— Быстро вы, — подал голос Ванька. — Я даже чай допить не успел.
— Где призрак? — спросил Аркадий Викторович.
И Влад с гордым видом продемонстрировал ему светящуюся солонку.
— Он привяжется к тому месту, где его выпустим.
— Так чего ты ждёшь? Пошли в библиотеку, — встал из-за стола директор. — Будем знакомиться с вашим привидением.
Весь его гнев от похищения артефакта куда-то улетучился. Но я не сомневался, что он непременно заведёт о нём разговор. Князь не упустит возможность отчитать меня за самодеятельность.
Аркадий Викторович повёл Влада в библиотеку, а я занял место за столом.
Маша тут же положила в тарелку большой кусок мясной запеканки и протянула мне вместе с приборами.
Я поблагодарил служанку и начал есть под взглядами ребят. Они молча ждали, пока я закончу, чтобы завалить меня вопросами. Поэтому не торопился.
А в конце и вовсе заявил:
— Надо бы Морфа найти.
— А что с ним? — встрепенулась Маша.
Ведь ей было поручено за ним следить и периодически относить в библиотеку.
— Будем считать, что его случайно украли. Надо вызволять.
— Надо, надо, — поддержал сидящий под столом Ленц. — Он единственный охотно меня слушает и не делает вид, что спешит по делам.
В начале лета никогда бы не поверил, что книга и саламандра подружатся. Но вот как сложилось.
Помня мою страсть рисовать руны солью, Маша спрятала за спиной сахарницу.
— Простите, господин, но поставка продуктов только завтра. И если запас соли у меня есть, то сахар этот последний.
— Не переживай, — улыбнулся я. — Я же не изверг, чтобы мы все пили с утра несладкий кофе.
— Спасибо, — она вздохнула с облегчением.
— Марисса, поможешь с начертанием схемы? — спросил я у супруги.
Одна-единственная из всех смотрела в окно, словно разговор ей был не интересен. И на мои слова она не откликнулась. Это был тревожный звоночек.
— Марисса! — повторно позвал я.
— А? — откликнулась она.
Я повторил свой вопрос про руны, и девушка кивнула.
Видя обеспокоенное лицо Маши, которая ещё с предыдущего раза не разобралась с выжженным полом в гостиной, поспешил её успокоить:
— На этот раз будем чертить в моей спальне, там много место.
— А нам можно поучаствовать? — спросила Юля.
— Да, мы тоже хотим, — поддержала Света.
— Конечно, будете моей прекрасной группой поддержки.
Девушки слегка покраснели и встали из-за стола.
И мы впятером пошли в мою комнату. Пятым был Ленц, который и не думал спрашивать разрешение.
Марисса достала принадлежности для рисования рунной схемы, и я начал чертить магический круг.
Ох, чувствую, что такими темпами скоро в наших апартаментах не останется целых половиц. А как делать так, чтобы пол оставался цел, я понятия не имел. Да и буду честен, меня это никогда не заботило.
За полчаса мы с Мариссой начертили рунную схему поиска. Под пристальным взором Ленца, который ради этого даже от второго и третьего ужина отказался.
Я встал в центре готовой схемы и начертил последнюю руну, в которую и заложил имя Морфа. Знаки загорелись золотистым огнём.
А я про себя отметил, что этот процесс стал даваться мне гораздо легче, чем раньше.
Однако на этот раз ничего не произошло. Руны горели не дольше минуты, прежде чем погаснуть, оставляя выжженные следы на паркете. Сознание никуда не перенеслось.
Такое могло быть лишь в одном случае. Морф находился там, где магия не работала. Видимо, в этот раз библиотеку решили оградить антимагическими артефактами, чтобы любое перемещение или взаимодействие было невозможно.
Чёрт. И как теперь искать Морфа?
— Не сработало? — раздосадовано спросил Ленц.
Я объяснил ребятам ситуацию.
— И что делать, как теперь искать Морфа? — запищал перевёртыш.
Каждый раз, когда он пытался повысить голос, то срывался на писк. Но все давно к этому привыкли.
— В этот раз магия нам не поможет. Придётся договариваться, — ответил я, размышляя о негодовании Иванны, когда она узнает, что я отдал один из её артефактов.
— С кем? — спросила Света, лежащая на моей кровати.
— С князем Мышкиным.
— С тем самым? — продолжила Юля.
— Да. И в этот раз мне придётся предложить ему действительно ценную вещь.
Я достал из кармана мобилет, на что услышал возражение беременной супруги:
— Разве это не ждёт до утра?
— Боюсь, что нет.
Девушки кивнули. Они понимали, что я относился к живому трактату, как к другу. И если была возможность вызволить его раньше, то я не собирался её упускать.
Благо, что князь оставил мне свой номер мобилета. Правда, с другой целью. Он тогда просил записать на случай, если Влад решит покинуть наш клан. И я записал, для своих целей.
Кто же знал, что номер так скоро пригодится.
— Слушаю, — раздалось на том конце магической связи.
— Это Сергей Акулин. Хотел узнать, может, вы желаете приобрести артефакт магического переноса? Хватит на пятьдесят перемещений.
Я собрался отдать ему последний, что лежал в запасе в моём пространственном кармане.
— А ты умеешь заинтересовать. И что ты хочешь за него?
— Зайти на пару минут в имперскую библиотеку.
В трубке раздался тяжёлый вздох.
— Вот опять ты за старое. Мы только обезопасили её от таких, как ты.
— Я оставил там на полке свою книгу.
— Твою? Ну это уже наглость, Акулин.
— Её нет в вашем каталоге. А открыв её, вы увидите лишь пустые страницы.
— Есть ещё приметы?
— Да, она умеет говорить. Кожаная обложка. Красный глаз и клыкастый рот. Вообще, вы можете просто позвать по имени. Мне нужна лишь эта книга, а не доступ в библиотеку.
— Ладно, я поищу твою книгу, — снисходительно ответил князь.
— Чем быстрее, тем лучше. У книги фобия — навсегда остаться в тайной библиотеке.
— Что же в ней такого особенного?
— А разве вы не поняли? Она живая. Точнее, это он. Зовут Морф.
— Ладно, позвоню тебе, как найду. Если найду.
— Благодарю, и ещё, князь…
— Что? — он перебил меня.
— Мы оба являемся представителями дворянских фамилий, поэтому, если вы будете говорить со мной уважительно, это поднимет ваш рейтинг в глазах окружающих.
Кажется, что князь на том конце зарычал от злости. А я лишь улыбнулся.
Давно следовало заканчивать это панибратское отношение.
— Я учту ваши пожелания, граф, — процедил Мышкин.
— Благодарю, князь. Жду вашего ответа.
Я бросил трубку и шумно выдохнул. Доставшаяся от отца привычка помогала избавиться от напряжения. А показать князю, что я не какой-то сопляк, которому можно тыкать, было не так просто, как мне казалось изначально.
— Не перестаю поражаться твоей наглости, — усмехнулась Юля и забралась под одеяло.
Блондинка жестом позвала Мариссу присоединяться, и вскоре девушки заняли большую часть места на кровати. А Света поманила меня рукой, всем видом показывая, что соскучилась.
Я выдворил Ленца из комнаты и присоединился к девушкам. И снова уснул лишь под утро.
А вот разбудил меня настойчивый стук в дверь.
Я поднялся и открыл.
— Аркадий Викторович, мы вроде не опоздали на занятия, ещё целый час, — сказал я директору и вышел в коридор в одних трусах.
Хорошо, хоть не забыл их натянуть перед тем, как дверь открыть. Закрыл за собой, чтобы князь случайно не узрел, в каких откровенных позах девушки спали на кровати.
— Не опоздали, но я и не за этим к вам пришёл, — ответил Нерпов.
— Так зачем же?
— Полночи я уговаривал вашего призрака рассказать мне самое интересное, о чём он прочитал при жизни. А вторую половину ночи записывал за ним.
Вид у князя был уставший. Мешки под глазами делали его старше лет на десять. Но это никак не сочеталось с его азартным настроением.
— Так на чём вы с ним сошлись? — поинтересовался я.
— Пришлось выделить ему трёх слуг, которые будут посменно перелистывать страницы. Ну и, конечно, доступ к моей личной библиотеке. Это стало финальным аргументом.