Став каинитом, я сильно удивился, когда, встречая рассвет, не был сожжен дотла первыми солнечными лучами. Более того, с ихором вампира мне не передалась даже природная боязнь этого. Как? Почему? Бессмысленно гадать, такова природа. В процессе естественного отбора наши тела претерпели множество эволюционных изменений. Наши манипуляции с генным кодом дали шанс тем, кто был рожден с пороками, лишиться их навсегда. Живи мы как прежде, тайно, небольшим числом, паритет был бы сохранен. Но мы начали размножаться. Мы захотели большего.
Я слишком поздно это понял, чтобы придумать менее радикальный способ решения проблемы. Я заметил, что экзальтация моих братьев имеет под собой не совсем тот смысл, который видят окружающие. Им был нужен повод, чтобы в их поисках им более никто не мешал и не препятствовал. Тогда они пошли на тайный сговор с Патриархами. Ценой спокойного существования была куплена сомнительная надежда открыть те тайны природы, которые сделали бы нас единственными повелителями над любым разумом во Вселенной.
Только Патриархи кое-что не учли. Их задача была проста и не требовала особых усилий для своего воплощения. Когда под вопросом оказалось наше выживание, им были даны силы противостоять гибели вампиров. Сапиенсы были весьма близки к тому, чтобы раз и навсегда избавиться от нашего незримого присутствиях в их жизни. Это Патриархи должны были заботиться о том, чтобы тот конфликт никогда больше не повторился. Вместо этого они стали мелкими подстрекателями, им захотелось абсолютной власти, они стали стремиться к божественной силе. И, естественно, промахнулись.
— Не понимаю тебя.
— Любое порождение Тьмы является прямым продолжением детей Света. Мы — как отражения в зеркале. Там, где будет жить человек, как бы ни развивался он, по какой бы дороге ни пошел, мы будем постоянно рядом. В тени, во мраке поджидать его, искушать и уничтожать. Это тривиальный порядок вещей, не требующий лишних объяснений. Только подобный дуализм дает нам возможность сравнивать и понимать, где есть добро, где зло и так далее в подобном духе. Но если Тьма достаточно нагла и амбициозна, чтобы требовать большего, неизбежно возникают трудности. Вампиры — единственные дети ночи, по форме весьма близкие к сапиенсам. Если мы уничтожим их род и тем самым займем их место в пищевой цепи, то кто станет охотиться за нами? Ты можешь себе представить тварей подобного рода?
— К чему ты ведешь?
— Не должно существовать пустых мест в космосе. Все для чего-то, есть цели, причины, есть следствия. Следствием нашего возвышения будет неизбежный упадок. Пришедший по наши души будет самым ужасным созданием, которое когда-либо видел этот свет. А так как мы бессмертны, то муки, должные выпасть нам, будут ни с чем не сравнимы.
— Это значит, что для выживания в будущем те существа, которыми мы стали, должны уйти?
— Примерно так. Видишь ли, Александра, такое уже происходило с каинитами. Был создан Барьер, через который прошли правампиры, возомнившие о себе слишком многое. Но тогда у высших сил были свои доводы на этот счет. Прошло время, пустота не была заполнена естественным образом. Тогда на земле родился мальчик, простой ребенок двух сапиенсов. И ему был дан дар чувствовать Жажду, потребность в людской крови. Когда он понял это, было ознаменовано рождение второй расы вампиров.
Мне было суждено погибнуть от рук очень сильного противника. Он был потомственным охотником на вампиров, очень изворотливым, хитрым и опасным врагом. Но к тому моменту мое семя дало обильные всходы. Каиниты, отныне вы стали зваться этим именем.
Нашим уделом была ночь, нашей пищей был человек. Нашим врагом было все, что могло нас убить. Я ушел в иной мир, не боясь за свой род. Но я жестоко ошибался. Мне была дана возможность не только породить вас всех. Но и страшное проклятие уничтожить вас сегодня. Лишь с той целью, чтобы остановить ваш прогресс, что, в свою очередь, станет причиной для многократного преумножения ваших страданий в будущем.
2
Порфира больше не было в мире живых. Юноша, практически ничего не значащий в общемировом масштабе, прожил последние несколько дней, лелея надежду стать существом некоего высшего порядка. Вместо этого он превратился в лужу дымящейся протоплазмы, первичного вещества, неопрятными комьями висевшего на обнаженной коже.
Израненный Ватек сидел, прислоняясь спиной к стене. В нескольких шагах в стороне умирал от ран Машруш, некогда бывший посланником Патриархов. Ян не смотрел в его сторону, ему была безразлична судьба врага. В те минуты он мог думать только об одном — каким образом в его объятиях могла очутиться Мина.
— Ян! Остановись, прошу тебя.
Только ее крик был способен на то, чтобы разъединить смертельные объятия, в которых слились Шерхан и дневальщик. Только ее крик. И так произошло. Опьянение боя внезапно сошло на нет. Враги посмотрели друг на друга, в их глазах читалось недоумение и удивление. Они разошлись в разные стороны, так и не поняв, что стало причиной их боя. Но это, по сути, было уже не так важно.
Ян посмотрел в ее сторону. Там, где еще совсем недавно корчился в судорогах человеческий червь, в луже чужой разлагающейся плоти он увидел ее. Шерхан вздохнул, сделал несколько неуверенных шагов. Его раны оказались достаточно серьезными для того, чтобы каинит испытывал гамму весьма неприятных чувств. Но он нашел в себе силы подойти к жене и опуститься рядом с ней. Он взял ее голову в ладони, их лица сблизились.
— Как это возможно, Мина? Ведь ты…
— Не надо слов, Ян, молчи. Это не так важно.
— Нет… действительно, не говори.
— Я звала тебя. Ты помнишь?
— А я искал тебя… не мог смириться. Я не мог подумать, что ты обладаешь такой властью надо мной… удивительно.
— Этому есть своя причина. Тело этого юноши стало мне второй утробой. Только так я могла вернуться к тебе. Но это далеко не самое главное. Обещай, что сделаешь все, что я попрошу.
— Да. Все, что пожелаешь.
— Тогда отнеси меня в свою тайную башню.
Ватек поднял жену на руки и медленной походкой пошел к лестничному пролету, ведущему вверх.
Мина, взглянув через плечо, почти незаметно кивнула, подавая Псу какой-то знак. Он также что-то уловил в ее взоре и последовал за Ватеком.
Они долго поднимались, сохраняя молчание. Ватек не смотрел вперед, его глаза были непрестанно прикованы к Мине. В ее взгляде читалась мука боли, в его — сожаление.
— Простишь ли ты меня? — спросил Ян.
После долгой паузы Мина ответила:
— Я боюсь, что прощение буду просить я. Мне суждено стать причиной твоей смерти, Ян.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});