что-нибудь купить, чтобы ее порадовать!
- Купить?
- Дядя Тэм, ну, не жадничай! У тебя есть золотые монеты. Сладости, например. Или цветы.
- Все лавки закрыты уже...
- Тогда завтра утром! - подняла я палец. - Обещай! И не хмурься... Ведь это лучше, чем если бы она вовсе не вернулась... Теперь нам надо ей улыбаться.
Я знала, что Джен вернется, ведь она - наша Джен.
*** Джен
Мисс Бейнс оказалась золотым человеком. После ванной я чувствовала себя не в пример лучше. Правда, я ее выгнала - все же, я не леди, ванну принять и сама могу. С лавандой и солью... Кажется, все кости сплавились в свежесбитое масло, и в меня возвращалась жизнь.
Я прикрыла глаза, глубоко вдыхая запах польных трав... Но первый же вздох мне напомнил - теперь все иначе. Сделалось больно в груди до слез. А подступивший кашель скрутил живот. Я согнулась пополам, жмурясь.
Дверь хлопнула, но сейчас мне не было важно. Распрямила меня мисс Бейнс.
Заглянула мне в глаза заботливо.
- Я больше не смогу петь, - прошептала я, и слезы безудержно лились из глаз.
Мисс Бейнс покачала головой.
- Будешь, милочка, будешь, я тебе обещаю.
И помогла мне вылезти, заворачивая в полотенце. Обняла, как маленького ребенка.
- Я наварю отваров и настоек, и все будет хорошо. Я тебе приготовила чистую одежду, вот.
И тетушка утопала на кухню восвояси.
На табурете лежала рубашка - накрахмаленная в жесть - и штаны. Я даже улыбнулась. У тетушки Энн было уютно, как дома.
Свежая одежда - как же это замечательно.
Но маленькая комнатка над пивоварней... Я поднесла руки к горлу и закрыла глаза. Страх был всепоглощающим. Из него не было выхода. Это смерть.
Я опустилась на табурет и тряслась, тряслась, тряслась... Хотя в доме было тепло, хотя я только что грелась в лавандовой ванне. Но где-то там, в темнеющем за окнами Карлейле была Табачная улица, и того было достаточно...
Хлопнула дверь, спокойствие взорвал веселый лай. Я вздрогнула, возвращаясь к бытию. Адар.
- Опять ты здесь, олух царя небесного! - воскликнула тетушка Энн с возмущением. - Держи поварешку, милок, и помешивай как следует. Здравствуй, Рони, здравствуй.
И вошла ко мне. Я смотрела и на нее, и как бы сквозь.
- Будет тебе, голубушка, - обняла женщина меня за плечи. - Идем, руки надо мазью обработать да забинтовать как следует, а то шрамы останутся.
Я позволила ей себя забрать.
На кухне весело потрескивал очаг. Недавно у него... Тэм поцеловал меня и сказал, что не знает, любит ли. Словно это не со мной было. Адар тут же подскочил ко мне, и начал тыкаться в руки - чтоб только получить свою порцию ласки. Я почесала ему нос.
- Джен! - воскликнула Рони радостно и бросилась меня обнимать.
От ее резкого толчка снова подступила пугающая тошнота. Но я сама с удовольствием перебрала волосы эльфенка, спрятанные под косынкой и сплетенные в косу.
- Я была в замке! - похвасталась моя девочка, отнимая лицо от моей рубашки. - И завтра снова пойду!
Я хотела сказать хоть что-то, спросить, но... Боялась открыть рот. Что снова раскашляюсь, и будет вот так ужасающе больно. Потому я просто улыбнулась и закивала.
Рони была умничкой с самого начала.
- Рони, умойся и смени дядю Тэма, - оборвала девочку мисс Бейнс.
Тэм стоял у дровяной плиты и помешивал в чане, испускающем травяные запахи. Поймав мой взгляд, тролль расцвел улыбкой и кивнул - дескать, все будет хорошо. Если бы...
- А ты, голубчик, не подмигивай, а отставляй это дело и иди-ка вынеси воду на улицу из ванны, - оприходовала мисс Бейнс и его, и мне захотелось смеяться.
- ...так что Рони мечтает сделать, как в твоей песне...
Тэм и я сидели у огня, как в тот памятный вечер, и он в своих скупых словах рассказывал мне про события этих двух дней. Я прятала перевязанные запястья в рукава крахмальной рубахи и думала.
Значит, тот парень, которому подсыпала Верда забывайки за компанию - это Тэм. Как мило: непьющий тролль уверен, что напился, и корит себя за это.
Между тем, их идея насчет освобождения Галлахера-старшего... Если травы мисс Бейнс вернут мне голос, план Рони удастся и мы договоримся с лордом Хаксли, а Терри и вправду объединился с Фергюссоном против Барнза и сможет принести прибыль Фаррелу, то... Возможно, мы действительно сможем спасти обоих Галлахеров.
Увы, в тени во всех этих шахматах остаются две опаснейших фигуры: Боб Одли и трактирщица Верда. Если первый всего полон амбиций и продолжает обвинять в воровстве, то вторая - умная, рассчетливая и знает слишком много. К тому же, судьба Френ и Гэвина нам по-прежнему неизвестна.