На этом разговор закончился, и стражи направились в общагу, но на площадке второго этажа столкнулись с леди Адель. Так как восстановление после болезни шло медленно, кронгерцогиня вынуждена была передвигаться с помощью кресла-каталки. При виде Главы Ложи Неспящие почтительно поклонились, после чего Игнат осторожно поинтересовался:
- Адель… могу ли я тебе чем-нибудь помочь?
- Я ценю ваш благородный порыв, мистер Данковский, но вынуждена отказаться – ответила принцесса. – Хотя бы потому, что и сама неплохо справляюсь.
С этими словами она нажала на какой-то рычажок, и кресло неторопливо поехало вперед. У самых лестничных ступенек оно остановилось, после чего женщина слегка шевельнула пальцем… и вместе с ним плавно перелетела на первый этаж! Колеса лишь самую малость не касались пола.
- Круто! – оценил ее действия Запал. – А вот ты Шрам реально глупость сморозил: внимания что ли не обратил, что ей никто не помогает?
- Ни фига ты, Вова, не понимаешь! – буркнул друг. – Ясное дело, видел! Но проявление заботы приятно любой женщине!
Когда группа спустилась вниз, леди Адель о чем-то говорила с дворецким, но затем отослала его. А буквально через несколько минут дверь распахнулась, пропуская внутрь трех студенток. Первой была Идзумо, кстати, так и не сменившая наряд готик-лоли на форму академии, а двумя другими оказались те самые воспитанницы, которых просила сопроводить архиепископ. Вот только теперь они выглядели несколько… иначе.
Высокая кроме формы, превосходно подчеркивающей ее соблазнительную фигуру, зачем-то оставила черную накидку на голове, вот только теперь в ткани были аккуратно прорезаны два отверстия, через которые выглядывали… лисьи ушки! Роскошный хвост с рыжей шерсткой так и мотался из стороны в сторону. Кроме того, вместо удобных ботиночек девушка предпочла туфли на шпильках.
Низенькая по сложению была слегка скромнее товарки, но зато ее волосы, сейчас просто собранные в «хвост», были вдвое длиннее и доставали практически до ягодиц. Но не это было самым главным: в глаза друзьям практически сразу бросились кружащие вокруг нее бабочки.
«Это как?» – удивился Запал. – «Они ж дрыхнуть еще должны!»
«Я не меньше твоего удивлен» – заметил Шрам. – «Вполне возможно, это ее фамильяры… и выходит, что ни Сане, ни Андрюхе ничего тогда не померещилось!»
«А я-то думал, меня уже ничем не удивить!» – мысленно выдал Крот. – «Но теперь вижу, что сильно ошибся! Настолько экзотичных монашек мне видеть еще не доводилось!»
«Не тебе одному!»
Пока стражи осознавали увиденное, слово взяла Идзумо.
- Привет, директриса! – весело поздоровалась она, обращаясь к леди Адель. – Надеюсь, я не опоздала на выпускные экзамены?! Дела, сами понимаете, ни минуты покоя!
У кронгерцогини дернулась бровь.
- Воздержитесь от фамильярностей, кавалер-дама! – строго произнесла она. – Или вам наскучил ваш титул?!
При этих словах Крот вздрогнул и изумленно вскинул брови. Это не укрылось от внимания друзей.
- Нет, не думаю! – ответила девушка. – Мороки с ним, конечно, много, но и преимуществ тоже. Прошу меня простить!
С этими словами она слегка прикрыла глаза и присела в глубоком реверансе. Учитывая все то же отсутствие части подола спереди, жест вежливости вышел на грани риска! Леди Адель громко кашлянула, призывая проблемную студентку к порядку, и тут обратила внимание на Неспящих.
- Молодые люди – деликатно произнесла Глава Ложи. – Мне кажется, у вас еще есть незавершенные дела? Поэтому прошу оставить нас.
После этих слов стражи дружно вспомнили, что присутствовать при конфиденциальных разговорах, а тем более женских, действительно не слишком красиво и поспешили оставить вестибюль.
- А теперь давай колись, че это ты так дернулся и глаза выкатил! – произнес Запал, обращаясь к Кроту. – Думаешь, не видели?!
- А вы что не поняли? – даже удивился тот. – Идзумо-то птицей высокого полета оказалась! А по виду и не скажешь.
- Ну, да рыцарями так запросто не становятся. Особенно в наши дни.
- Она не просто рыцарь! Она – кавалер-дама! – терпеливо пояснил Саня. – Такой титул редкость даже среди дворянской элиты и присуждают его только за исключительные заслуги,… например за помощь королевской семье! Его носители автоматически включаются в состав элиты государства, получают собственные владения и множество привилегий,… да и знают поболе, чем многие дворяне! Так что неудивительно, что им стараются всячески услужить и ищут их покровительства. Кстати, не удивлюсь, если Сабрина тоже станет кавалер-дамой после недавних событий. Условия-то самые подходящие.
- Ну, тогда и Ассию со счетов сбрасывать не стоит! – заметил Семен. – Она вон сколько времени ухаживала за леди Адель, себя не жалела! Кстати, а для мужчин есть аналогичный титул?
- Ну, да. Кавалер. А тебе зачем?
- Да просто интересуюсь. Нельзя что ли?
За разговорами парни неспешно дотопали до общаги, а затем двинули в столовую. Однако едва стражи разместились, как в помещение вошла уже знакомая троица девушек. Узрев стражей, юные леди немедленно придвинули соседний пустующий стол (с этим помог Горын) и, набрав всякой снеди, подсели к друзьям. Знакомство состоялось тут же: девушку-лису звали Ильса, а ее подругу – Левия.
Некоторое время все просто ели, но затем прозвучал главный вопрос, не дававший покоя стражам. Причем озвучил его, как ни странно, Семен:
- Слушайте,… а как вы в резиденции архиепископа-то оказались?
- Я расскажу – произнесла Ильса. – Мы с Левией родились в Европе, а там таких