Знаю я это, человеческое отродье! Любят всякие колдовские штуки!
Я пожал плечами и ещё раз обшарил глазами пленника.
Оружие и амулеты я у него отнял сразу, но тут меня осенило — а что на поясе за бурдючок? Не в нём ли сонный эликсир для пленниц?
— Это там у тебя? — спросил я грозно. — Яд⁈
— Это не яд, — испугался воин. — Это чтобы они совсем не уснули!
— Что значит, совсем?
Воин зарыскал глазами, и Бурка оскалился. Рот у него и в человечьем обличии был в крови.
Ай-ай, похоже, теперь воин точно понял, кто сидит рядом с ним на травке!
— Колдун не мог правильно рассчитать дозу сонного зелья для каждой из девок, — зачастил он. — Мы же им в воду налили и велели пить! Которая сколько выпила — кто её знает? А слишком большая доза — смертельна!
— Ага, — кивнул я. — Значит, в бурдючке у тебя противоядие?
— Ну, вроде того, — замялся пленник. — Не знаю я точно, но колдун велел давать тем, кто сильно долго не дышит.
— Ах, даже так! — разозлился я и встал, держа в руках конфискованный бурдючок. — Ну, если кто-то не дышит — тебе хана!
— Проверь сначала на нём, — пробурчал волк. — Там тоже есть сонница и подмаренник.
Я не стал спорить. Вытащил деревянную пробку и сунул бурдючок в лицо воину:
— Пей!
Тот испуганно захлопал глазами, но сделал глоток.
Ничего не произошло, как я и ожидал. Напиток и в самом деле был чем-то вроде противоядия.
Оставалось правильно разделить его между девушками. Всё-таки их довольно много, а противоядия мало. В ложку наливать?
Я порылся в своём мешке и нашёл ложку. И мы с Буркой, уложив связанного пленника на траву мордой вниз, чтобы не отсвечивал, принялись поить спящих девушек.
Бурка приподнимал девушке голову и разжимал зубы, а я осторожно вливал каждой по ложке противоядия. Это сначала оказывало совсем небольшое действие, но пленницы мычали и шевелились, и мы двигались дальше, надеясь, что противоядие постепенно поможет.
— Что теперь? — спросил Бурка, когда мы напоили всех.
Я посмотрел на солнце, потихоньку спускающееся к горизонту.
— План придётся менять, — я отыскал глазами мешок колдуна: и интересно, есть ли там что-то полезное? — Найманы вернутся вместе с девушками. Не хотелось бы, чтобы пленницы тоже погибли.
Мы с Буркой планировали рассадить мертвецов так, словно они отдыхают. Потом отвести девушек в лес, вернуться, затаиться за ближними кустами у поворота дороги.
И когда прилетят найманы — швырнуть в них хоргон, отправив в местный ад всей кучей.
Но воины полетели грабить и вернутся с пленницами. Значит, надо было принимать бой.
— Что мы можем против девяти найманов? — спросил я задумчиво.
— Быстро я волков против хозяев не оберну, — помотал головой Бурка. — Мне поговорить надо с ними. Глупые они.
— А быстро напугать сможешь?
— Напугать могу, — кивнул он. — Тут хватит даже родового клича, чтобы они всполошились.
— Ещё один плюс — волки ночью в погоню не полетят… — вспомнил я.
Бурка кивнул и пошёл рыться в мешке колдуна. А я обошёл пленниц, постепенно приходящих в себя. Противоядие мы расходовали экономно, и тем, что постарше, я выделил ещё по ложке.
— Поднимайтесь, — торопил я растерянных девушек.
Они таращили глаза на Бурку, на трупы, но меня не боялись. Одет я был как местный, говорил как свой.
— Кто ты, воин из рода койон? — девицы углядели мои заячьи обереги. — За кого нам благодарить духов?
— Всё потом! — отрезал я. — Сейчас прилетит остальная банда! Бегите к лесу! Быстрее!
Не все девушки смогли сразу встать, и я растирал им уши, помня, что так приводят в себя пьяных. Поднимал, показывал, куда бежать.
Бурка тем временем нашёл запасы воды, ячменя и мяса. И уже звал меня, потряхивая мешками в обеих руках.
— Берите ячмень и мясо! — приказал я девушкам. — И бурдюки! Только быстро! Доберётесь до леса — сделаете привал! Огня не разжигайте!
— А куда нам идти, воин?
В воду они просто вцепились, и тут же стали передавать друг другу один из бурдюков.
— Быстрее! Потом напьётесь! — поторопил я. — Идите лесом! Возвращайтесь в свою деревню, поднимайте жителей и ночью уходите в лес. Найманы вернутся!
Когда девушки наконец скрылись в кустах — я выдохнул.
— Ну? — спросил я Бурку. — Будем сражаться, волчара?
Он серьёзно кивнул и сунул мне мешок колдуна.
— Хоргона тут нет, — сказал он. — Зато много «призрачного огня». Я знаю эту нехитрую магию.
— Призрачного? — переспросил я.
Здесь боялись духов, верили в призраков… Вон как барсы купились, когда призрачный дух барса объявился в расположении лагеря…
Вызвать дух барса я не мог. Даже я не знал, почему он тогда за меня заступился? А вот изобразить духа — почему бы и нет!
— Прячем трупы! — скомандовал я.
— Так волки найдут, — удивился Бурка. — Чутьё-то и эти бедные калеки сохранили.
— А ты сделай, чтобы не нашли!
Он задумался, потом рассмеялся и кивнул.
— Сделаю! Давай их в кусты утащим, чтобы человеки не углядели. А от волков у меня средство есть.
Я посмотрел на жирный труп колдуна и выругался: легко сказать — в кусты. Но делать было нечего. Мы закатили колдуна на его же плащ и потащили волоком.
Только на середине пути я вспомнил про пленника, развязал его и заставил таскать трупы. А то мы бы и до ночи не управились.
Через час лагерь