Как гром среди ясного неба.
Тяжелая гранитная плита со звенящим ударом обрушилась на могилу мироощущений и чувств Странника.
— …На нас напали. На всех. Все поселения… Практически одновременно…
— Соберись. Ты только что сказал, что Нуй Пэк запрашивал помощь?
— Si… — Нандо отвернулся, не осмеливаясь взглянуть в Его глаза, — Но мы опоздали…
Человеческая натура внутри Странника бесилась, рвалась и металась — от осознания беспомощности; от осознания того, что никто не пришел на помощь Его семье, когда она была так нужна.
Хладный расчетливый ум монстра — прекрасно понимал, что никто, никому, ничего не должен.
— …Когда? — с трудом выдавил из себя Странник, крепче сжав трясущиеся от ненависти зубы.
— День, Босс. Немного меньше суток…
Так и есть.
Это объясняет еще не до конца окоченевшие тела и слегка дымящиеся обломки вокруг. Он не успел лишь на сутки. На какие-то двадцать четыре ебанных часа…
Он поднялся на ноги и развернулся к дому.
Фернандо молчал — выжидающе следя за Его движениями. Странник стоял неподвижно, сильно закинув голову назад и обратив лицо к небу.
— У тебя сигарета есть? — некоторое время спустя, тихо спросил Он не оборачиваясь.
Мексиканец встал на отяжелевших ногах и с опаской подал Страннику мятую пачку с тремя оставшимися внутри сигаретками — внимательно вглядываясь в черты Его лица — приобретшие слишком жесткие очертания.
— Сеньор… — неуверенно начал Фер, протягивая маленькую газовую зажигалку, — …Позвольте, забрать Вас с собой? «Arma Del Fin» все еще не сломлена. Мы продолжаем давать отпор…
— Рам жив? — повернул голову Странник, выпустив на волю струи мутно-сизого дыма через нос.
— Si! Ну… я так думаю… но госпожа Анхель! Она жива! Сеньор Круз уехал до того, как началась атака. Боюсь, он даже не в курсе, что произошло… Связь нам отрезали сразу же…
Странник ничего не ответил, медленно направившись по тропинке к дому. Мексиканец последовал следом, продолжая говорить:
— Все слишком быстро произошло! Сигналы о нападении с северной стороны. Большое количество вооруженных до зубов групп! Затем с запада и тут же с востока. Города мгновенно взяли в… в… я не знаю как сказать…
— В осаду.
— Точно… «в осаду»…
Странник открыл дверь, непривычно тихого дома — остановившись на пороге. Фернандо почтительно умолк — с тоской заглядывая через Его плечо.
Ни звука. Мертвая тишина встретила Феникса угрюмым и обвиняющим взором. Он медленно прошел глубже, немного подволакивая за Собой ноги.
— Дальше все только хуже… — заговорил Фер, осторожно протиснувшись в двери и искоса осматриваясь вокруг, — …Мелкие лагеря смели мгновенно. Люди начали разбегаться. Бардак невообразимый! Никого невозможно найти; стали растаскивать все что плохо лежит! И это те самые люди, которых мы кормили и защищали! Кто поразумней, ну или наверное — поотчаяней — стали вооружаться… В общем… потери огромные. — тяжело вздохнул мексиканец, — Батон Руж сдался…
Странник обернулся. Фернандо запнулся, но продолжил чуть тише:
— Si señor… Руж сдался целиком и полностью. Не прошло и недели… Кинга… это…
— Ну?
— Казнили его Дон. Труп до сих пор, на стене города висит… Говорят, ну я и сам так думаю — Кинга свои же люди продали. И сдали город. Орлеан и завоевывать не пришлось. Всех не согласных прикончили. Разбежались там все. А по убегающим — весьма удобно стрелять… Кудрявого убили. Он тащил за собой людей из Орлеана, не знаю куда… Их машины в дороге уничтожили…
— Откуда сведения? — Странник пристально всмотрелся в глаза Фернандо.
— Doña Уокер, señor. Если бы не Ваши люди, все могло бы быть намного хуже…
Мексиканец резко осекся и виновато опустил голову.
— Уезжай Фернандо. Ты нужен там… Я ничего не могу сделать. Уже слишком поздно.
— Простите Босс. Но если бы не Нуй Пэк… Лагерь координировал всю оборону штата. Ирландец лично вывез несколько десятков выживших из под огня. Он сражался как лев. Я видел это сам…
— Замолчи…
— Мисс Феникс участвовала в каждом бою… «Рыжая Бестия» удерживала такие атаки, что…
— Замолчи…
— Все до последнего из Семьи отказывались сдаваться! Их не могли обнаружить! Как настоящие призраки!
Мощный, уничтожающий удар кулаком в челюсть — повалил мексиканца на пол.
— Заткнись! Чего ты хочешь добиться?! А?! Зачем ты Мне все это говоришь?! Они мертвы! Потому что никто им не помог! Чего ты хочешь?! Что бы Я восхищался посмертному подвигу Моих людей?! Больнее Мне сделать?!
От крика могучего баса в гостиной зазвенели стекла. Фернандо утер кровь с губ и поднял темные глаза:
— Я… я хочу, что бы Вы… что бы Вы Босс пришли в Себя… — он с трудом поднялся на ноги и бесстрашно посмотрел в серые глаза, — …Ничего не кончено Дон. За три месяца мы положи много ублюдков. Но и нас… не пожалели. Я просто хочу что бы Вы знали, что никто из Нуй Пэк не отступил. Не побежал. И продолжал защищать живых.
— Лучше бы они бросили все это дерьмо и убрались куда-нибудь подальше.
Фернандо постоял пару секунд, молча глядя на Странника. Босс не смотрел на него, а затем и вовсе отвернулся. Развернулся и мексиканец, собираясь уйти. В дверях — Нандо приостановился и грустно добавил:
— Хорошо охраняемые караваны с топливом и людьми — уходят куда-то на север. Оттуда же, и приходят подкрепления. Мы ничего не можем сделать — Лафайет в огне. Бои не прекращаются, хоть и стали более… затяжными… Простите Дон…
— …Нандо?
— Да? — он резко обернулся, будучи уже на веранде особняка.
— Если положение ухудшится — куда отправят выживших?
— Я не знаю Босс… Анхель не собирается никуда уходить… — Фер помялся на месте. — …А Вы сеньор? Что будете делать?
— А что остается? — тяжело вздохнул Странник, спрашивая казалось у Самого Себя.
— И что же? Уедете куда-то?
Странник неторопливо повернул голову к мексиканцу, и спокойно холодно произнес то, отчего у Фернандо стало невероятно погано на душе, от осознания Его решения:
— Осталось… опустить забрало. Кровь за кровь. Смерть за смерть.
♠♠♠♠♠♠♠
Вылив на Себя два бутыля с водой, найденную в запасниках особняка на кухне — Феникс постепенно приходил в Себя, собираясь с мыслями. Остервенело сдирая ногтями кусочки расплавленной ткани со Своей кожи, пытаясь казалось очистить не только тело, но и саму душу — Он все больше убеждался в верности первых догадок, пронзивших Его разум против воли. То, чего Он ждал едва ли не с самого приезда в Луизиану — наконец свершилось. Военные провели более хитрую операцию, отказавшись от прямой атаки в лоб. Нельзя исключать и той возможности, что среди беженцев — так «безвозмездно» принятых в городах-поселениях и лагерях штата — были «засланные» бойцы Жнецов. Вполне имеет место. Точно так же как и то, что Миссисипи уже находилось под их властью — когда в Новый Орлеан неожиданно прислали «проверенного человека от совета мафиозных семей».
А Он все это упустил из виду. Слишком был «занят» идиотскими размышлениями о предназначении и цели существования. Все искал смысл. Нашел. Дурак. Погубил всех людей, что верили Ему. Доверяли…
В мрачном забытье отыскал чистую одежду и переоделся. Правда скорее из обыкновенной привычки, нежели от необходимости. Холода Он и не чувствовал.
Хм… Странно…
Внутри особняка не обнаружилось никаких следов пребывания посторонних. Но вот Его пистолетов в кабинете не оказалось. Висевшие на стене напротив кресла — Люцифер и Мефистофель — как напоминание о том, кто Он есть.
Сейчас небольшой стенд, сделанный специально для оружия — пустовал. Отсутствовал и Носорог — хранимый Фениксом в память о Аврелии. Ведь напарник покинул «дом» не забрав с собой верного револьвера…
Так…
Винтовки Мосина над камином, так же не нашлось на привычном месте.
Необходимо проверить все доступные места. Возможно, что-то осталось.