— В моих руках мощь гигантских армий! Это непобедимая мощь Господа!
— И ни у кого бы не получилось, — объявил Делл. — В одиночку эти ракеты не запустишь! Замки для стартовых ключей специально расположены на приборной доске на расстоянии восьми футов, никому не удалось бы одновременно дотянуться до обоих ключей. Система запуска так устроена, что запуск могут осуществить только двое!
— Я поверну сначала один ключ, а потом другой! — ответил коварный фанатик.
Его глаза.
Они были ужасны.
— Дьякон, надо повернуть оба ключа одновременно!
Хокси свирепо смотрел на них.
— Ты один не сможешь запустить ракеты, Дьякон, дай-ка мне ключи! Или, если хочешь, отдай их Вилли.
Хокси помотал головой.
— Я поверну один ключ, Ларри, а ты — другой. Если не повернешь, я тебя пристрелю.
Делл вздохнул.
— Похоже, тебе придется меня пристрелить, Дьякон.
Психопат повернулся к Пауэллу.
— Ты же поможешь мне, Вилли, — взмолился он. — Ты же сам знаешь, в каком ужасном мире мы живем. Ты же знаешь, как жестоко обращаются с твоим народом. Ты же знаешь, что это мир Антихриста. Помоги мне покончить с грехами, пожалуйста!
— Может, этот мир и не Бог весть что, — ответил чернокожий, — но другого нет. Это все, что у нас есть, Дьякон.
— Прошу тебя, Вилли!
— Нет, тебе придется и меня пристрелить, тогда у тебя никого не останется, кто бы мог повернуть второй ключ.
На пульте управления замигала лампочка, президент на лифте спускался вниз.
— Ничего не получится, — сказал Делл психопату. — Ты не сможешь выпустить на волю эти десять птичек.
— Тогда я взорву одну — ту в шахте, что соединена с капсулой через проход. Я убью всех этих солдат диавола наверху, этих негодных, отвергающих призыв Господа к миру.
Лоуренс Делл предпринял еще одну попытку.
— Убить во имя мира? Это не слишком оригинальная идея и не слишком здравая. Ты же отправишься прямиком в ад. Библия говорит: «Не убий!»
— Я сокрушу богоотступников!
Он повернулся, подхватил один из автоматов и помчался по проходу к расположенной примерно в девяноста ярдах ракете номер 8.
Делл и Пауэлл стали ждать, глядя друг на друга.
— Ну, что скажешь, Ларри? — спросил чернокожий.
Раньше он никогда не называл майора по имени.
— Пожалуй, надо его повязать, — ответил тот.
Они надели пуленепробиваемые жилеты, а Делл захватил гранаты со слезоточивым газом.
— Респираторы! — сказал он.
Надев респираторы, они взяли свое оружие и отправились по проходу к шахте. Идя по проходу, они услышали стук и выстрелы: псих тщетно пытался взорвать топливный бак ракеты или прострелить боеголовку. Похоже, все его внимание сконцентрировалось на ракете. Это было им на руку.
Но тут свинцовый дождь, хлынувший из дальнего конца прохода, заставил их лечь на пол, и они поняли, что все будет не так-то просто. Делл бросил одну гранату, потом другую. Хокси наугад выстрелил. Скоро слезоточивый газ окажет на него действие, подумал Делл. Он вытянул руку, нащупал Пауэлла и привалил его к стене.
Мокро.
У Делла была мокрая ладонь. И он понял, что бывший морской пехотинец ранен. Но Пауэлл уже исчез в клубах желтоватого газового облака: он пополз по-пластунски, точно вновь вернулся в свои джунгли. Делл осторожно двинулся вперед, прижимаясь к стене. Мимо просвистели пули. Загавкал автомат Пауэлла. Делл бросился вперед, увидел в дыму Пауэлла и выстрелил у него над плечом.
Раздался вопль, и оба выстрелили, метясь туда, откуда донесся крик.
Теперь было тихо.
Медленно, с опаской они пошли вперед, пока не увидели хвостовое оперенье «минитмена». Рядом лежал Марвин Хокси. Делл нагнулся, поднял автомат и перевернул тело лицом вверх. Он умирал или уже был мертв, теперь это не имело значения. Как не имело значения, кто из них уложил его. Возможно, оба сразу. Пауэлл вынырнул из газового облака и пошатнулся. Он упал бы, если бы Делл не подхватил его. Чернокожий был ранен в правое бедро. Рана оказалась серьезной, но не смертельной. Делл дотащил его обратно в капсулу. Там они сняли наконец резиновые маски.
— Ну вот, теперь моя очередь делать перевязку, — сказал Делл и с помощью Пауэлла начал накладывать жгут, чтобы остановить кровотечение.
Загудел зуммер.
По ту сторону стальной двери стоял президент.
— Он ждет нас с пятью лимонами и самолетом до Перу. Теперь это будет по два с половиной лимона на брата, — объявил Делл.
И они медленно потащились к массивной двери: Пауэлл опирался на руку Делла.
— Ну что нам теперь делать, Ларри?
— Ты имеешь в виду деньги?
Чернокожий кивнул.
— Если мы возьмем бабки, они нас рано или поздно пристрелят, — резонно заметил он. — Они нас выследят и прикончат.
Делл взглянул на перебинтованную ногу Пауэлла: весь бинт был в крови. Пауэллу требовался врач. Иначе он не долетит до Перу.
— О том и я думаю, Вилли.
Они уже были на полпути к двери.
— Вилли, что если я предложу тебе сдаться президенту?
Пауэлл остановился, подумал и вздохнул.
— Я скажу: лады! Мы им уже однажды натянули нос, но не может же так продолжаться до бесконечности. Еще не рождался на свет такой везунчик — даже ты, Ларри!
Смешно, да и только. И почему это он должен соглашаться с этим незнакомцем, которому он ничем не обязан?
— Даже я, — согласился он с удивительной легкостью.
Прямо по курсу темнел труп Шонбахера.
— Я хочу спросить у тебя одну вещь, Ларри. Только одну вещь.
— Валяй!
— Если бы они предприняли еще один штурм или если бы президент пришел без денег, ты бы запустил эти ракеты?
Делл тихо рассмеялся.
— А откуда я знаю, Вилли. Это как раз, чего никогда знать заранее нельзя. Я и сам не знаю.
Они добрались до двери.
— А мы победили все-таки, — сказал Пауэлл.
— Мы победили вчистую! — согласился устало Делл, отпирая дверь.
— Хотел бы я знать, что будет дальше, Ларри!
Человек с лицом кинозвезды снова пожал плечами.
— Что ты имеешь в виду?
— Обещание Стивенса помиловать нас и обеспечить беспрепятственный выезд из страны. Обещание еще остается в силе?
— А это мы сейчас узнаем! — ответил Лоуренс Делл, отодвинул засовы и раскрыл массивную стальную дверь, за которой стоял президент Соединенных Штатов Америки.
Примечания
1
Репортеры светской хроники. (Здесь и далее примеч. пер.)
2
Пресыщенный (фр.).
3
Сумасшедший (фр.).
4
Киноактеры, прославившиеся участием в крутых боевиках.
5
Парадайз-сити — дословно: Райский Город (англ.).
6
Комедийный киноактер.
7
Следователь по особым делам, связанным с насильственной смертью, самоубийством и т. п.
8
Известные американские социологи.
9
Имеется в виду лозунг: «Лучше быть мертвым, чем красным».
10
Коктейль из виски, популярный в Новой Англии.
11
Американский генерал эпохи Войны за независимость, печально знаменитый шпион в пользу англичан.
12
Здесь и далее температура указывается по шкале Фаренгейта.
13
«Черная рука» — одна из итало-американских преступных организаций.
14
Канадский социолог, исследователь средств массовой информации.
15
Проступок, оплошность (фр.).
16
Популярный киноактер.
17
Отлично сработано (фр.).
18
Ставшее нарицательным название города, гнезда греха и разврата, изображенного в одноименном романе Г. Металлиус.
19
Иисус Навин (англ).
20
Дерьмо (фр.).
21
По Фаренгейту. 540 °C.
22
Известный в истории американской юриспруденции казус, когда Верховный суд США отменил обвинительный приговор по уголовному делу в связи с тем, что обвиняемому, некоему Миранде, было отказано в услугах адвоката сразу после ареста.
23
Остров в Карибском море.
24