когда слезы текли по ее щекам. Ее тело покрылось мурашками, но это было намного больше. Его музыка переносила. Она была экстатической. Трансцендентной. Сокрушающая душу.
И она не прекращалась, пока не прозвучал последний гитарный аккорд.
Кора вдохнула со всхлипом, ее пальцы сжались на перилах, эхо его голоса все еще разносилось по клубу.
И тут реальность рухнула вниз.
Поклонники, в основном женщины, кричали о своем удовольствии. Шум был болезненным, пронзительным, но Кора по-прежнему не слышала ничего, кроме последней песни, звучащей в ее ушах.
И если ты умрешь раньше, чем я проснусь, Я отдам свою душу, и они заберут ее, Я приду к речным воротам, Я приду и усыплю богов, И украду тебя домой. Навсегда моя. Вечная любовь. Навсегда.
Кора сидела со вздохом, чувствуя себя напряженной и натянутой, как гитарная струна. Она не была уверена, что сможет стоять, даже если попытается.
"Сирота" не двигался со своего места в центре сцены. Он снова выглядел совершенно обычным.
Пока он не начал играть на бис. Тогда он снова преобразился каким-то образом. Как будто его голос распространялся по всему помещению, заставляя его казаться больше, чем просто одетый человек, стоящий перед ними.
Его голос обещал что-то и ласкал слова песен. С каждой минутой энергия в комнате становилась все выше и выше, пока ноющая потребность стала напряжением, которое никто не мог игнорировать.
Он закончил еще одну песню, и женщины снова сошли с ума. Кора наблюдала, как одна из них начала карабкаться и царапать охранника, отчаянно пытаясь попасть на сцену.
"Я люблю тебя", — кричала она. "Пожалуйста, ты мне нужен".
Потревоженная, Кора встала. Ее сердцебиение участилось. Она прошла мимо нескольких помощников Маркуса, которые сидели в ложе. Если они подумали что-либо о ее измазанном слезами лице и испорченном макияже, им хватило ума не пялиться. Ее телохранители стояли сзади, также завороженные песней. Она проскользнула мимо них в холл.
В ванной Кора глубоко вздохнула и наконец позволила себе всхлипнуть. Музыка прошла сквозь нее, как ток, и она снова подумала о том, как Крис и Айрис смотрели друг на друга за кулисами.
Его музыка была олицетворением любви. Каждый аккорд, который он играл, каждое слово, которое он пел…
Почему Маркус не мог полюбить ее в ответ?
Любить ее хотя бы на десятую часть?
Она снова сбила дыхание, потому что не могла поверить, что только что призналась в этом, даже в тишине своего разума. О боги, но это было все, чего она хотела.
И все же. Все, чего она хотела, это чтобы Маркус полюбил ее в ответ.
Он мог бы осыпать ее бриллиантами со всего света, дать ей власть, и свободу, и положение, и миллион поездок в спа-салоны — все это не имело значения. Все это не было тем, чего она действительно хотела.
Все, чего она хотела, — это самый простой подарок. Но именно его Маркус никогда не даст.
Его любовь.
"Глупая девчонка", — сказала Кора своему отражению, содрогаясь от эмоций. Она так ничему и не научилась за все это время.
Маркус использовал ее. Возможно, сейчас он был добрее к ней, чем сначала предполагал или представлял. И после спасения его жизни, возможно, он чувствовал себя немного в долгу перед ней. Но она все еще была просто еще одним винтиком в механизме его бизнеса. Красивое лицо для прессы.
Только в уединении их пентхауса ей удавалось разглядеть человека за маской, но, возможно, она просто обманывала себя на этот счет, тоже. То, что она выдавала за близость, было, скорее всего, просто использованием ее для удовлетворения других своих потребностей.
Раньше он регулярно трахал эту ужасную женщину Люсинду, но теперь Кора была удобнее. Она и так всегда была рядом, так что он трахал ее вместо нее. Но, боги, она даже не знала, верен ли он ей. Они никогда не давали друг другу подобных обещаний. И то, как он всегда держал ее отдельно от себя…
Он никогда не пускал ее к себе и не собирался.
Она опустила голову в знак поражения и в кои-то веки позволила горю войти в себя. Это было похоже на смерть, когда она окончательно оставила надежду на то, что ее когда-нибудь снова полюбят.
Спустя много минут она встряхнула головой и посмотрела на свое лицо в зеркало. Она была в полном беспорядке. Она не могла позволить никому видеть ее такой. Сейчас как никогда важно было научиться притворяться, что все в порядке, хотя на самом деле ничего не было в порядке.
Она начала тяжелый процесс использования бесконечных клочков ткани, чтобы убрать тушь, и как раз закончила, когда…
Дверь одной из кабинок с грохотом распахнулась.
Что за…? Кора вскочила. Она и не подозревала, что в ванной есть кто-то еще. Неужели они находились в кабинке все то время, пока у нее был нервный срыв?
"Привет?" позвала Кора, выходя из-за угла.
В самой дальней кабинке на полу лежала фигура.
Кора задохнулась и побежала вперед. "Вы в порядке?"
Когда ответа не последовало, она слегка отодвинула дверь, чтобы видеть.
Внутри кабинки, полулежа на сиденье унитаза, была женщина. Ее платье было черно-красного цвета, а длинные, злые на вид ногти были накрашены в тон. Это была Эшли, девушка ЭйДжея.
"О, Боже…" — прошептала Кора.
Чувствуя себя плохо, Кора опустилась на колени, чтобы посмотреть на