— Что это, милый? — спросила Шейла, обретя, наконец, дар речи.
Алан улыбнулся:
— Новая прекрасная жизнь, дорогая. Та самая, которую я тебе обещал.
В следующий миг ему пришлось остановить слайдер, так как Шейла, не сдержав переполнявших ее чувств, заключила его в объятия и осыпала благодарными поцелуями.
* * *
Два месяца в Лейде пролетели незаметно, наполненные счастьем, которое лишь поначалу омрачалось ночными кошмарами Алана. Но, как и предрекал Дэйн, он научился с этим жить. Кар больше не испытывал такой острой боли, когда эта жуткая картина вновь оживала в его памяти, и постепенно она стала отступать, становясь всего лишь мрачным эпизодом прошлого, который медленно, но верно подергивался дымкой забвения.
На работе тоже все было хорошо. Дело о дефектных кристаллах действительно разрешилось по-тихому внутри филиала и стоило должностей некоторым его руководителям, а кое-кому и работы. В числе последних оказался начальник финансового отдела филиала. Его место и занял Кар. «Тебя повысили в должности, а кого-то уволили». Эта фраза Дэйна сразу же всплыла в памяти Алана, когда директор филиала поздравил его с новой должностью. Что же, Мор оказался прав, как ни жаль это признавать. Поэтому не стоило ему переживать из-за ситуации, в которой он ничего не мог изменить. И Алан смирился. Здесь, в Лейде, он развил в себе толстокожесть, которая избавила его от переживаний на морально-этические темы. И он обнаружил, что так намного легче жить.
Лейд переделал и Шейлу. Нет, она, конечно, ничего не знала о том, что произошло с ним во время командировки. Алан старательно оберегал ее от лишней информации и подозревал, что большинство мужчин Лейда делают то же в отношении своих жен. Но Шейла все-таки изменилась. Она уже не была столь бескомпромиссной и упрямой, как в Диаре, стала мягче и терпимее. Может быть, причина была в климате — ведь здесь отсутствовала адская жара, превращавшая всех людей во вспыльчивых и агрессивных неврастеников, а может — в чем-то другом, но Алану перемены в Шейле нравились. Она даже довольно быстро устроилась на работу — секретарем-референтом в корпорацию «Борей».
Дин Шор не подвел: весьма быстро продал квартиру в Диаре, и они купили новую в Лейде уже через две недели после переезда. Переселяясь туда из гостиницы, семейство Каров отпраздновало новоселье в узком кругу, пригласив лишь Мора с женой.
Взаимоотношения мужчин трудно определить однозначно. С одной стороны, совместно пережитое сблизило их, а с другой — цинизм и беспринципность Мора заставляли Алана постоянно держаться настороже. Заместитель директора филиала Дэйн Мор был не из тех, к кому можно спокойно повернуться спиной. Именно поэтому Алан не слишком полагался на чувство признательности, которое возникло к нему у Мора после того памятного патрулирования. Но в остальном все было хорошо…
* * *
«Слишком хорошо». Какого черта это проклятое словосочетание все время вертится на языке? Алан не понимал… Уже пару дней его терзало безотчетное чувство тревоги, которое он пока весьма успешно ухитрялся скрывать и от коллег и, что самое главное, от Шейлы.
Что «слишком хорошо»? Все идет так гладко, что даже подозрительно: обычно долго такое не длится. Затишье перед бурей? Но что может произойти? Откуда здесь взяться буре? Может, он параноик, и тут, в Лейде, все бывает хорошо без всякого подвоха? Ему очень хотелось на это надеяться. Надо опять включить «толстую кожу» и избавиться от этой непонятной тревоги, а заодно и от всех неприятных мыслей.
Нет, лучшее средство от беспокойства — это Шейла. Ее объятья прогонят все плохие предчувствия куда подальше. Алан купил цветов и лучшего местного вина. «Романтический вечер с женой — это все, что мне сейчас нужно, — подумал он и улыбнулся. — Скорее к ней!»
Поставив слайдер в гараж, он поспешил в дом.
— Дорогая, ты где? — спросил он, открыв дверь.
— Догадайся с трех раз! — игриво отозвалась Шейла, выходя из гостиной. Заметив цветы, она остановилась. — О! У нас сегодня какой-то праздник, о котором я забыла?
— А разве мне нужен особый повод, чтобы подарить жене цветы?
— Надо же, сколько романтики! Что-то в Диаре подобного за тобой не замечалось.
— В Диаре цветы стоили в пять раз дороже и встречались в десять раз реже, — напомнил Алан.
— Ах, вот оно что! — рассмеялась Шейла. — А я-то подумала, что мой муж внезапно стал романтиком!
— Обижаешь, милая, я всегда им был! Просто здесь более благоприятные условия для проявления лучших моих качеств.
— Понятно, но думаю, ты все равно заслужил награду.
Взяв у него из рук букет, она припала к его губам в долгом нежном поцелуе.
— Это для начала, — прошептала она.
— А это — для продолжения, — сказал Алан, извлекая из сумки бутылку вина.
— Нет, ты решительно сегодня превзошел самого себя! Подожди немного, я сейчас соберу на стол.
Она исчезла в гостиной, и Алан не спеша последовал, было, за ней, но внезапный телефонный звонок заставил его вздрогнуть и замереть на месте. Его вновь кольнула тревога, отступившая, было, от лучезарной улыбки Шейлы. Алан понял, что НЕ ХОЧЕТ брать трубку ни за что на свете. Неизвестно почему, он был уверен, что из трубки придет зло. Это был ЕГО вечер, его и Шейлы, и он не должен быть испорчен кем бы то ни было. Он гипнотизировал телефон, пока после седьмого звонка тот, наконец, не замолк.
— Кто звонил? — спросила Шейла, когда он вошел в гостиную.
— Не знаю, я не стал брать трубку. Нас нет дома.
— А если что-то важное?
— Для меня нет ничего важнее тебя.
— Какой ты сегодня милый! Еще немного — и я просто наброшусь на тебя.
— Жду с нетерпением, — Алан шагнул к ней.
— Постой! Все в свое время. Давай сначала поужинаем. Мне не терпится отведать вина.
Они сели друг против друга, и Алан наполнил бокалы.
— За тебя! — с чувством сказал он.
— За тебя! — ответила Шейла.
— За нас! — произнесли они вместе, чокнулись и выпили.
Алан готов был благодарить Лейд уже за то, что он дал им возможность возродить традицию вот таких вечеров с бутылочкой вина и такими тостами, которую почти убила диарская жара: вино в Диаре было в жутком дефиците. Он смотрел на Шейлу и восторгался: в ней все было прекрасно. Он так любил ее, что иногда сам пугался силы своего чувства.
— Со мной что-то не так? — спросила она, заметив его пристальный взгляд.
— Все более чем так, — сказал Алан. — Просто я в который уже раз говорю себе, что женат на самой красивой женщине на свете!
Шейла отложила вилку и посмотрела на него. В ее глазах он прочел желание.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});