– О, вы его видите перед собой. С кем имею удовольствие разговаривать?
– Я дона Оля, сейчас изучаю магию под руководством баронессы Рестины, и одновременно временно являюсь управляющей поместьем.
– И, конечно же, такой красивой и умной девушке требуется соответствующая оправа в виде драгоценностей!
– Вы почти угадали. Только оправа требуется не мне, а элару, который хочет сделать для меня Рестина.
– Прекрасно, прекрасно! Вы уже решили, что именно вы хотите: кулон, перстень, браслет, или что-нибудь еще?
– Мне хотелось бы, чтобы украшение не бросалось в глаза, и чтобы его можно было скрыть не снимая. И я думаю, что лучше всего для этого подходит кулон, который можно носить под одеждой. И желательно, чтобы он не выглядел дорогим.
– Да, желание необычное. Молодые женщины всегда просят драгоценности яркие, обращающие на себя внимание, и чем богаче они смотрятся, тем лучше. У вас есть какая-то причина для столь странной просьбы?
– Мне пришлось совершить длительное путешествие и, возможно придется отправиться в путь в совсем уж далекие края, а в дороге бывают и опасные моменты. Вот мне и не хочется, чтобы кто-нибудь позавидовал, и попытался украсть у меня украшение, а то и просто отобрать.
– Вы уже определились, какой камень использовать для элара? Я слышал, что он не может быть слишком маленький?
– Все говорят, что изумруд для этих целей хорошо подходит.
– Гм. Немаленький изумруд и чтоб не выглядел дорогим?
– Ну, может оправу, какую попроще сделать, скажем, серебряную?
– На мой взгляд, зеленый камень лучше сочетается с желтым цветом, поэтому золото для него подходит больше. Я могу сделать ажурную оправу, чтобы она не смотрелась массивной и казалась дешевле.
– Хорошо, я согласна.
– У меня есть несколько ограненных изумрудов. Посмотрите?
– С удовольствием.
Через минуту продавец выставил большую шкатулку с драгоценностями. Из камней разных размеров и расцветок, Ольге сразу приглянулся прозрачный темно-зеленый кристалл каплевидной формы.
– Мне вот этот нравится, – призналась она.
– Однако. Вы выбрали самый дорогой из изумрудов, и один из самых дорогих камней во всей моей коллекции.
– Разве? Он вроде, не самый большой.
– Зато безукоризненный, прозрачный и с насыщенным цветом. Его стоимость сто двадцать золотых. За готовое изделие, придется добавить еще двадцать. Итого сто сорок. Берете?
– Беру. А когда будет готов кулон?
– Через две недели.
– Хорошо, меня это устраивает. И я хочу с вами посоветоваться. У меня есть небольшая партия необработанных изумрудов. Стоит ли их продавать здесь? И если да, то не лучше ли им сначала придать огранку?
– Это интересно! Они у вас с собой?
– Да.
Ольга, достала из сумочки драгоценности, которые и привезла, чтобы показать знающему человеку.
– О, изумруды из Иланы, – сразу определил ювелир.
– А как вы догадались?
– У них характерный насыщенный цвет, даже у не ограненных кристаллов. Из подобных камней и получаются самые красивые и дорогие украшения. Изумруд, что вы выбрали, тоже иланский. Для вас выгоднее всего, сначала придать им огранку, и лишь потом продавать, потому что в таком виде за них никто настоящую цену не даст. Что, в общем-то, оправдано. Ведь сейчас не видны ни дефекты кристаллов, ни их прозрачность.
– А вы бы не взялись за это дело?
– Ну, работа как раз по моей специальности. Но тут немаловажен вопрос оплаты.
– Так у вас, наверное, есть какие-то типовые договоры, на подобные случаи?
– Иногда я договариваюсь просто об определенной сумме за каждый кристалл. Но чаще заказчики предпочитают заплатить мне пять процентов от стоимости обработанного камня. Ведь от огранки во многом и зависит его конечная цена. Вот чтобы меня и заинтересовать, и придумали такой способ расчета.
– А кто определяет стоимость драгоценностей? Тоже вы?
– Да. Я ведь единственный ювелир в городе.
– В таком случае, на мой взгляд, вы можете назвать цену выше истинной. Не поймите меня превратно, я просто стараюсь судить непредвзято.
– Вы правы, такие опасения возникали не только у вас. Чтобы их развеять, я готов купить у каждого заказчика, и у вас в том числе, несколько камней на ваш выбор по названой мною цене. Тем более что не всегда у людей бывают деньги, чтобы полностью расплатиться за мою работу.
– Да, это меняет дело. Я согласна на этот способ оплаты.
Ольга расплатилась с Шлюмисом. Готовясь к поездке в город, она взяла, на всякий случай, триста золотых, поскольку даже не предполагала, сколько стоят драгоценные камни, так что денег ей хватило.
– Ну что, возвращаемся в гостиницу? – поинтересовался Фалир, когда все трое вышли из ювелирного магазина.
– Нет. Я посмотрела, с каким удовольствием вы пили чай с конфетами, и поняла, что для детишек в нашей лавке, тоже должно быть что-нибудь вкусненькое. Поэтому идем на рынок.
Сладостями торговали несколько лавок, поэтому выбрать конфеты и печенье, труда не составило. Нагрузив Фалира покупками, уже направились, было к гостинице, однако непредвиденное событие, помешало этому.
Ольга, находясь среди людей, всегда контролировала их ауру. Это позволяло определять их чувства и помогало предотвратить кражу кошелька. И вот сейчас со стороны Фалира приближался человек, настроенный явно агрессивно. Когда незнакомец подошел почти вплотную, он очень быстро, как бросок змеи, попытался пырнуть стражника ножом, метя под лопатку. Тут бы и закончился жизненный путь нестарого еще мужчины, если бы Ольга не успела подбить руку с клинком. Не зная точно, сколько еще врагов находится поблизости, она решила не рисковать, и ударила ладонью убийцу по печени. Тот всхлипнул, и осел на мостовую.
Магический взгляд показал, что почти все кровеносные сосуды в этом нежном органе, лопнули. С такой травмой не живут. Опять не рассчитала свои силы! Впрочем, переживать было некогда, возможно еще не все закончилось.
Однако повторной попытки напасть, никто не предпринял.
Прохожие ничего не заметили. Покосились только на человека у стены, да и только. Мало ли, может, устал, вот и присел отдохнуть. Только один мальчик лет двенадцати, проявил интерес к произошедшему, однако приблизиться не пытался, скорее наоборот, постарался затеряться среди людей. Уж не наблюдатель ли это?
Фалир только и заметил, сверкнувшее лезвие у глаза, появившееся откуда-то сзади, но среагировать, никак не успел. И сейчас удивленно взирал на уже почти мертвого незнакомца.
– Ты его знаешь? – спросила Ольга.
– В первый раз вижу!
– Тогда почему он пытался тебя убить?
– Да понятия не имею!
– А враги у тебя здесь есть?
– Таких, чтобы пошли на убийство – нет!
– Ладно, вы с Ринком несите наши покупки в гостиницу, а я тут еще покручусь немного.
– Это может быть опасно!
– А оставаться в неизвестности – еще опасней! И не спорьте, время уходит. А вы мне сейчас только мешать будете.
Дальше пререкаться Ольга не стала а, развернувшись, устремилась к какой-то, видимой только ей одной, цели, и почти сразу же затерялась среди людей.
Мальчик-наблюдатель уже успел отойти довольно далеко. Его трудно было бы обнаружить в хитросплетениях узких улочек города, но аура, все еще мерцающая возбуждением и азартом, помогала не терять его из виду, а со временем, когда он успокоился, уже удалось выделить характерные особенности, присущие каждому человеку, и легко различимые магическим зрением.
Постепенно расстояние до предполагаемого соглядатая сократилось, поскольку тот стал идти гораздо медленнее, видимо почувствовал себя вне опасности. Вскоре мальчик вошел в дверь двухэтажного дома, который находился недалеко от порта. Соваться за ним показалось неразумным. Пожалуй, лучше сначала осмотреться. Чтобы не маячить на виду у входа, пришлось походить вокруг, не рядом, но и не очень далеко, чтобы не потерять контакт с объектом слежки.
Магическое зрение показало, что на первом этаже здания крутится довольно много народу. Чем они там заняты, осталось загадкой. Немного времени спустя, одна группа отделилась от остальных людей, и вышла на улицу. Прошедшие мимо Ольги мужчины, явно занимались физическим трудом и, скорее всего, были грузчиками. Все крепкие, коренастые, с солидными, неторопливыми движениями, и направились они, в сопровождении человека, похожего по одежде и повадкам на моряка, в порт. Видимо, это были рабочие одной из бригад, по обслуживанию судов.
Не обнаружив ничего интересного внизу, Ольга сосредоточила свое внимание на втором этаже. А вот там все оказалось гораздо интереснее. У самой лестницы, что выходила в коридор, сидели двое, судя по всему, охранников. Слева и справа по проходу, располагались комнаты. В одной из них играли в кости трое мужчин. Но мальчик зашел не к ним, а в соседнее помещение, где находился, еще один человек, да не простой, а маг.