— Ох, и умеешь же ты расписать в красках Генадьич! — ухмыльнувшись, сказал Семёнов. — Сергей Геннадьевич у нас писатель.
— Да какой, там, — смутился старик, — слесарь я, ну написал пару сказок для детей, ну опубликовали их в журнале…
— А как же вы, ребят, здесь оказались? — спросил здоровяк, которого представили как Петра Казимирова.
— Мы сами сюда пришли, абсолютно сознательно, — ответил Саша.
— Ну не совсем… — вставила Юля.
— Ну да, мы ехали в автобусе, заснули, а когда проснулись, увидели, что находимся одни посреди полей неизвестно где. Мы набрели на брошенную военную часть, в которой узнали, что существует некий неизвестный объект — “врата” в другой мир. Мы узнали из дневника одного военнослужащего, об ужасных событиях развернувшихся вокруг этого объекта. Также мы узнали, что военнослужащие прошли сквозь врата. А затем мы решили отправиться на их поиски.
— Точнее у нас крышу снесло, и мы сделали ужасную глупость, от безысходности и неизвестности, а также из-за того, что Сашеньке захотелось приключений! — сказала Юля, с большой долей иронии и раздражением.
— Да, это я виноват в том, что затащил Юлю сюда. — с сожалением сказал Саша и добавил, — Прости Юль…
— Да ладно, я уже смирилась и мне, даже, стало интересно, правда без доисторических тварей и с нормальным небесным светилом путешествие было бы куда приятней.
— Мы уже привыкли к местному свету. Правда был период пару месяцев назад, когда небо целую неделю, давало фиолетовый свет, так мы чуть с ума не сошли! — сказал Корабелов, — Так ребята, ну раз вы люди мирные, то давайте пойдём, покажу вам наши хоромы, — старик улыбнулся, — познакомлю с остальными.
— Скажите, мы можем у вас немного передохнуть, мы долго идём?
— Да, конечно, у нас есть нежилые помещения, вы можете там расположиться. Вы, наверное, голодны?
— В последний раз мы ели ягоды и лесные орехи.
— О, ясно, — улыбнувшись, сказал Корабелов, — мы вас накормим, мы тут разводим куропаток и коз, вы молоко козье пьёте?
Саша вспомнил как пил в детстве козье молоко, запах которого был весьма специфический, и ему приходилось, порой, переступать через себя, чтобы осилить хоть чашку. Но сейчас он был готов выпить целый кувшин.
— Да, — сказал Саша.
— Ну и славно, тогда, сначала прошу к столу, а затем на экскурсию. Кстати, я здесь вроде старосты, поэтому по всем вопросам обращайтесь ко мне.
Старик повёл путников в здание. Они прошли по обшарпанному подъезду в одну из квартир на первом этаже. На кухне что-то стряпала тучная женщина с круглым, добрым лицом.
— Светлана, накорми-ка людей, они русские, недавно здесь, ищут каких-то военных, долго в пути.
— Здравствуйте люди добрые, как вас зовут?
— Я Саша, а это Юля.
— А меня зовут Светлана Евгеньевна, можно просто тётя Света. — женщина добродушно улыбнулась.
— Очень приятно. — сказала Юля.
— Мойте руки, там, в ванной рукомойник и садитесь обедать.
Рукомойник был сделан из металлического ведра. Помыв руки куском хозяйственного мыла, друзья прошли в большую комнату и сели за стол. Обед был очень сытным и вкусным, хотя и приходилось мериться с запахом козлятины.
— Не всем нравится, козлятина, поэтому приходится щедро сдабривать травами и добавлять птицу и муку, — сказала Светлана Евгеньевна с трепетом учащегося кулинарного училища на выпускном экзамене.
— Не беспокойтесь, всё очень вкусно! А где вы муку берёте?
— Ой, да Пётр ходит иногда в ближайший город, за разными припасами, торгует — продаёт вяленное мясо, орехи и дрова, покупает муку и что ещё нужно.
— Да? А что за город?
— Его называют Малки.
— А мы туда и идём!
— Далеко вам идти, особенно пешком. Пётр на телеге едет два дня. Да ещё там можете нарваться на этих страшных людей.
— Каких людей?
— Всадников на чёрных конях.
— А как туда добраться? — спросил Саша.
— Ну, нужно идти через лес, дальше по тропе до долины реки. Затем через луг до холмов. Там есть тропа, но она идёт кругом и если вы пойдёте по ней, то потеряете день как минимум, а по прямой придется пройти по высокой траве и даже ноги замочить. Зато там очень красиво.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ну что, подкрепились? — зайдя, спросил здоровяк Пётр.
— Да, благодарим! — ответила Юля.
— Тогда разрешите мне вас расспросить кое о чём?
— Спрашивайте.
— Так как вы всё-таки попали сюда, в этот мир?
— Мы прошли сквозь большие каменные врата. Это дверь из того мира в этот.
— Понятно, — сказал с интонацией следователя на допросе Пётр, — значит, существует проход связывающий этот мир с нашим. А не знаете, обратно тоже можно попасть?
— Да, но для этого нужны, во-первых, врата, а во — вторых ключ к ним.
— А есть у вас ключ?
— Есть, я нашла, только он сломан.
— Что вы знаете о Древних?
— Мы, встретили одного человека, он учёный. Этот человек рассказал нам о том, что Древние создали этот мир.
— А ещё один рыбак рассказал нам, что они обитают в Башне Древних.
— Ясно.
— Скажите, пожалуйста, — сказал Саша, — вы ведь ездите в Малки?
— Ну, езжу, а что?
— А вы нас не подкинете? Нам тоже туда нужно.
— Я б подкинул, да только лошадка моя захворала, так что извините, но…
— Ясно, ну что ж придётся нам самим идти.
— Дам вам совет, остерегайтесь тёмных всадников, они люди жестокие. Услышите стук копыт — прячьтесь.
— А кто они такие?
— Да ненормальные. Как-то раз у меня целый обоз мяса забрали. Бандиты, одним словом.
В комнату вошёл староста.
— О, Петруша, ты здесь! Пойди-ка, помоги Лизочке занести воду, а я пока с гостями пообщаюсь.
Пётр вышел и Корабелов продолжил.
— Ну что, останетесь у нас, передохнёте или дальше путь продолжите? — старик прищурился и с хитринкой посмотрел на путников.
— Мы были бы не против побыть у вас, если, конечно, мы вам не в тягость, — ответил Саша.
— О, никоим образом не помешаете! Оставайтесь сколько хотите. Скажите, а как там дома? Мы ведь так долго там не были. К нам заходил один чудик, попавший сюда в девяносто первом году, сказал, что Союз разваливается. Он, кстати тоже шел в Малки, но ему не повезло, он пробыл у нас пять дней и ушел, а затем его Пётр нашёл по пути в город, растерзанным, так что и не собрать.
— Утешили, — сказала Юля, — а дома… Да что вам сказать. Союз действительно развалился, цены растут, зарплаты падают, многие теперь старое время вспоминают. Войны, катаклизмы, кризисы, все ждут конца света. Человек в наше время должен сам о себе заботиться. “Хочешь жить — умей крутиться,” — это девиз нашего времени.
— Да, в наше время отчаянные головы мечтали о западном образе жизни, о светлом будущем, а когда его получили, поняли, что не такое уж оно и светлое.
— Ну не все так плохо живут, кто был похитрей сейчас живут припеваючи, — вставил Саша.
На минуту комнату наполнила тишина, каждый задумался о чём-то.
— Ну, не будем о грустном, — сказал староста, — если вы уже подкрепились, я покажу вам дом.
Они встали из-за стола, и Корабелов повёл их по всем этажам здания, рассказывая им о назначении помещений и знакомя с людьми. Между подъездами были проделаны отверстия, чтобы можно было попасть из одного подъезда в другой, не выходя на улицу. На первом этаже жили пять человек: Корабелов, Пётр Казимиров с супругой Лизой, Валентина Ивановна Бобрыкина — пожилая женщина, скрытная и нелюдимая. На первом этаже был также склад продовольствия, инструментов и оружия. На втором этаже жили три женщины — Людмила, Светлана Евгеньевна и Нина Берестякова. Светлана Евгеньевна и Нина отвечали за кухню, Людмила была женщиной лет тридцати восьми с двумя детьми, её муж погиб в первый день пребывания в Сияющем Мире. Третий этаж был наиболее заселён, здесь жили несколько семейных пар с детьми и несколько пожилых женщин, поэтому здесь всегда стоял шум и галдёж. Выше третьего этажа никто не жил, ни в одном из подъездов. За домом находилась настоящая ферма, там чувствовался устойчивый запах козлятины и птицы. Ещё находились здесь сараи с инвентарём и небольшие грядки с травами и овощами.