Часть третья "Второй заход", Глава 1 "Изгои"
Часть третья «Второй заход»
Глава 1 «Изгои»
- Пап, папка, не отворачивайся! – Вероника пыталась заглянуть в лицо отцу, держа в одной руке Кузьму, в другой с трудом удерживая кряхтящего от объятий Дружка.
У Максима без остановки лились слезы, но он старался скрывать не их, боялся смотреть в глаза дочери, чтобы не произошло беды. Маша стояла позади Вероники и беззвучно рыдала. Это было свидание, на которое с трудом удалось уговорить Аллу и устроить его вдали от общины. Машу и Веронику привезли эскортом из трех машин с пулеметными турелями и десятком бойцов, с включенными на каждой гасителями черного спектра.
- Вот, дочь, привез, как ты просила, – борясь со спазмами в горле, произнес Максим. – Кот Кузьма и собака Дружок.
- Спасибо, пап, они симпатяшки, я их буду любить, – Вероника подтянула тяжелого щенка повыше. – Мама сказала, что ты опять уходишь на задание?
- Да, дочь, ухожу. Времена тяжелые, нужно много работать, – Максим потрепал Веронику по волосам и прижал к себе, прикрыв глаза.
Маша всхлипнула и тихонько заскулила. Поддавшись порыву, она обняла мужа и дочь, и дала ревака. Алла, присутствовавшая на сентиментальной встрече супружеской четы, не стала мешать им изливать свои чувства. Ее сомнения насчет того, остался ли Максим прежним или умело играет, в этот момент склонились к первому варианту. Все его чувства: страдание, горечь, радость встречи и умиление отражались на лице, в изменившихся глазах, пугающих чужой глубиной, но человеческими эмоциями. Если бы не информация о новом типе людей, полученная из нескольких источников, то она может быть и разрешила бы Максиму и остальным членам его отряда жить в той части общины, которая находилась под воздействием черного спектра. Но истории о ретрансляторах, черных душах, сатанистах, инфернах, якобы вставших на службу «Черному спектру», заставили ее быть осмотрительнее.
Алла выбрала удаленное сотрудничество на безвозмездной основе. Максим со своими обращенными бойцами собирал бы для общины ценные сведения в недоступных простым смертным местах, а за это она устраивала бы ему свидания с семьей. Алла не знала, насколько измененное сознание нуждается в этом, но, глядя на то, что происходило перед ее глазами, верила, что Максим постарается быть полезным.
Отец поцеловал Веронику в волосы на прощание, поднялся и утер слезы. Дружок выпал из ее ослабевших рук и шмякнулся под ноги, где и остался лежать, взирая на людей серо-голубыми щенячьими глазенками. Вероника взяла Кузьму в обе ладошки и подняла вверх. Котенок беззвучно открыл рот.
- Теперь у тебя, дочь, есть малыши, о которых надо заботиться. Ты сама как мама, – поучительно произнес Максим.
- Хорошо, пап, я их воспитаю как надо, – пообещала Вероника.
Маша снова кинулась Максиму в объятья и поцеловала его в губы, щеки, лоб.
- Маш, Маш, ладно, – Максим нежно отстранил ее от себя и нечаянно на одно мгновение заглянул ей в глаза.
Супруга резко отстранилась, посмотрела на Максима так, будто впервые его увидела. Подхватила с земли Дружка и потянула за собой дочь.
- Идем, Ника, нам пора.
Дочь побежала за торопливо идущей матерью, бросая ничего не понимающий взгляд на отца. Максим смотрел им вслед и ненавидел себя за то, что отдал приказ идти к зоне. Роковая ошибка забрала всё, чем он дорожил, компенсировав это сомнительными способностями.
Прошел год после этих событий и семь лет с начала катастрофы. Власть Миролюба над большей частью территорий, примыкающих к «мертвому поясу», была потеряна без боя. Некая организация, считающая себя родоначальником нового государства, в которую входили несколько общин, расположенных на территории трех бывших областей, взяла территорию вокруг зоны в кольцо из выращенных кристаллов. Понимая, что никто не станет тратить столько усилий на проекты, целью которых было желание оградить людей от самоубийственного любопытства, руководство Миролюба решило, что в зоне появился ресурс, способный даровать его обладателю серьезное конкурентное преимущество.
Прежде чем влиться в состав новой структуры, на водохранилище решили узнать, существует ли вообще этот ресурс. Слишком много было мистификации и конспирологии вокруг того, что скрывает зона. В случае удачной разведки можно было бы потянуть время, чтобы разобраться в том, как зона может сыграть на руку общине. Дабы не осложнять отношения с могучей структурой, практику добычи «языков» прекратили, а на похищение своих людей старались не реагировать и не отправлять их в дальние уголки контролируемой территории. На всякий случай строили оборонительные рубежи и проводили работу с населением «точек Лагранжа», чтобы они вовремя информировали их о появлении чужаков.
Осенью руководство Миролюба было предупреждено по радио о том, что им будет нанесен визит с целью установления сотрудничества. На дороге, по которой следовал кортеж, не было ни одного неохраняемого километра. Боялись, что может случиться неприятная ситуация, спровоцированная появившимися в последнее время бандами, на борьбу с которыми не хватало людей. Все были заняты на оборонительных объектах. Никакого обострения во время налаживания союзнических контактов не хотелось.
Максим, Толик, Макар и Кайрат после прощания с общиной, забрав свои вещи, отправились к Белым Зорям, вернее, в лес возле этой деревни. Максим надеялся, что их землянка, законсервированная перед уходом, еще жива, и готова принять жителей. Точка Лагранжа, когда они туда прибыли, находилась как раз в деревне. Но их ждал неприятный сюрприз: землянка использовалась, и вокруг нее появились еще две, сделанные по похожему проекту. Место обросло хозяйственными постройками, следами содержания скота, большими дровяниками и даже «волчьими» ямами, в одну из которых Максим чуть было не угодил.