— О чем? — спросила, слегка удивленная услышанным.
— Позволь мне поухаживать за тобой этим вечером: как мужчине, который пытается завоевать внимание понравившейся ему женщины. Позволь себе хоть немного расслабиться и перестань искать в каждом моем слове подвох. Его нет, поверь. Я был честен с тобой, когда говорил, что хочу, чтобы наш брак стал настоящим. Это совершенно осознанное желание, принятое после долгих размышлений.
Слова Владыки эльфов звучали столь искренне и проникновенно, что я аж заслушалась, однако это не помешало мне отметить совершенный им маневр по сближению. Стало любопытно, что этот красавец собирается предпринять дальше, поэтому я осталась стоять на месте, когда тот шагнул вперед и расстояние между нами резко сократилось. Не стала возмущаться даже тогда, когда пальцы Перворожденного осторожно сомкнулись на моих предплечьях, а наши лица оказались совсем близко. Но вот к тому, что случилось дальше, я оказалась не готова.
Грозы в этот вечер ничего не предвещало, потому когда у нас над головами оглушающе бабахнул гром, это стало неожиданностью для обоих: и для меня, и для Динриэля. Испугавшись, я неосознанно подалась вперед и прижалась к его груди, а мужчина в ответ уверенно обнял, произнеся успокаивающим тоном:
— Это всего лишь гром, Дарья. Здесь мы в полной безопасности!
— Я бы не был так в этом уверен, Владыка! — ледяной голос, прозвучавший со стороны, стал для меня подобно ушату ледяной воды на голову — заставив замереть на месте от ужаса.
А вот продолжающий держать меня в своих объятиях супруг лишь слегка напрягся, но и только, после чего я услышала его ответ, прозвучавший в тон словам того, кто нарушил наше уединение.
— Кто вы такой? И что делаете на земле эльфов?
— Он посланец Стихий, — прозвучали слова, а произнесены они были тем, кого я в этот момент никак не ожидала услышать. И именно это заставило меня отстраниться и от Динриэля, чтобы убедиться, что мне не померещился голос прародителя всех Перворожденных этого мира.
А обернувшись поняла, что ситуация сложилась хуже некуда. В беседке, помимо меня и фиктивного супруга, появились еще две фигуры, одна из которых действительно принадлежала первому из эльфов этого мира — Садриэлю, а вот второй оказался синеглазый лейт. Тот стоял и прожигал убийственным взглядом нашу с Динриэлем пару.
И если меня этот самый взгляд пробрал до костей, то вот на стоящего рядом со мной нелюдя он не произвел особого впечатления, судя по тому, что голос мужчины прозвучал практически равнодушно.
— Ставленник Стихий? Здесь? И для чего, позвольте узнать?
— Чтобы забрать то, что принадлежит мне по праву, Владыка, — отчеканил Майсар, а в небесах вновь прогремел гром. — То, что было даровано высшими сущностями. Свою пару.
Меня от его слов передернуло, ибо говорил брюнет так, словно имел ввиду неодушевленный предмет. В его понимании я словно и не была не женщиной, и имени у меня тоже не было. Я была "тем", и никак иначе. Мерзость.
— Дарья, это правда? — спросил Динриэль, чуть отстранив меня от себя и заглянув в глаза. — Ты действительно пара посланца Стихий?
— Разве что только в его мечтах! — процедила, холодно посмотрев на нелюдя, от взгляда синих глаз которого у меня еще совсем недавно начинало учащенно сердце. Но то было раньше, потому что теперь, когда наши взгляды встретились, оно даже не дрогнуло. В нем что-то умерло в тот день, когда я подслушала разговор первого из семерки Следящих и эльфа Дарлана.
— Не глупи, женщина! — рыкнул уязвленный моими словами лейт. — Своим упрямством ты делаешь хуже не только себе, но и подставляешь тех, кто дал тебе защиту в этом мире.
— Да неужели? — я скрестила руки на груди, с презрением посмотрев на него. — А силешек у тебя хватит?
— Хватит, Дарья — будь уверена! — меня одарили издевательской улыбкой. — Кроме того, не думаю, что присутствующие здесь эльфы решат вступиться за тебя и рискнут не только собой, но и всем своим народом. Не так уж сильно ты им и нужна, чтобы тягаться со мной и призванными Стихиями: верно, благородные мэлы?
На сей раз внимание предводителя плащеносцев досталось уже Перворожденным, которые, впрочем, ничего ему не ответили. Однако несмотря на это я и так поняла, что Майсар прав. Здесь мне не помогут, а значит свой визит в Тиль-Нерай пора заканчивать. Вот только как избавиться от брачного браслета Динриэля? Не могу же я и дальше ходить с ним на запястье!
— Так я и думал! — продолжил тем временем надсмехаться синеглазый лейт, которого молчание светлых ничуть не смутило. — У тебя, Дарья, только одна дорога — в мой мир. Но сначала, один из присутствующих здесь эльфов снимет с тебя брачный браслет, а второй освободит от договоренности, заключенной ранее.
Садриэль и его потомок, являющийся ныне моим супругом, не двинулись с места. Они стояли, обмениваясь взглядами, и будто что-то решали — игнорируя выдвинутое предводителем отряда Следящих требование.
— Ну же, я жду! — рыкнул тот, взбешенный промедлением с их стороны. — Или мне призвать сюда Стихии, дабы вы ощутили на себе всю силу их гнева?
Первый из эльфов, ступивший некогда на землю этого мира, вздрогнул, после чего словно через силу приблизился ко мне.
— Прости, Даря, — тихо произнес он, посмотрев мне в глаза. — Моих возможностей не хватит, чтобы противостоять такой мощи, как объединенный гнев всех Стихий. Наша с тобой сделка с этого момента недействительна. Ты свободна в своих поступках и выборе дальнейшего пути. Прошу, не держи на меня зла.
Последние два предложения, как я поняла, были своеобразным ритуалом, на который с моей стороны должен был прозвучать какой-то ответ. Но я понятия не имела, что в таких случаях нужно говорить, а потому произнесла:
— Зла на вас, Садриэль, я не держу. Прощайте.
Эльф кивнул и хотел еще что-то добавить, но сдержался и молча покинул беседку. А его место занял нынешний Владыка Перворожденных.
— Дарья, мне искренне жаль, что все так получилось! Прости, если сможешь, что я, как твой супруг, не могу исполнить своего долга и защитить, встав перед лицом той опасности, что коснулась тебя. Я мог бы пойти на это, но точно знаю, что проиграю. А эльфийскому народу нужен правитель, поэтому… Поэтому я освобождаю тебя от брачных клятв, данных под сенью священного для всех эльфов Перводрева. Отныне ты свободна в своих поступках и выборе дальнейшего пути. Прошу, не держи на меня зла.
— Оставайся с миром, Динриэль — Владыка Перворожденных мира Тиль-Нерай, — усмехнулась я, глядя на теперь уже бывшего мужа. — Надеюсь, что ты обретешь свое счастье.
И едва было произнесено последнее слово данной речи, как браслет (обозначающий мой статус замужней женщины) расстегнулся и, соскользнув с руки, упал на пол беседки.
— Прекрасно! — удовлетворенно произнес предводитель плащеносцев, нарушив тем самым повисшую тяжелую тишину. — Владыка, отойдите уже от моей пары, она больше не ваша жена. А ты, Дарья, иди ко мне. Нам с тобой больше нечего делать в этом мире, потому что нас ждет совсем другой.
Динриэль покинул меня, а затем и беседку, с большой неохотой — я заметила это по его лицу. Мужчине по всей видимости не хотелось оставлять ту, кто еще совсем недавно была его женой, один на один с лейтом, но у него не было выбора. И прав на меня у него тоже больше не было.
— Дарья, ты вообще слышала о том, о чем я только что сказал? — отвлек меня от созерцания спины уходящего Владыки эльфов вкрадчивый голос ставленника Стихий.
— Слышала, Майсар! — холодно улыбнулась я, смело встречаясь взглядом с синими глазами напротив. — И ты прав: ни тебе, ни мне не место в этом мире! Вот только покинем мы его порознь. Я не желаю связывать свою жизнь и судьбу с тобой, а потому…
— Решила снова скрыться, Дарья? — не дал мне договорить мужчина и, снисходительно улыбаясь, неторопливо двинулся навстречу. — Так вот не выйдет у тебя ничего. Этот мир тебе без меня не покинуть. Впрочем, даже если и удастся каким-то чудом то…