сил Богов оставался шанс на победу, вот только прибывающих войск Арабеллы было всё больше. Криогенные пушки усиленных Стирателей превращали перехватчики Аида в ледяные глыбы, падающие в океан. Взмахнув могучими чёрными крыльями, Аракиил приблизился к одному из ангелов и ударил его посохом. Электрические разряды расползлись по молодому телу воина, и жизнь покинула его. Другие Серые ангелы принялись сжигать горгулий светом из крестов.
– Отступаем! – приказал архангел Зевса, который командовал обороной в воздухе.
Уцелевшие архангелы, ангелы и горгульи развернулись и направились назад, к Садам Благочестия. Силы Арабеллы двинулись следом, чтобы уничтожить как можно больше отступающих. Серый ангел в солнцезащитных очках выстрелил голубым лучом из своего креста в спину одного серого демона. Прислужник Арабеллы холодно, почти безразлично ухмылялся, глядя, как горгулья визжит от боли, а затем трупом падает вниз.
На земле Люцифер взмахнул огненным хлыстом, и раскалённая струя рассекла элитного Стирателя на части. Грудь биоробота вместе с головой и руками отделилась от остального туловища. Его ноги с грохотом повалились на плитку сада, несмотря на стабилизаторы. Огонь в реакторе на груди Стирателя погас, и всё его оружие стало бесполезной, хотя и взрывоопасной кучей металлолома. Из проводов биоробота, оголённых хлыстом, искрились молнии.
Глядя на это, Люцифер довольно скривился. Пусть войска Арабеллы закрепились внизу и изгнали трусливых ящеров, в Садах перевес был на стороне объединённых сил Бога и Дьявола. Ангелы и демоны теснили гвардейцев Лимбо и Стирателей обратно к нижним ярусам. Из-за красной завесы портала в Сад хлынуло новое подкрепление демонов. Суккубы, бесы, горгульи и кровавые воины вышли в сторону гвардейцев, отведя огонь роботов от ангелов Зевса. Те перезаряжали кресты настолько быстро, как могли, и плавили лучами солдат Арабеллы. Механический демон зарядил пушку в руке, и огненный шар расплавил обшивку элитного Стирателя.
В это время справа от Люцифера приземлился ангел в серых одеяниях.
– Аракиил, какая встреча! – прошипел Люцифер, обнажив острые зубы, – грязный предатель, ты отвернулся от нашей истины так же легко, как и от лживого света Бога!
– Арабелла показала мне единственную истину! – брызжа слюной, ответил Аракиил, – теперь я предан ей до конца своей жизни!
Глаза чернокожего ангела пылали ненавистью к архидемону.
– А я позабочусь, что он наступит скоро, – усмехнулся Люцифер.
Архидемон взмахнул хлыстом, и струя огня устремилась к Серому ангелу с левого бока.
– Не дождёшься! – в гневе произнёс Аракиил.
Чернокожий ангел резко ткнул навершием своего посоха в грудь Люцифера. Архидемон упал на бордюр, ограждающий зелёный участок сада, и голубые разряды с треском прошли по броне из адской стали. Огненный хлыст пронёсся в стороне от Аракиила и не задел его.
– А теперь сразись со мной, дважды падший Наблюдатель! – раздался с небес исполненный доблести голос.
На плитку за Аракиилом встал Михаил, вооружённый мечом и щитом. Архистратиг дождался, пока предводитель Серых повернётся к нему лицом, и ударил. Аракиил своим посохом отразил выпад Михаила, и в том месте, где соприкоснулось оружие ангелов, сверкнули голубые и жёлтые молнии.
– Держать удар ты умеешь, предатель, – процедил Михаил, – но осмелишься ли напасть?
Оттолкнув меч Архистратига, Аракиил быстро ударил посохом. Сверкнув голубой вспышкой, камень на конце его оружия встретился с щитом Михаила. Аракиил приложил все усилия, чтобы оттеснить Архистратига, но полководец Рая не отступал. Он взмахнул мечом, и сверкающий клинок скрестился с посохом Серого ангела, озарив райские сады жёлтыми и голубыми сполохами.
– Честь ослепила тебя, Михаил! – выпалил Аракиил, сопротивляясь выпаду Архистратига, – сделала тебя предсказуемым!
– Зато она не сбила меня с правильного пути! – твёрдо ответил Михаил, – и я не купился на лживые обещания! Ни Нечистого, ни смертной женщины!
– В этом твоя ошибка, – произнёс Серый, – ты не хочешь признать, что всё, что мы защищали, устарело!
Быстро и яростно они нанесли друг другу несколько ударов, и всякий раз меч и посох сталкивались в воздухе. Это продолжалось до тех пор, пока Михаил не выбил оружие из рук Аракиила.
– Это ты сегодня уйдёшь в прошлое, падший! – произнёс Архистратиг, поднимая меч.
Глаза Аракиила пылали от ненависти – Серый ангел был готов сражаться до смерти.
– Виват Арабелла, – процедил Аракиил, сжав руки в кулаки.
Михаил замахнулся на врага сверкающим мечом. Но Архистратиг так и не опустил клинок – Аракиил упал на живот рядом с обломками Стирателя. Длинные чёрные крылья падшего перестали шевелиться. За телом предводителя Серых стоял Люцифер. С хмурым видом архидемон прижал рукоять своего хлыста к спине Аракиила, пуская в ангела Арабеллы оранжевые вспышки пламени.
– В тебе нет чести, Люцифер! – прокричал Михаил, с горечью глядя на бывшего друга.
– Ты просто недоволен тем, что я убил твоего противника, – бросил архидемон.
Архангел сердито фыркнул.
В Лимбо продолжался бой между жителями Последней Надежды и автоматонами Арабеллы. Один гвардеец прорвался через баррикады и направился к наблюдающим за боем мирным горожанам. Светловолосая женщина, громко крича, побежала в ближайший дом, чтобы укрыться. Рыжий фотограф затрясся от страха, не зная, что делать. Могучий и сильный пожарный устремился на перехват.
Гвардеец поднял ствол винтовки, готовясь стрелять. Но не успел нажать на спусковой крючок – Ханс Хофманн ударил бутылкой по его серебристому шлему.
– Так ей и надо, – сплюнул автомеханик, – всё равно там был сок.
Своим ударом Хофманн не одолел гвардейца, а лишь привёл его в замешательство. Этим он помог пожарному, который повалил автоматона в рукопашном бою.
На другом конце импровизированного форпоста солдаты и полицейские стреляли по гвардейцам из их же оружия. Люди скрывались от огня автоматонов за баррикадами и в ответ выпускали в них заряды плазмы. Раскалённые сгустки сбивали гвардейцев с ног, но на улице постоянно появлялись новые механические воины. Солдат с тяжёлой пушкой, снятой со Стирателя, прицелился в скопление автоматонов в белых доспехах и серебристых шлемах. Раздался рокот выстрела, и выстрел разнёс гвардейцев на мелкие осколки.
– Так вам и надо, тупые железяки! – радостно произнёс солдат.
– Их ещё больше! – сказал его соратник, стреляя из плазменной винтовки.
Навстречу баррикадам выдвинулся новый отряд гвардейцев. Солдат навёл пушку Стирателя на автоматонов и дёрнул за рычаг, о котором сказал ему Алекс.