Да вроде ещё нет…
Кит заметил меня, и из дыхала вырвался фонтан воды. Он дождём окропил меня. Давно я так не радовался обычной воде.
Мне удалось накопить кроху магии, чтобы впитать в себя всё, что расплескалось по земле.
— Спасибо! — крикнул я волшебному зверю.
В ответ раздалось стрекотание, как у кузнечика. Навряд ли он меня понял.
Кит поплыл по небу дальше, а я вновь взобрался на дюну. Здесь не было аристократов, поэтому и смысла скрывать эмоции от увиденного тоже не было.
А меня переполняло восхищение.
В небе кружили сотни созданий: от мала до велика. И все светились, заменяя звёзды, которых не было видно в этом мире.
Стайки крылатых голубых рыбок кружились в вышине. Скаты с огромными хвостами пролетали низко, прямо над барханами. Полосатые акулы…
Стоп. Акулы? Нет, вроде я не сошёл с ума. Точно, это были акулы. В километре от меня ныряли к дюнам и возвращались обратно, словно не хищники, а игривые дельфины. Хотя здесь и такие были. Правда, ярко-зелёные со светящимися плавниками, что выделяло их ярче других существ на ночном небе.
Мысленным зовом я приказал акулам плыть прямо ко мне. И они послушались. Видимо, влияние моей покровительницы простиралось и до этого мира. Или уже простиралось?
Одна из акул, длиной в пять метров, остановилась возле меня. И покорно позволила забраться себе на спину.
И мы воспарили в вышине. Восторг от ночного мира заполнял душу, заставляя забыть о проблемах.
Правда, ненадолго. Ведь пока я здесь развлекался, Татьяну и Евгения могли убивать. Мысли об этом убавили энтузиазма.
— К ближайшему порталу, — приказал я акуле, озвучив вслух свой приказ.
И она послушно сменила курс.
Вместе с морскими-воздушными обитателями мы пролетели пустыню. И на рассвете я вместе с ними устремился вверх.
Казалось, что сейчас акула меня выбросит в открытый космос. Но нет. Стоило нам преодолеть пыльную завесу, как мы плюхнулись в океан. И продолжили путь в воде.
Здесь мои силы начали восстанавливаться с десятикратной скоростью. И пока волшебная акула несла меня в толщу океанских глубин, я мысленно воззвал к богине:
— Акула! Слышишь меня?
— Слышу. Да я уже полдня пытаюсь тебя вызвать. Стой, это где ты?
— Не знаю. В мире наоборот.
— Это тебя куда-то очень глубоко в слои изнанки занесло. И удивительно, как ещё не убили.
— Как по мне, здесь очень дружелюбные обитатели. Либо они ещё не сталкивались с людьми.
— Странно…
— А вызволить-то меня можешь?
— Сперва надо узнать, где ты. На это потребуется время.
— Ладно, забей. Выберусь сам.
— Забей? Что за просторечие в обращении с божеством?
— Не придирайся к словам. Клану грозит опасность. Можешь помочь Татьяне? Она в плену.
— У кого?
— Она не представилась.
— Я же не всесильна. Мне надо понять, с каким тотемом договариваться.
— С каких пор ты договариваешься с теми, кто водится с Тёмным богом?
— С этого и надо было начинать. Я уже не могу дождаться его смерти.
— И я. Но пока он слишком силён для меня.
— Значит, тебе нужно стать сильнее. Какой у тебя сейчас уровень? Седьмой?
— Шестой.
— М-да, а всё гораздо хуже, чем я думала.
— Да. Когда в следующий раз захочу вырезать какой-нибудь, род сразу составлю список тех, кто может додуматься отомстить. Как показала практика, сюда входят не только родственники.
— Всё, что я могу пока сделать — это попытаться предупредить твоего отца. Но наша связь слаба. Слишком мало крови он пролил в море.
— Уверен, что ты справишься. В конце концов, кто из нас бог?
Она не отвечала несколько минут, прежде чем спросить:
— Подожди… Ты сказал, что мир наоборот?
— Да. Он как слоёный пирог. Пустыня. Небо. Море.
— Пустыня, небо, море, — задумчиво повторила она. — Оно всё едино.
— И не враждебно, — дополнил я. — Так к чему эти рассуждения о мире, когда клану грозит беда?
— А вот к чему… Магический фон там нестабилен. Представь его, как гигантское облако. Вот за ним и движутся существа.
Я и правда заметил, что с приходом псевдоморских обитателей магический фон стал в сотни раз выше. Но вода гораздо лучше помогала восполнить естественный баланс сил в моём источнике.
— Этот мир поможет тебе подняться на уровень выше.
— Так, и что для этого надо делать? — заинтересовался я.
— Поглотить всё, что есть вокруг.
— Эмм, в мой желудок столько рыбы не влезет. Уж не говорю о китах.
— Да не сожрать, а поглотить, — усмехнулась она.
— Эх, богиня, а какие просторечные выражения для общения со своими последователями выбирает.
— Акулин! — возмутилась она.
— Да, это я. Так будет подробная инструкция? Как поглотить магических существ для чайников.
— При чём тут чайник? — она одновременно умудрялась и злиться, и веселиться.
Вот такие противоречивые эмоции я вызывал в Акуле, и через ментальную связь это прекрасно чувствовалось.
— Ни при чём, — мысленно усмехнулся я. — Так что?
— Наполни себя энергией из этого мира. Укрепи ей стенки магических каналов. И увидишь, что получится.
Акула замолчала. А я прикрыл веки, чтобы лучше сосредоточиться на невидимом облаке магии, внутри которого я оказался.
И в этом помогла вода. Ведь сейчас вся энергия была разлита в ней.
Постепенно я начал пропускать через себя энергию. Она оседала на стенках каналов, словно налёт при фильтрации воды. И так час за часом. Пока источник не заполнился. А магия этого мира не укрепила его стенки.
Я открыл глаза. И ошарашенно посмотрел на свои руки, держащиеся за полосатый плавник. Они сияли. Словно я стал частью этого сказочного мира изнанки.
Только вот мне нельзя было здесь оставаться. Как бы ни хотелось.
Насколько я знал в теории, магический фон изнанки был универсальным. Он не только заставлял монстров и прочих существ постоянно мутировать и становиться агрессивными, но и позволял подстроиться под любой тип магии.
А это значило…
Своей светящейся рукой я коснулся разряженного амулета, что так и висел у меня на шее. И представил всю ту же темницу, пока магия переходила в камень, подпитывая его.
И через секунду я весь мокрый упал на каменный пол. Сделал глубокий вдох, и лёгкие открылись.
— Сергей! — раздался радостный возглас Совина.
Теперь влюблённые сидели в соседних клетках.
— Ты же должен был освободить её! — ответил я, вставая на ноги. — Я тебе для чего дал амулет и зачаровал от воздействия этих артефактов? Знаешь, как сложно было создать поле, чтобы сохранить в нём магию?
— Ключ оказался у Ольги. Она грозилась убить Татьяну, если я не сдамся, — с досадой ответил княжич.
— Ольга?
— Похитительница. Ольга Огурцова.
— И где она?
— Сказала, что мы увидим, как умирает весь хищный клан, рассмеялась и ушла.
— Так если амулет у тебя, то чего ты тут до сих пор сидишь?
— Я не уйду без Татьяны. Ты сам сказал, что заряда там на одно перемещение, а мне бы только дотянуться до неё.
Сама Татьяна уже не выглядела одурманенной. Влажными глазами она смотрела на своего несостоявшегося спасителя.
М-да. что делает любовь с любви? Ну раз видел, что меня выбросило не пойми куда, мог бы и за помощью сгонять. Но нет, сидит и смотрит на неё.
Я уж не стал спрашивать некроманта в каком месте он оставил свою логику. И без того понятно, чем он думал.
— Она оставила вас без охраны? — спросил я, осматриваясь.
Клеток здесь было полно. Причём такие, в каких держали монстров изнанки. Обычно их ловили для продажи и содержали примерно так, пока не приручат и не наложат специальные заклинания, чтобы они вообще выжили во внешнем мире.
— Там тварь сидит, — кивнул в противоположный конец коридора Совин.
Ну как сидит. Скорее спит, свернувшись клубочком, точно домашний кот.
— Ничего без меня не можете, — иронично посетовал я, создавая из капель водяные игры.
Мгновение. И они устремились в монстра, чья огромная туша перекрывала проход. Иглы вонзились в змееподобное тело. Раздался рёв. А потом тихие хрипы.