Мы поднялись в ложу и встали рядышком у ее борта, положив поверх него свои соединенные руки, и это словно стало сигналом к действию.
Со своего места, находящегося в первом ряду по правую руку от нас, поднялся уже немолодой альдор, облаченный, как и все присутствующие, в белый костюм (который, надо полагать, являлся тут формой для официальных мероприятий). Обведя взглядом зал, он уверенно и властно произнес:
— Благородные иссы, полагаю теперь, когда здесь собрались все заинтересованные лица, мы можем возобновить наше слушание! А сделать это предлагаю со знакомства с той, кого наш сородич назвал своей Избранной.
Сделав паузу и дождавшись согласных кивков от присутствующих в зале, мужчина повернулся ко мне и Арьену.
— Госпожа, не затруднит ли вас сообщить нам всем свое имя?
— Не затруднит, — отозвалась в ответ, склонив голову ровно настолько, насколько это соответствовало моим представлениям о вежливости. — Дикова Дарья Владимировна.
По рядам прокатился шелест голосов, а задавший мне вопрос нелюдь удивленно вскинул брови и поинтересовался:
— Вы аристократка? Почему у вас такое странное имя?
— Нет, не аристократка, — сообщила я высокому собранию, которое тут же (и на редкость дружно) принялось морщить свои, вне всяких сомнений, высокородные носы. — И имя для того места, где я родилась, у меня самое обычное.
— Да какая разница, как ее зовут? — прозвучал вдруг высокомерный голос из первых рядов слева. — Человечки уже совсем всякий страх потеряли! С каждым годом к нашим границам приходит все больше этих романтично настроенных дур, надеющихся, что кто-то из мужчин нашей расы обратит на них внимание. Одной такой, я вижу, повезло.
Я скрипнула зубами от злости, но сдержалась, решив не опускаться до уровня этого хама. Более того, одарила его взглядом, каким смотрят на назойливое насекомое. А вот стоявший рядом со мной синеволосый альдор молчать не стал.
— Исс Тевер, — его ледяной голос лавиной обрушился на нелестно высказавшегося в мою сторону смазливого нелюдя с бирюзовым цветом волос (зацепив при этом и сидящих рядом с ним мужчин), — сбавьте свой тон! Вы переходите всякие границы, оскорбляя мою избранницу!
— С каких пор озвучивание фактов стало считаться оскорблением, исс Лейд? — поежившись, наравне с соседями, упрямец не пожелал внять предупреждению и продолжил высказываться. — Эта смертная ничем не лучше других, а вы не объективны, потому что…
— Довольно, исс Тевер! — вмешался в разговор альдор, взявший слово первым и поинтересовавшийся моим именем. — Мы здесь собрались не для того, чтобы обсуждать расу людей.
— Совершенно верно! — произнес похожий на ледяную статую мужчина, сидящий с самого края первого ряда по левую руку от нас. — Я подал иск и требую рассмотрения дела!
"Иск? Дело? — мысленно удивилась я, внешне же старательно сохраняя полную невозмутимость. — О чем вообще идет речь?"
— Да, конечно, исс Дьен, — поклонился этой самой высокомерной ледышке немолодой нелюдь, имя которого оставалось для меня тайной. После чего он повернулся лицом к ложе и вновь обратился ко мне:
— Вы, госпожа Дарья, должно быть теряетесь в догадках, зачем вас пригласили сюда? Так вот, я объясню. Исс Лейд проявил халатность, в результате чего, у него и благородной иссы произошел контакт, после которого у той началась к нему привязка. Вышеназванный мужчина оказался ее Избранным. Вы должны дать свое согласие на обряд Эл`Моари дабы разорвать вашу связь. Поверьте, это будет сделать легко, потому как завершающий этап ее формирования не был вами двоими пройден. Вы, госпожа Дарья, сможете спокойно покинуть земли альдоров, не утратив при этом ни себя, ни своей жизни, а исс Лейд сможет связать свою судьбу с иссой Дьен и обрести счастье.
— Никакой халатности с моей стороны не было, — холодно и спокойно отчеканил стоящий рядом Арьен. — Все случившееся было подстроено. Кроме меня, данная альдина имела тактильный контакт еще с четырьмя благородными иссами, которые, насколько я понимаю, были одобрены ее семьей, как более выгодные кандидаты в мужья. Но "повезло", увы, именно мне.
— У вас есть тому доказательства исс Лейд? — так же спокойно поинтересовался безымянный альдор, что вел слушание.
— Доказательств нет, но можно опросить тех иссов, с которыми альдина Дьен имела дело. Их имена мне известны.
— Не будет этого! — стукнув кулаком по подлокотнику кресла, отец предприимчивой девицы стремительно поднялся на ноги. — Моя дочь выбрала вас, исс Лейд, и вы станете ее мужем, как только будет решен вопрос с вашей… — мне достался взгляд полный нескрываемого отвращения, — Избранной.
Я, признаюсь, в первый момент выпала в осадок, когда этот самоуверенный индюк заявил, что, дескать, его дочь выбрала Арьена и потому он непременно должен стать ее мужем. А потом, когда меня окинули тем взглядом, будто помоями облили, разозлилась. Очень захотелось высказать этому иссу Дьену все, что я о нем думаю, но предупреждающе сжавший мою ладонь синеволосый альдор удержал от этого шага. И, наверное, правильно сделал, потому как за оскорбление нелюдя, занимающего достаточно высокое положение в данном обществе, у меня вполне могли ли бы быть большие неприятности. А потом я вспомнила слова, однажды сказанные мне иссом Лейдом. "У нас всегда делает выбор женщина" — так, кажется, они звучали, если я ничего не путаю. А я вряд ли путаю, поэтому… поэтому фиг эта семейка получит Ена. Меня, пять минут назад, агитировали дать согласие на какой-то обряд, долженствующий разорвать его привязку ко мне, значит без оного этим нелюдям никак не обойтись и с предприимчивой ильдиной не соединить. А я своего согласия им не дам. Арен — замечательный, и не заслужил судьбы стать послушной марионеткой в руках этих Дьен. Он, кажется, собирался покинуть земли своего народа?.. Так вот мы уйдем вместе. А, что касается наших взаимоотношений, то время покажет, как все сложится. Этот мужчина был мне искренне симпатичен, так почему бы не попробовать узнать его получше?
Принятое решение показалось правильным, и я, перевернув свою руку, которую накрывала ладонь синеволосого альдора, переплела наши пальцы. Мне хотелось как-то успокоить его, потому что несмотря на внешнюю невозмутимость этот красавец был зол. И сильно, судя по тому, что вокруг него распространялись волны холода, вызывая желание зябко ежиться.
Мои действия мгновенно принесли результат. Гнев мужчины испарился, словно его и не было, а затем он повернул голову и внимательно посмотрел на меня своими льдисто-голубыми глазами, в которых немой читался вопрос. Я же опустила ресницы и едва заметно улыбнулась, надеясь, что Ен поймет меня верно.
И он понял, судя по тому, как крепко его пальцы в ответ сжали мои, а глаза вспыхнули решимостью.
— Госпожа Дарья! — услышала я оклик из зала, который неприятно резанул по ушам.
— Слушаю вас, исс… Уж простите, не знаю вашего имени! — моя улыбка была вежливой, но холодной.
— О, Прошу прощения! Исс Линмар Шади — так меня зовут. Вы подумали над озвученным предложением. Даете свое согласие на обряд Эл`Моари?
— Нет. Не даю.
— Как это… нет? — удивился немолодой альдор.
— Советую тебе еще раз хорошо подумать, смертная и дать правильный ответ, — сузив глаза процеди сквозь зубы исс Дьен, — потому, что иначе…
На этих словах он умолк, а затем я, благодаря своему разом пробудившемуся симбионту, ощутила, что от нелюдя в мою сторону поползли щупальца чего-то неведомого.
— Советую вам, благородный альдор, не делать глупостей! — в моем голосе, прозвучавшем неожиданно громко и звонко, льдинки краями стукались друг о друга, а рука тем временем сжала ладонь стоявшего рядом мужчины, останавливая.
Ен, судя по тому, что от него вновь повеяло холодом, приготовился к защите. Но мне пока не нужно было, чтобы тот вмешивался. И мужчина, видимо, это понял, потому что никаких ответных действий, по отношению к иссу Дьену, щупальца магии которого продолжали неотвратимо ползли ко мне через зал, не предпринял. Однако несмотря на видимое бездействие я знала, что тронуть меня исс Лейд ему не позволит. И это придало уверенности, позволив продолжить свою игру.