Читать интересную книгу Как избежать климатических катастроф?: План Б 4.0: спасение цивилизации - Лестер Браун

Опустынивание в Китае — возможно, худшее в мире. Ван Тао, один из лучших специалистов по изучению пустынь в мире, сообщает, что с 1950 по 1975 г. ежегодно в пустыню превращалось по 600 кв. миль. А к концу ХХ в. ежегодно в пустыню превращалось уже по 1400 кв. миль (3600 кв. км)[101].

Сегодня Китай ведет войну — не с вторгшимися армиями, притязающими на территорию страны, а с расползающимися пустынями. Старые пустыни расширяются, формируются новые пустыни, которые наносят неожиданные «партизанские» удары, вынуждая Пекин вести войну на нескольких фронтах одновременно. Ван Тао сообщает, что за последние полвека 24 тыс. деревень в северном и западном Китае были полностью или частично заброшены в результате наступления шагающих песков[102].

Эрозия почвы зачастую является следствием вызванного спросом на продовольствие вовлечения в сельскохозяйственный оборот периферийных, малоплодородных земель. В прошлом веке массированные расширения пахотных угодий имели место в двух странах, в США и Советском Союзе, и обе эти попытки наращивания сельскохозяйственного производства закончились катастрофами[103].

В конце XIX в. миллионы американцев устремились на запад, создавая семейные фермы на Великих американских равнинах, распахивая огромные участки прерий под пшеницу. Большую часть этих земель, при вспашке становившихся крайне подверженными эрозии, следовало бы оставить под пастбищами. Эта чрезмерная экспансия достигла кульминации в 30-х годах ХХ в., когда возник «Пыльный котел». Это был трагический период в жизни страны, описанный в романе Джона Стейнбека «Гроздья гнева». Развернув экстренную программу спасения почв, США вернули большие участки подвергшихся эрозии пахотных земель под пастбища, создав полосное земледелие и насадив тысячи миль лесополос[104].

Второе масштабное расширение пахотных земель произошло в середине 50-х годов ХХ в. в Советском Союзе. Пытаясь в спешном порядке расширить производство зерна, в СССР распахали степи, площадь которых превышала площадь зернового клина Австралии и Канады, вместе взятых. Результатом, как и предсказывали советские агрономы, стала экологическая катастрофа: возник еще одни «пыльный котел». Казахстан, степи которого и стали основной территорией распашки, после 1980 г. забросил 40 % своих пахотных угодий. На оставшейся в обороте пахотной земле урожайность пшеницы в расчете на акр поля составляет 1/6 урожайности пшеницы во Франции, являющейся ведущим производителем пшеницы в Западной Европе[105].

Третью масштабную попытку расширить пахотные земли предпринимают ныне в бассейне Амазонки и в лесистой саванне, примыкающей к этому бассейну с юга. Как и земли, ранее освоенные в США и Советском Союзе, земли саванны очень подвержены эрозии. Расширение пахотных земель в Бразилии вынуждает скотоводов уходить в леса Амазонки, где, как убеждены ученые-экологи, продолжение вырубки леса закончится катастрофой. Репортер Джоффри Лин, обобщая в лондонской газете Independent результаты одного из научных симпозиумов, состоявшихся в Бразилии в 2007 г., отмечает, что альтернативой влажным амазонским джунглям будут «в лучшем случае, саванна, в худшем — пустыня»[106].

ПАДЕНИЕ УРОВНЯ ВОДОНОСНЫХ ГОРИЗОНТОВ

Поверхности водоемов и ирригационное сельское хозяйство нигде не сокращаются настолько видимо и быстро, как в Саудовской Аравии, стране, которая так же богата нефтью, как бедна водой. После введения в 70-х годах ХХ в. арабскими странами эмбарго на поставки нефти, в Саудовской Аравии осознали уязвимость ответного эмбарго на поставки зерна. Для того чтобы обеспечивать свои потребности в пшенице, Саудовская Аравия создала основанное на орошении и крупных субсидиях сельское хозяйство, которое зависело в основном от выкачивания воды из естественного подземного водохранилища[107].

В течение 20 с лишним лет страна могла обеспечивать свои потребности в пшенице, но в 2008 г. Саудовская Аравия объявила о том, что в связи с истощением подземного водохранилища она будет сокращать производство пшеницы на 1/8 в год до 2016 г., когда производство пшеницы в стране прекратится полностью. К этому времени Саудовская Аравия будет импортировать приблизительно 15 млн т пшеницы, риса, кукурузы и ячменя для того, чтобы кормить 30 млн человек населения. Саудовская Аравия — первая страна, публично прогнозирующая сокращение сборов пшеницы в результате истощения запасов подземных вод[108].

Саудовская Аравия не одинока. Десятки стран выкачивают из-под земли чрезмерные количества воды в попытках удовлетворить свои растущие потребности. Большинство подземных резервуаров пополняемы, но некоторые невосполнимы. Например, когда запасы подземных вод в Индии и залегающее близко к поверхности подземное водохранилище в Северном Китае будут истощены, максимальные темпы выкачивания из них воды автоматически сократятся до темпов пополнения водоносных пластов.

Но если говорить о подземных водохранилищах, таких как резервуар, снабжающий водой Саудовскую Аравию, огромный резервуар Огаллала, залегающий под Великими американскими равнинами, или глубоко залегающий резервуар подземных вод под Северо-китайской равниной, следует сказать: истощение водоносных пластов и подземных резервуаров заставит полностью прекратить выкачивание воды из-под земли. Производители сельскохозяйственной продукции, теряя орошение, будут вынуждены вернуться к ведению хозяйства на засушливых землях. Этот вариант предполагает низкую урожайность, и то тогда, когда позволят осадки. Но в более засушливых районах, таких как юго-западная часть США и отдельные районы Среднего Востока, прекращение орошения означает конец сельского хозяйства[109].

В соседствующем с Саудовской Аравией Йемене, стране с населением 23 млн человек, поверхности водоемов снижаются примерно на 6 футов в год, поскольку темпы потребления воды превосходят темпы пополнения подземных запасов. Повсеместное падение горизонта воды в сочетании с рекордными темпами прироста населения (одними из самых высоких в мире) уже привело Йемен к катастрофическим последствиям сокращения водных ресурсов. За последние 35 лет сборы зерна в Йемене сократилось наполовину. К 2015 г. орошаемые поля станут редкостью, и Йемен будет импортировать практически все необходимое ему зерно. Существующий благодаря полученной взаймы воде и взятому взаймы времени, Йемен занимает высокое место в списке приходящих в упадок государств[110].

Падение уровня водоносных горизонтов и сокращение поверхности водоемов уже оказывают негативное воздействие на урожаи в ряде крупных стран, в том числе в Китае, который соперничает с США за место самого крупного производителя зерна в мире. В обзоре состояния подземных вод, опубликованном в Пекине в августе 2001 г., признано, что уровень подземных вод под Северо-китайской равниной, которая дает более половины сбора пшеницы и треть сбора кукурузы в стране, быстро падает. Чрезмерный забор воды истощил ближний к поверхности водолносный слой, что заставило бурить скважины в глубинные водоносные слои, которые не восстанавливают свои запасы[111].

В указанном отчете сообщается, что в центре Северо-Китайской равнины, под провинцией Хэбэй, средний уровень вод в естественном подземном резервуаре падает почти на 3 м (10 футов) в год. Вокруг некоторых городов провинции этот уровень падает вдвое быстрее. Си Квинчен, глава группы мониторинга подземных вод, отмечает, что по мере истощения подземного резервуара регион теряет свою последнюю надежду — последний запас воды[112].

В одном из исследований Всемирного банка отмечено, что Китай добывает воду из скважин в долинах трех смежных рек на севере — в долинах реки Хэйхе, протекающей через Пекин и Тяньцзинь, Желтой реки и реки Хуайхе, самой южной из трех. Поскольку для производства 1 т зерна требуется 1000 т воды, дефицит воды в долине реки Хэйхе составляет почти 40 млрд т (1 т равна 1 м3). А это означает, что когда подземные запасы воды будут истощены, сборы зерна сократятся на 40 млн т и 130 млн китайцев лишатся пропитания[113].

Как бы ни был велик дефицит воды в Китае, в Индии, где линия между потреблением продовольствия и выживанием очень тонка, дефицит воды еще серьезнее. На сегодня 100 млн индийских земледельцев пробурили более 21 млн скважин, вложив в их строительство и насосное оборудование порядка 12 млрд долларов. В августе 2004 г. Фред Пирс в журнале New Scientist сообщил, что «в Индии половина колодцев, отрытых традиционным способом, вручную, и миллионы мелких скважин уже пересохли, что вызвало волну самоубийств среди тех, кто получал воду из этих колодцев и скважин. Отключения электричества в государствах, где половина электроэнергии уходит на выкачивание воды с глубины до 1 км, достигают эпидемических пропорций»[114].