было менять облики), чтобы получше разглядеть карту, но в коридоре послышались шаги. Дверь медленно открылась и кабинет вошел герцог. Вид его был необычен: остекленевший взгляд, рваные движения…Он скинул камзол на пол, расстегнул рубашку и упал на маленький диванчик у окна. Раздалось сопение спящего человека…Дверь в кабинет снова слегка приоткрылась и вошла леди Анабель. Она было в неглиже. Решительно подошла к спящему герцогу, разорвала на нем рубашку, примостилась рядом и сказала кому-то: «Зови людей!» Кабинет наполнился слугами и кое- кем из гостей…налицо был факт: Леди Анабель и герцог в пикантной ситуации! Какой скандал! Леди плакала и что-то лепетала о большой и чистой любви, герцог дрых без задних ног и ни на что не реагировал…Послышался треск разрываемого пространства, из портала появилось новое лицо. Оно (точнее ОНА), подбоченясь произнесла: — А что тут делает эта шлюха? И почему мой муж спит наведенным сном?
Глава 11. Дела скандальные
О, это сладкое слово «СКАНДАЛ»! Нет ничего, более могущественного чем СКАНДАЛ….
Скандал бывает светским, за которым следуют несколько дуэлей, несколько бракосочетаний, весьма далеких от ожидаемых, а часто и разводы в почтенных семействах. Эти быстро забываются в конце концов — монастырь — тоже хорошее решение последствий скандала). Бывает скандал общественно-политический. Он ломает судьбы, низвергает (или возносит) целые рода, перекраивает лоскутное одеяло королевства и, расходясь кругами, оживляет скучную жизнь высшего общества. Такой скандал затрагивает даже соседние государства и иногда вызывает войны…
Именно такой скандал разгорался в резиденции герцога Таромского. Самого герцога не могли разбудить ни королевский лекарь, ни королевский маг. Глава Тайной канцелярии безуспешно пытался развести по углам двух разъяренных женщин: леди Анабель и пришедшую порталом блудную жену герцога леди Мариэль. Гости толпились в коридоре. Их глаза горели любопытством и предвкушением: СКАНДАЛ, скандал…О, как заработают завтра языки великосветских кумушек, не оставляя камня на камне от репутации двух семейств!
Между тем, обе леди не стеснялись в выражениях.
— Ты, дрянь, бросила Бриана с двумя детьми! — Кричала Анабель — по каким подворотням все это время таскалась, а?
— Сама ты шлюха подзаборная — ярилась Мариэль — все время вешалась на шею моему мужу! Что ты забыла в его кабинете полураздетая?
— Я беременна от него! — выплюнула Анабель — он на мне обязан жениться. Так обещала королева!
— Беременнааа — протянула Мариэль. — Королева обеещалаа…А твоя королева знает, что когда человек женится на сильфиде из правящего рода, он теряет способность зачать бастардов? Его дети родятся только в законном браке!
— Нет, неправда — Анабель зарыдала — что же теперь будет со мной?
— Дура ты — жена герцога внезапно успокоилась. — Я тебя даже наказывать не буду…Сама сдохнешь. Ты носишь ребенка — змеелюда. Он отравит тебя своим ядом, если его отец не будет давать тебе противоядие, сваренное на семи травах и приправленное капелькой его яда!
Тут леди Анабель упала в обморок, а её сестра Генриета заломила руки в отчаяньи. Глава Тайной канцелярии маркиз Китор Горан стоял в полнейшем обалдении…Неужели его нежная и скромная невеста все это время знала о сестре и молчала? В его душе с печальным шорохом осыпались надежды на счастье. Король сотрет род Лиршеев в порошок и память о них развеет по ветру. Он тихо вышел из кабинета герцога и привалился к стене. Потом потер лицо ладонями и отправился в бальный зал — пора прекращать этот балаган и начинать расследование.
Замять скандал не удалось.
Выяснились удивительные подробности. Жена герцога оказалась дочерью Главной матери королевства сильфов. Кроме того, после безвременной кончины своей старшей сестры, она стала наследницей со всеми вытекающими последствиями: к ней перешли все мужья и дети старшей сестры. Более того, у неё самой оказалось пять мужей. У сильфов царил махровый матриархат. Особей женского пола рождалось в пять раз меньше, чем мальчиков. Поэтому имело место быть многомужие…Мужчины вообще были низведены до уровня обслуживающего персонала в плане рождения детей.
Ну, как говорится, в каждой избушке свои погремушки! Но! В королевстве Ларог многомужие было чем-то невообразимым и поэтому король и верховный жрец немедленно признали брак герцога и Мариэль расторгнутым. Дети же считались законными отпрысками герцога. Однако, на его дочь сразу же предъявил права дед — Правитель эльфов, так как у девочки открылся Дар жизни. То, что в ней намешана кровь сильфов, людей и эльфов не имело значения. Она признанная ненаследная принцесса эльфов — и все тут! И должна учиться владеть своим даром. Естественно — в Дивном лесу!
Король Эйден Справедливый не решился спорить с Повелителем эльфов из-за соплюшки, хоть и бывшей ему дальней родственницей. Мать Николь не возражала против того, чтобы ее дочь жила в Дивном лесу. Для королевства сильфов она не представляла особой ценности — уж больно много в ней было намешано. Герцог возразить не мог — он всё ещё находился под наведенным сном…
Николь увезли без её любимой кошечки. Просто не смогли найти. Или не захотели искать. Всё же человечка с неразвитым даром метаморфа не слишком желанное приобретение для эльфов. Впрочем, о природе белой кошечки, её даре никому не сказали — эльфам нет дела до людей и их проблем. Пусть сами разбираются…
Царственная сильфида, получив то, что она хотела (развод с человеком), пристроив дочь (к деду в Дивный лес) удалилась в свое воздушное королевство. Денари как сын и наследник ее не интересовал — что поделаешь — матриархат!
Глава 12. Волны
Между тем, скандал в семье герцога Бриана Таромского вскрыл такие гнойники в королевстве Ларог, что королю Эйдену Справедливому захотелось стать Эйденом Кровавым…Тайная канцелярия получила карт-бланш и развернулась на всех уровнях общества. Стража не уставала таскать в подземные казематы на допросы как представителей низших слоев, так и аристократии. Вырисовывалась мрачная картина: уже почти готова к завершению работа по подготовке интервенции на Ларог двух сопредельных государств — Карсинии и Островного королевства змеелюдей. На Неизведанных землях (земле Древних) появились новые виды нечисти и нежити. Вообще, Валоох, как-то резко приблизился к границам Лагора и стал очень беспокоить приграничную область магическими аномалиями.
Глава Тайной канцелярии стоял перед королем и ждал его решения. Он только что сделал развернутый доклад по семейству Лиршеев. Это был довольно древний, но обедневший род. Он состоял в далеком, очень далеком родстве с королевским. Точнее, с королевой. На момент разворачивающихся событий осталось только несколько представителей этого когда-то многочисленного семейства. Лиршеев как будто преследовал злой рок. Последние поколения мужчин