Не, не может быть. Даже мягкий контроль не может позволить резать союзников, если в этом нет жесткой необходимости. Так, все-таки, почему? А, может быть, Эранэра пытались склонить к сотрудничеству и, теперь, Рист боится быть узнанным? Лэ! Как же все запутанно и неясно!
Некромант привел нас в уютную комнатку, почти всю площадь которой занимал просторный диван и тройка кресел, окружившие столик. С потолка спускалась широкая люстра со множеством свеч. На столе расположилось бутыль вина, пятерка бокалов, фрукты и румяные теплые пирожки. Пятерка? Значит, стол был накрыт специально для нас.
— Располагайтесь, — предложил Эранэр, задержавшись у двери.
— Все садимся на диван. Девушки — по бокам, — шепотом произнес Нэрит. Почему? А если там ловушка? Да и, если будет атака, мы окажемся скованными нехваткой места. Разве что… хочет показать нашу сплоченность? Интересно, а можно показать то, чего нет?
Глупый вопрос! Разумеется можно! Особенно легко это дается телепатам и иллюзионистам.
Спорить с командиром никто не стал. Сьюзи села, разумеется, со стороны Риста. Она всегда старается держаться его. Лэ! А ведь, действительно, Си общается практически только с эльфом, а Нэрит, в основном, со мной. Интересно, если бы не моя необъяснимая симпатия к своему несостоявшемуся убийце, как долго бы смогла продержаться наша компания?
Диван был все же маловат для четверых, так что мне пришлось прижаться боком к Нэри. Эранэр, чуть усмехнувшись, расположился на среднем кресле и кивнул на снедь:
— Угощайтесь.
Однако никто не притронулся к еде. Лэ! Да это попросту невежливо! Я осторожно подобрала с вазочки какую-то ягодку. Рист, взглянув на меня, тоже что-то взял. Сьюзи продолжала сидеть, поджав губы. А Нэрит виновато улыбнувшись, произнес:
— Сначала я хотел бы поговорить.
— Пожалуй, я не откажусь узнать, зачем вы здесь объявились, — мягко улыбнулся некромант.
— Ваш сосед, лорд Лихс попросил нас помочь. Видите ли, ваши работы не слишком хорошо сказываются на его крепостных. Некоторые из них в последнее время пропали без вести. Возможно, погибли. Да и разгуливающие ночами по его владениям зомби — тоже не слишком приятно.
— Это все? — насмешливо уточнил Эранэр.
— Нет, — ответила я, заработав осуждающий взгляд от Нэрита и ободряющий — от Эранэра.
— Не стесняйтесь, леди Айана, — мягко произнес он, — Будьте честной, я все пойму. Что вас ещё интересовало? Сокровища? Книги? Может быть, вечные слуги?
— Вы! — яростный рык прокатился по комнате и растаял вдали, а я, сумев преодолеть первую вспышку, продолжила уже спокойнее, — Хотите услышать правду? Извольте. Меня интересовали три вещи: пленники, репутация и, возможно, ваша смерть, — впрочем, мой голос звучал по-прежнему яростно и жестко. Нэрит приобнял меня за плечо, но это слабо помогло.
— Не хотите пояснить? — спокойно без тени насмешки или угрозы спросил некромант.
— Сперва ответьте, тоже честно: как Вы относитесь к МАЛИ? — спрашиваю, глядя ему в глаз.
— Вот как? Интересно, какой же будет реакция на мой ответ? — чуть сощурив глаза, спрашивает Эранэр, — Клинок в брюхо?
— Предпочитаю магию, — пожимаю плечами, — Вас просто разорвет на маленькие кусочки.
— А Вы довольно самонадеянны, леди Айана, — задумчиво протянул некромант, — Ну что ж, вот честный ответ: я всячески поддерживаю идеи МАЛИ и готов оказать ему любую помощь. Что дальше, Рух?
— Тогда Вам следует отпустить находящихся у Вас в плену студентов МАЛИ, — произношу с доброжелательной улыбкой. Значит поддерживает? Неужели я права и его пытались завербовать бунтовщики, но безуспешно? А если он не один такой? Может быть, все не так плачевно, как мне сперва показалось? Если, конечно, он искренен….
— Почему? Почему я должен проявлять снисходительность к тем, кто пытался меня убить? — чуть удивленно спросил он.
— О! А Вы не задумывались, почему Вас пытались убить?
— Хотите сказать из-за моих слишком шустрых зомби?
— Зомби, демоны, возможно, измененные животные. Или нормальные, но с порабощенным разумом…. Вам не кажется, что по Ассиде гуляет слишком большое число подобных существ. С этим нужно бороться! Пока их не стало слишком много, пока ещё есть шанс что-то изменить, не принимая жестких мер. Я могу предположить, что в Вашем случае это просто ошибка по невнимательности. Надеюсь, что это так….
— Вы хотите сказать, что если я поддерживаю МАЛИ, то я должен поддержать и ммм… "охоту на отщепенцев"? А как к этому относится само МАЛИ? Знает ли об этом матте Элдиве? Что бы он на это сказал?
— А Вы думаете, эти ребята покинули МАЛИ без его разрешения? Или считаете, они — единственные? Да и из-за уничтожения одного отщепенца собирались устроить праздник в институте, жаль, не получилось его дождаться.
— Вот как? Ну что ж, можете считать, что в этом Вы меня убедили. Умереть мне полагалось, надо думать, в случае, если бы я не проникся великими идеями освобождения Ассиды от излишка магических существ…. Вот только интересно, причем здесь репутация? — некромант выглядел искренне удивленным.
— Вам что-нибудь говорят слова: "Своих не бросаем"? Или лучше напомнить басню о прутке и венике? — наклоняясь вперед, заглядываю в его глаза.
— О, так вы сами из числа таких охотников? — улыбнулся Эранэр своей догадке, — И хотите сказать, что взаимовыручка не даст вас "переломить". Надеяться, конечно, можно. Это, и впрямь, лучше, чем ничего. Вот только… а в своих спутниках Вы уверены?
— Вы знаете, на такой вопрос может быть лишь один ответ, но…, - устало вздыхаю, — Я уже говорила однажды, что неуверенна в свободе одного из своих спутников. И этого мнения не изменила.
— Вот как? — задумчиво улыбнулся некромант, — Только в одном? Хотите совет, девочка? Не верьте! Никому. Сегодня он улыбается Вам, а завтра ударит в спину.
— Это угроза? — пытаюсь свести все к шутке.
— Это предостережение, Ян, — неожиданно ответил Рист, — Однажды ты поблагодарила меня за вопрос. Хочешь ещё один: почему я не назвал своего имени?
— Я уже думала об этом. И у меня даже появился вариант. Возможно, даже правильный, если Эранэр сегодня искренен.
— В достаточной мере, — прошептал эльф, начиная осторожно массажировать виски.
— Головная боль? — задумчиво произнесла я, — Кажется, самый простой из методов воздействия ошейника. Ты не представляешь, как мне хочется свернуть шею той твари, что считает себя твоим хозяином.
— Не больше, чем мне, — грустно рассмеялся тот, — Только не надо его искать, Ян. Ты слишком сильна, чтоб он просто убил тебя.
Предостерегаешь меня от своей судьбы? А сам-то ты как с ним встретился?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});