— Прости, — тихо произнесла я и пожалела что туман уже рассеялся. Насколько проще бы было пропасть в его непроглядной пелене. Я решительно направилась к деревне, стараясь не думать. Ведь… ведь это я убила этих… четырех магов. Я! Некроманта следовало бы назвать просто орудием. Он просто защищался…. А я… ведь именно этого я и добивалась: команд магов, путешествующих по Ассиде, помогающих людям. Значит, это я убила их. И не только их. Сколько ещё уже есть и ещё будет таких, не справившихся? И их кровь тоже на моих руках. А ведь, если я права, здесь скоро вспыхнет война. И что тогда? Кто сможет выбраться из кровавой мясорубки? А это ведь только одна сторона…. Ведь, целью бунтовщиков будет Лиарн. И скольких защитников там теперь не будет. Из-за меня. Из-за моего неправильного решения. Лэ! Но ведь тогда оно казалось правильным! Казалось, что есть ещё время! Что можно предотвратить крестьянские волнения. Вот, кстати и ошибка: ты посчитала врагами крестьян, а, на самом деле, это — маги. Но — зачем? Чего они хотят добиться? Империи магов? Лэ! Ассида и без того предоставила магам все, о чем только можно мечтать…. И, разве они не понимают, что в других странах гонения на магов лишь усилятся? Или этого они и добиваются? Чтоб все обиженные шли к ним? Во сколько раз они смогут усилиться за их счет? Тэ! Не хватало только опять придумать ещё одни "гениальный" план и попробовать его реализовать! Разве ты не видела только что, чем это заканчивается? Четыре могилы и чудом спасшаяся девчонка. Стоп. А почему четыре? Она же сказала, что выбрались вдвоем? Обряд совершили над пустыми могилами? Но, тогда ведь, те, кто остались у некроманта, могут быть живы. И я обязана это проверить.
Я упрямо мотнула головой и огляделась. Надо же, не задумываясь, добрела до того дома, где мы остановились. Хм, похоже, поединок с Нэритом придется отложить до лучших времен.
Дверь тихонько заскрипела, пропуская меня в коридор. Несколько шагов, направо, и вот комната, где мы ночевали. Пока я гуляла, все уже проснулись. На столе устроился роскошный завтрак: ароматный грибной суп, какие-то крупы, сваренные с мясом и грибами, маринованные грибы, различные варенья, пирожки, блинчики, оладья…. Вот только мои товарищи к этому великолепию даже не притрагивались. Они смотрели на раннего гостя: широкоплечего мужчину с седыми волосами, собранными на голове в хитрый пучок, вполне способный защитить голову от удара, конечно не как шлем, но тоже неплохо. Одет в простые крестьянские рубаху и порты, но на поясе красовался меч, а на плечах — дорогой шерстяной плащ. Лицо пересекали два шрама: рваный горизонтальный, через лоб и едва заметная узкая полоска на щеке. Похоже, ветеран.
— Лорд Лихс, — с поклоном сообщил мне воин, — Вы, надо полагать, и есть командир этого отряда?
— Леди Айана, — небрежно киваю в ответ, оглядывая недовольные лица спутников, — Пожалуй, можно сказать, что и командир.
— У нас есть проблема, леди Айана. Я надеюсь, вы согласитесь нам помочь? — лорд с надеждой посмотрел на меня.
— Конечно, — устало кивнула я, устраиваясь на ларце возле двери.
— Что?! — яростно зашипела Си, — А тебя не интересует, что это за проблема, и что мы о ней думаем?
— Ну, проблема здесь только одна: некромант, — я выразительно посмотрела на Лихса и, дождавшись подтверждающего кивка, продолжила, — А ваше мнение — это ваше дело. Вы — взрослые люди и можете сами за себя решать. А за себя я уже решила: я — иду.
— Это запрещенный прием, — яростно пробормотал вампир.
— Я никого не заставляю, — отвечаю, пожав плечами, — Кстати, лорд Лихс просветил вас, что этого некроманта уже пытались уничтожить, но вернулись только двое из пяти.
— Это ты так пытаешься вселить в нас уверенность? — ядовито поинтересовалась Сьюзи.
— Нет, — неожиданно ответил Рист, — Это она аргументирует, почему обязана идти. Она надеется, что кто-нибудь из этих троих жив и намеревается попытаться их спасти. Или, хотя бы отомстить.
— Отомстить? Надеюсь не мне? — как-то устало поинтересовался Нэрит. Интересно, и почему я решила отложить поединок?
— Мстить тебе? Много чести, — выдохнула я, поднимаясь, — Тебе хватит и полоски стали.
Я вышла в центр комнаты, благо она была достаточно просторной, и обнажила меч. Нэрит недоверчиво смотрел на меня, даже не пытаясь подняться. Ну что ж. Ру — теплый ветер шуршит ковылем, Ру — серые волки бегут по степи, Эр — могила у ног заплаканной девушки. Силовой жгут хлещет там, где ещё миг назад был вампир. Но он, почему-то, оказывается у меня за спиной, и я едва успеваю увернуться от его оплеухи.
— Возьми меч, — рычу, чувствуя, как против воли начинаю изменяться…. Странно и не понятно, пытаясь объединить скорость вампиров и ловкость эльфов, чуткость сильфов и ярость сирен, силу орков и выносливость гномом. Даже интуицию юань-ти, опирающуюся скорее на мгновенный расчет, чем на что-либо ещё. Нэрит вздыхает и каким-то немыслимым движением выхватывает меч из ножен Лихс. Лэ! Так вот в чем дело, не хочешь использовать мой подарок. Хм, пожалуй, правильно. А в следующий миг….
Удар. Отвести клинок в сторону. Атаковать, пытаясь, немыслимо изогнувшись, достать до противника. И ещё более безумным кувырком уйти от ответной атаки. И снова: удар, удар, блок, увернуться. Почти как когда-то с Кенрином. И схватка вытягивает ярость. Я уже начинаю соображать достаточно, чтоб стараться не поворачиваться спиной к Ристу: у меня может не хватить сил отбить брошенный нож. Клинки мелькают, сплетаясь в немыслимом танце. И, кажется, сама сталь кричит: почему? Почему ты такой? Почему я не могу принять тебя таким, какой ты есть? А, если не принимаю, то почему не могу, не хочу убить? И, вдруг, танец обрывается. Он опускает меч и, словно пробуя слова на вкус, повторяет:
— Не можешь и не хочешь убивать?
В ярости бью его ладонью по лицу:
— Гад! Мог бы выбить у меня меч! Дать понять, что я для тебя не сильнее комара! Что одного удара достаточно, чтоб избавиться от вздорной девчонки!
— И избавить тебя от сомнений? — с какой-то невыразимо теплой улыбкой спрашивает он, — Дать тебе возможность не выбирать, потому, что выбора нет и быть не может, так?
Вздыхая, сажусь на пол, едва сдерживая слезы. И чувствую, как на плечи ложатся его ладони, он тоже садится рядом и шепчет:
— Прости, девочка. Но даже такую малость я для тебя сделать не могу, — с какой-то странной насмешкой произносит он, — Видишь ли, я бился в полную силу.
Выворачиваюсь так, чтоб суметь заглянуть ему в глаза и растерянно спрашиваю:
— Правда?
Он только грустно кивает:
— Не знаю, что за магию ты применила, но… ни разу не видел, чтоб человек мог так двигаться. Знаешь, а ведь я даже начал верить, что ты всерьез….
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});