генерал. Как Вы можете?
— У меня четверо детей, я не имею право оставить их сиротами, — вздохнул генерал.
— Кого вы предлагаете вместо себя? — пришёл ему на помощь добросердечный Пальчинский.
— Полковника Ананьина, командира школы инженерных прапорщиков.
— Я помню, мы говорили с ним днём, — произнёс Пётр Иоакимович. — Он произвёл на нас хорошее впечатление. Позовите его.
Генерал поручил своему адъютанту привести Ананьина.
— Полковник, Вы назначаетесь начальником обороны дворца, — заявил Пальчинский. — Генерал Багратуни освобождается от этой должности. Он получит другое назначение.
— Слушаюсь! — ответил Ананьин. — Разрешите приступить к выполнению обязанностей?
— Разрешаю, полковник, — улыбнулся Пальчинский.
Ананьин подошёл к столу и взглянул на карту.
— Я бы изменил расположение наших сил, — сказал он и взглянул на присутствующих.
— Хорошо, полковник, — подбодрил его Рутенберг. — Доложите потом о Вашем решении.
Они вышли из кабинета вместе с генералом. На прощанье тот молча махнул им рукой.
4
К девяти часам вечера радиотелеграмма правительства была отправлена. Вскоре после этого прозвучал холостой сигнальный выстрел из Петропавловской крепости, и началась пулемётная и ружейная пальба. Защитники вели ответный огонь. Стрельба продолжалась около часа. Толпы матросов, солдат и красногвардейцев то приближались к воротам дворца, то беспорядочно разбегались.
Через час начался обстрел Зимнего из Петропавловской крепости. Теперь стреляли боевыми снарядами. Но артиллеристы не решились вести огонь по дворцу и преднамеренно наводили стволы орудий поверх его карниза.
Пока всё было не столь трагично для обитателей дворца, и Рутенберг ещё надеялся, что войска с фронта успеют прийти утром. Ведь Керенский отправился в полдень встречать их на подступах к Петрограду. Когда он после разговора с Ананьиным вернулся в приёмную правительства, к нему подошёл Кишкин.
— Некоторые министры выразили сомнение, что их смогут защитить. Обратились ко мне с просьбой разведать возможность потайного выхода из дворца. Пинхас Моисеевич, будьте любезны, займитесь этим.
— Сочту за честь, Николай Михайлович, — ответил Рутенберг.
Это была необычная миссия. «Дворец наверняка нашпигован скрытыми от посторонних глаз ходами, подумал он. — Очевидно, о них знают работники дворца». Он уже не раз видел людей, служивших ещё Александру III и Николаю II. Они продолжали служить Временному правительству. Ему не сразу удалось найти двух человек и попросить помощи. Одетые в костюмы старого покроя, и сохранившие манеры и выучку имперских времён, они подозрительно переглянулись и согласились сопровождать его по дворцу. Довольно скоро он понял, что эти люди водят его занос. В одном из помещений, куда они зашли, плутая по залам и коридорам, он увидел группу матросов с винтовками. Пинхас сообразил, что, если он станет задавать вопросы у служителей, его могут убить. Для него было совершенно очевидно — работники дворца в заговоре с большевиками. Он расстался с ними и с трудом нашёл обратную дорогу. Он вызвал Кишкина из зала заседаний.
— В здании находятся вооружённые матросы, — доложил Рутенберг. — Служащие оказались предателями. Они преднамеренно водили меня по дворцу и не пожелали показать потайной выход. Они же впустили матросов. Значит, есть входы, которые не закрыты. Необходимо найти их и закрыть, а также отобрать ключи у служащих.
— Пётр Иоакимович, я совершенно согласен с мнением Пинхаса Моисеевича. Пойдите вдвоём и от моего имени обратитесь к Ананьину, чтобы он дал вам людей, — сказал Кишкин.
В кабинете полковника были ещё два офицера, получавших от него указания. Он внимательно выслушал Пальчинского и приказал одному из офицеров выделить группу кадетов.
— Много дать не могу, — извинился Ананьин. — У нас острая нехватка людей. Ударницы женского батальона решили, что генерал Алексеев взят в плен и бросились его освобождать. Мне не удалось их остановить. К сожалению, всех их захватили патрули большевиков.
— Благодарю Вас, полковник, — произнёс Рутенберг. — Вы уже отбили три атаки. Но нам надо поторопиться. Боюсь, большевики ударят с другой стороны.
Сопровождаемые юнкерами, они пошли по коридору, ведущему в западную часть дворца.
Как раз в это время со стороны набережной Невы дворец атаковал отряд гренадеров прибывшей из Финляндии пехотной дивизии полковника Свечникова. Зимний с этой стороны не оборонялся, и бойцы беспрепятственно проникли во дворец через оставленные открытыми двери. Пинхас сразу понял это, увидев в конце коридора бегущих навстречу им вооружённых людей.
— Поздно мы спохватились, нужно возвращаться, — сказал он Пальчинскому. — Нас здесь перестреляют.
Тот кивнул и дал команду повернуть назад. До них всё явственней доносился топот и крики солдат и матросов.
Арест Временного правительства
Со стороны Дворцовой площади в это время во двор вошли с новым ультиматумом парламентёры во главе с Чудновским. За ними, разрушившими огневой барьер, хлынула толпа и стала растекаться по коридорам и лестницам дворца. Вернувшись в приёмную, Пальчинский и Рутенберг вызвали Кишкина.
— Николай Михайлович, дворец захвачен, — с трудом сдерживая волнение, сказал Пётр Иоакимович. — Скоро они придут сюда.
— Я сообщу министрам, — произнёс Кишкин и скрылся за дверью.
В приёмной появляется офицер и обращается к Рутенбергу.
— Поручик Синегуб, — представился он. — Я от полковника Ананьина с сообщением о сдаче Зимнего. Парламентёры