забывают обо всем остальном.* * *
– Димыч, пей, пей, – уговаривал друга Матвей. Бледный Димка с закатывающимися глазами то и дело проливал молоко на грудь и глотал шумно, с трудом. Матушка Ксения, подлатав Ситникова как наименее измотанного, теперь держала руки на плечах Поляны и шептала молитвы.
Матвей поил друга, пил сам и поглядывал за большие окна между столовой и коридором. Там продолжалось вооружение бойцов, в бункере, видимо, расконсервировали склад и мимо двери носили пулеметы, ящики с гранатами и патронами. Заглянул Вершинин, хмуро оглядел друзей. Выложил с десяток накопителей – Димка схватил по одному в каждую ладонь и застонал от облегчения.
– Сколько вам нужно еще на восстановление? – поинтересовался Вершинин.
– Мне с накопителями около получаса, – отозвался Матвей. – Дмитро понадобится больше. Час, может, два…
Майор покачал головой.
– У нас шесть магов, из которых одна беременная и двое без сил, – процедил он. – Матушка, есть какая-то возможность восстановить их быстрее?
– Делаю все возможное, сын мой, – безмятежно отозвалась настоятельница. Димка, высосав все из накопителей, пил, уже сам удерживая кружку, низко опустив голову.
Майор устало оглядел их. На лице его и кителе виднелась грязь – не успел ни умыться, ни переодеться, и Матвей, повинуясь какому-то наитию, нацедил из кувшина в большую кружку молока и протянул начальнику.
– Благодарю, – сказал майор после секундного колебания и сделал несколько глотков.
– Андрей Михайлович, – неуверенно проговорил Ситников. – Зачем вам наша помощь? Есть вероятность, что враги могут пробраться сюда? Но как?
– Сейчас увидите, как, – ответил Вершинин. – Берите по кувшину и идите за мной.
17.30
В командном пункте, помимо связистов и Дорофеи Ивановны, Матвей увидел капитана Дробжек и полковника Стрелковского, подполковника Пегова, несколько командиров охранных групп. Со всех сторон мерцали экраны – камеры передавали происходящее.
– Полковнику Тандаджи, – говорила Латева в микрофон, – только что по шоссе прошли последние тха-охонги. По примерным подсчетам их около полутора тысяч и почти семь тысяч пехоты на их спинах. Невидши около тысячи. Исходя из зафиксированной скорости, первая группа невидши уже должна быть на полпути к Иоаннесбургу.
Она оглянулась на вошедших. Кивнула.
– Восстановились?
– Смотря для чего, полковник, – честно ответил Матвей. Дима молчал, глотая молоко и мрачно разглядывая экраны.
– Полюбуйтесь, – поманила их к себе полковник.
Они подошли ближе, к одному из экранов, установленных, похоже, под крышей дома.
На заливаемой солнцем полянке виднелась огромная дыра в земле. В ней как черви копошились невидши, выбрасывая почву наружу. Периодически наверх вылезала то одна, то другая тварь, выплевывая из жвал огромные камни с торчащей арматурой.
Рядом с норой виделись останки коз – раздробленные черепа, ошметки костей.
– Три метра земли. Три метра железобетона, – проговорила Дорофея Ивановна. – Даже орвекс не взял бы эти стены. Мы строили его в расчете на магов, на оружие. Но не могли учесть появления таких тварей. За сколько они прогрызут дыру, я не знаю. Может, за час, может, за день, но они окажутся здесь. И внутри мы не отобьемся.
– Что нам нужно сделать? – подал голос Дмитро.
– Мне нужно три минуты зачищенного двора, – бросила Дорофея. – Раз нас обнаружили, придется принимать бой. И лучше сделать это там, где все подготовлено. Вы сможете обеспечить зачистку?
– Мне нужно еще полчаса, чтобы я мог кастовать, – пробормотал Дмитро виновато. – Может, позвонить Александру Даниловичу? – оживился он.
– У Свидерского своя боевая задача, ему не до нас, – ответила Латева.
– Мы можем вызвать огненную радиальную волну, но она сожжет все вокруг метров на тридцать, – одновременно пробасил Матвей.
– Это меньшее из того, о чем я стала бы беспокоиться, – отрезала полковник.
– Но как мы поднимемся наверх? – спросил Ситников.
Дорофея Ивановна бросила на него едкий взгляд.
– Уж не думаете ли вы, что у самого защищенного бункера в стране всего один выход? – поинтересовалась она скрипуче.
* * *
18.15
Через сорок минут они поднялись по узкому коридору, начинавшемуся в шкафу одной из дальних комнат. Внутри светили синие огни, было душно.
Неслышно одна за другой отошли пять толстых створок. Ушел в сторону камень выхода. И Матвей с Димкой вылезли вслед за Дорофеей Ивановной среди сена и куриного дерьма, под насестами курятника.
Сквозь щели строения были слышны крики и переговоры иномирян, визг тха-охонгов и скрежет невидши. Ситников и Поляна, не вставая с пола, накрыли себя и Латеву щитом и тут же, не откладывая, ударили спаренной волной.
Последней мыслью Матвея перед тем, как сплести свои векторы с основой Дмитро, было то, как же жалко кур и цыплят.
Иномирян жалко не было.
Стены сарая с треском разлетелись, загораясь и рассыпаясь в пыль. Никто из присутствующих во дворе не успел ничего сообразить – обращались в пепел люди и невидши, рушились набок те тха-охонги, которые успели подойти близко к изгороди, растрескались и посыпались стены дома, загорелась и осела грудой оплавленного металла крыша. Рванули баки автобуса с таким грохотом, что Ситников на мгновение оглох. Ало-золотая стена шириной метров пять разошлась почти бесшумно, оседая по мере продвижения, пока не испарилась совсем метрах в десяти за изгородью, оставляя на выжженном, дымящемся пространстве только обугленные стены, раскаленный металл и потекшие от жара остовы тха-охонгов, а также маленький щит, под которым поднимались с колен три человека.
Стояла тишина, нарушаемая лишь хрустом раскаленного хитина, и вдруг издалека, из-за бывшей изгороди заорали иномиряне – в ужасе, в ярости, в бессилии.
Дорофея Ивановна вытянула руку и щелкнула кнопкой пульта, зажатого в ней.
Из высохшей канавы, идущей вокруг изгороди и почти постоянно заполненной водой (они с Димкой все недоумевали, зачем на холме канава: все же и так стекает с огорода вниз), медленно поднималась литая металлическая стена метра полтора высотой с пробитыми под пулеметы амбразурами. В воздухе заметно сверкнуло – и от железной стены рванул вверх круглый купол щита, накрывший разрушенный хутор. И второй расположился за ним, отступая от первого на три десятка шагов в сторону нападающих.
Щиты работали на накопителях – но сколько эти накопители выдержат в условиях ослабевания стихий?
– Теперь повоюем, – удовлетворенно сказала Латева, наблюдая, как первый из уцелевших тха-охонгов врезается во внешний щит. – Что стоим, бестолочи? Вызовите дождь для остужения земли и расчистите выход из бункера. А дальше у вас будет еще полчаса на восстановление. Мы выиграли время – от щита до бункера теперь под землей грызть метров пятнадцать, и там порода твердая. Но если не проредим тварей, они до нас все равно доберутся.
– Так точно, полковник, – синхронно ответили бывшие семикурсники – и над хутором полил сильнейший ливень.
– Окунев, – заорала она в узкий лаз, – гранатомет мне! Еще троих с гранатометами наверх! И с десяток стрелков с пулеметами на выход в первую очередь!
– Есть, полковник! – донеслось оттуда.
Тха-охонги колотились о щит, раздавались выстрелы. Над стеной показался первый тха-охонг с крикливыми, явно храбрящимися и начавшими стрелять наемниками. Бойцы охраны еще вылезали наружу, когда