– Кони у разбойников нормальные были, да барышник заартачился, говорит, если хочешь больше, то жди дня три. А нам же ехать завтра, пришлось отдать по дешевке. А оружие нам так себе попалось, тоже много выручить не удалось.
– Да не переживай ты! Шесть золотых тоже неплохие деньги. И все они твои. Ведь ты же у нас охранник!
– Нет! Сражались вместе, значит и деньги пополам. Я с шестью разбойниками ни за что не справился бы, да еще без единой царапины. Так что три золотых – твои. И вообще мне непонятно, почему ты не хочешь признавать, что половина бандитов на тебе.
– Да не хочется, чтобы все меня опасались. Девушек любят хрупких и нежных, а не воинов в юбке. Ты уж постарайся не выдавать меня.
Фалир был настойчив и, в конце концов, Ольге, что бы воин вконец не обиделся, пришлось взять деньги. А наутро направились в баронство, которое постепенно становилось родным домом.
Глава 14
К замку добрались без приключений. Рестину товары для лавки не заинтересовали, зато все привезенные ингредиенты, она тут же забрала, и утащила в сарай, где была оборудована лаборатория. Увидев, с какой радостью и желанием наставница вернулась к своему любимому делу, Ольга решила не нагружать ее еще и проблемами с разбойниками.
Магазином, на первых порах, стал один из сараев на территории замка. Весь хлам, хранившийся в нем, выбросили, в стенах прорубили окна, после чего построили стеллажи и прилавки. Для ускорения работ, наняли небольшую бригаду из местных мужиков.
Через неделю все было готово. За это время удалось найти заведующего новым предприятием. К удивлению сельчан, эту работу предложили девушке. И в городе-то женщину-продавца встретишь нечасто, а сельские жители вообще считали, что торговля – мужское занятие.
Главными критериями при отборе претендентов на эту должность, были грамотность, свободное владение счетом, и порядочность. И победившая всех остальных соискателей Лейна, полностью соответствовала этим требованиям. Молодая, бездетная женщина двадцати двух лет, недавно вышла замуж, и чувствовала себя в новой семье не совсем комфортно. Вроде свекровь и свекор, люди незлые, однако ж, наладить доверительные отношения с ними – дело непростое и небыстрое. А тут предложили дело, которое требовало постоянного присутствия в лавке, с хорошей зарплатой, и сулящее независимость в будущем.
Вскоре и будущий мельник Ярош прибыл вместе с бригадой строителей, которые, потратив один день на обустройство, тут же взялись за дело. Вначале они подобрали подходящее место на одной из проток, выходящей из озера реки, с небольшим водопадом высотой около четырех метров. После чего, получив разрешение, принялись за строительство.
Рестина большую часть своего времени, свободного от обучения своего воспитанника, проводила в своей лаборатории. Примерно через две недели после визита в город, она поинтересовалась у своей новой ученицы:
– Ты сильно занята делами по хозяйству?
– Уже нет. Лавка начала работать, Лейна сейчас вполне сама справляется, нужно только для нее помощника найти, чтоб у нее была возможность ездить за товаром в город, не прерывая торговлю, но это пока не горит. Мельница строится под присмотром Яроша, который без меня вполне обходится. А все остальное, тоже не требует постоянного внимания.
– Тогда мне нужна твоя помощь. Сейчас идет цветение разных трав, и я хочу, чтобы ты и Карис занялись сбором нужных мне растений. Дело это ответственное, и нужное. Да и тебе следует научиться создавать всевозможные магические или просто лечебные настойки. Вот и начнешь с изучения местной флоры.
– Хорошо, я очень рада, ведь для учебы я к вам и приехала.
Затягивать с походом не стали, и следующим утром, если не сказать ночью, потому что тьма стояла кромешная, взяв с собой с десяток небольших мешочков, Карис, Ольга, Рестина и Ринк отправились в горы.
Наставница сразу предупредила своих учеников, что идет с ними в первый и последний раз для того, чтобы показать, на что нужно обращать внимание при сборе растений. Хотя она была все еще бодрой и энергичной женщиной, возраст все-таки сказывался, поэтому двигались достаточно медленно. Но, тем не менее, ко времени, когда небо на востоке немного посветлело, оказались на пологом, поросшем травой склоне.
– Фу-х, пришли. Как раз вовремя. Теперь смотрите, если аура у цветков приобретет салатовый цвет и вкус слегка сладкого чая значит в них накопилось наибольшее количество ароматических веществ. Именно в это время их и надо срывать.
– Да, я вижу и чувствую, – подтвердил Карис.
– А я нет. И цвет какой-то ненасыщенный, потому и непонятный, а вкуса вообще не ощущаю, – призналась Ольга.
– Да? Странно! – удивилась Рестина. – Ах да, у тебя же элар Краста, а он никогда не увлекался эликсирами, потому и твои магические чувства в этой области не развиты. Ладно, пока постарайся запомнить, как выглядят растения сейчас, а потом сравнишь с их видом в другое время. Хотя подозреваю, что никакой разницы ты не заметишь. А вообще, с этим надо что-то делать, а то я не знаю, как тебя учить. Придется подумать об этом позже. А сейчас срывайте соцветия, только не путайте цветы разных видов.
К моменту, когда взошло солнце, собрали почти по полному мешочку растений.
– Все, хватит. Карис, ты видишь разницу между цветами до восхода, и сейчас?
– Да. Теперь у них аура имеет желтоватый оттенок, а вкус стал отдавать горечью.
– А ты, Оля?
– Никакой разницы не заметила.
– Я так и ожидала.
Путь домой занял гораздо меньше времени. Спускаться оказалось значительно легче, чем подниматься.
Все мешки отнесли в лабораторию, и Рестина тут же начала готовить оборудование к перегонке, объясняя своим ученикам свои действия.
Мальчики, уже почти подростки, из тех, что крутились во дворе замка, развели под двумя котлами с водой, огонь, однако только что собранные цветы высыпали не в них, а в другие, с решеткой внутри. Пар из первых баков поступал в нижнюю часть емкостей с цветами по медным трубам, извлекал эфирные масла из растений, а затем конденсировался в охлаждающей системе.
Убедившись, что змеевики подключены и стеклянные банки под них поставлены, а процесс пошел, как ему и положено, наставница перешла в кабинет, оборудованный по соседству, позвав с собой Ольгу.
– В общем, я придумала, как нам с тобой поступить, чтобы решить проблему несовпадения магического восприятия. Будешь делать себе элар сама.
– Но я не умею!
– Все мы когда-то не умели. Научишься. Нужно подобрать тебе кристалл для него.
– У меня есть изумруды, правда необработанные.
– Изумруд – хороший камень для элара. Где взяла?
– У контрабандистов забрала.
– И они тебе так просто их отдали?
– Я была достаточно убедительна.
– Никого не убила?
– Обошлось. Хотя меня убить попытались. Вот как раз это и стоило контрабандистам, большей части добычи.
– Расскажешь нам с Карисом о своих приключениях, как-нибудь вечерком. Наверное, тебе следует снова съездить в Ронду. Есть там один ювелир, у него все местные богачи украшения покупают. Дашь ему на обработку один из камней. А лучше поменяй на что-нибудь уже готовое. И подумай о том, как бы ты хотела носить свой элар. На пальце, в виде перстня, или как кулон на шее. Некоторые женщины встраивают его в одну их сережек. А может еще, что в голову придет. Вот у Шлюмиса, это так ювелира зовут, и закажешь оправу.
– Мне в город и без того надо, чтобы забрать одежду и обувь для нашей лавки, вот заодно и к ювелиру наведаюсь.
В Ронду отправились в том же составе, что и в первую поездку. В пути ничего интересного не случилось, и на второй день, путники благополучно въехали в город. Остановились всё в той же гостинице и даже в тех же номерах.
В первую очередь получили, заказанные две недели назад, вещи. Как только произвели окончательный расчет, имевшие место некоторые опасения и сомнения, сменились у владельцев мастерских оптимизмом и желанием получать подобные заказы и в дальнейшем.
Затем направились к ювелиру, адрес которого узнали у всезнающих работников гостиницы. Покупателями в магазине, торгующем драгоценностями, чаще всего являются люди состоятельные и знатные, потому и обслуживание их отличалось особой предупредительностью. Ольгу, Фалира и Ринка посадили за стол и угостили чаем с местным аналогом конфет.
– Чего господа желают, осведомился невысокий худой мужчина средних лет после того, как служанка выставила угощение.
– Я хотела бы поговорить с владельцем магазина, господином Шлюмисом.
– О, вы его видите перед собой. С кем имею удовольствие разговаривать?