– А если они не согласятся? – спросила Левинсон. – Что вы будете делать, если они откажутся?
– С какой стати им отказываться? – несколько опешил Арега. Эта простая мысль как–то не удосужилась прийти ему в голову.
– Я не знаю, с какой, – пожала роскошными плечами Натэла. – Если они не из нашего измерения, то какое им, спрашивается, дело до наших проблем? Они чужие.
– Э, брось, – засмеялся старый баск. – Если бы им не было до нас дела, то отчего они, спрашивается, полезли воевать с андроидами? Ведь не просто здоровьем рисковали – жизнью. И вообще, я не знаю, зачем тут сижу и слушаю, как ты заговариваешь мне зубы. Пойду сейчас и сам их обо всем спрошу.
– А мы?
– Что «мы»? – не понял Арега.
– Мы, члены Совета?
– А я уже со всеми переговорил, – хитро подмигнул Натэле Председатель. – Ты последняя осталась. К тому же могу напомнить, что в случае чрезвычайных обстоятельств, я могу принимать решения самостоятельно, а голоса членов Совета автоматически становятся совещательным. Можешь заглянуть в Устав.
* * *
– Рассказывайте, – вздохнул Дитц. – Я сразу понял, что у вас есть, что нам рассказать и все ждал, когда вы созреете.
– Что, так было заметно? – дипломатично удивился Арега.
– Мы заметили.
– Что ж, тем лучше, – Мигель Фернандо Арега посмотрел в окно, за которым уже соткался летний вечер, не торопясь, вытащил из нагрудного кармана сигару, тщательно ее раскурил и начал:
– Скажу сразу, чтобы между нами не было недомолвок, я не знаю, верить вашей истории или нет. То есть, мое сердце подсказывает, что вы говорите правду, но разум отказывается эту правду принимать. Но это не важно. Не важно в свете того, что сейчас происходит на Земле и что может на ней произойти в самое ближайшее время. Дело вот в чем…. Вы слышали когда–нибудь об Атлантиде?
И он рассказал им все. О расе атлантов, живших на Земле в те времена, когда люди только–только поднялись с четверенек. Об их космической войне с пришельцами. О военной экспедиции, предпринятой с целью раз и навсегда уничтожить смертельную угрозу. Об анабиозе длиной в пятнадцать тысяч лет…. Арега рассказывал так, словно здесь, за этим столом с остатками ужина, в этой не очень уютной, но зато достаточно просторной комнате, собрались его повзрослевшие внуки и одна внучка, а он, мудрый дедушка, который все знает, решил поведать им на ночь интересную и длинную историю с прекрасным началом, страшной серединой и неизвестным концом. Потому что конец нужно будет дописать им самим.
– … не знаю, как нам удалось бы справиться с этой напастью, – говорил Арега. – У нас нет боевых кораблей, а на переоборудование тех, что имеются, нужно слишком много времени. Есть два корабля атлантов, те, на которых они сейчас летят к Земле. Но корабли эти практически выработали свой ресурс. Они не способны сейчас драться. И все было бы совсем плохо, но тут командир атлантов…этот… – он прищелкнул пальцами – А, Эйда Ат Велес! Такое, вот, странное имя. Он кое–что вспомнил. А именно, что перед самым отлетом его вызывали в столицу Атлантиды, чтобы урегулировать какие–то вопросы, связанные с экспедицией. И там, что называется в кулуарах, он слышал от некоторых, обличенных властью атлантов, об их намерении в ближайшее время заняться созданием тщательно законсервированных и глубоко спрятанных долговременных … э–э… хранилищ, – Арега умолк и принялся раскуривать потухшую сигару.
– Хранилищ чего? – не выдержал Велга.
– Всего. Информации, техники, оружия и даже самих атлантов.
– Как это – «хранилищ атлантов»? – не понял Дитц. – Это все равно, что сказать «хранилищ людей». Разве такое возможно?
– Возможно, – кивнул Арега. – Хранилища людей существуют. После последнего периода войн, когда человечество стояло на грани выживания, было принято решение создать специальные банки человеческого генофонда. Там, кроме образцов различных клеток и ДНК, в состоянии глубокого анабиоза находятся и люди. Я уже не говорю о весьма обычных банках данных с образцами ДНК всех, населяющих планету людей. Именно этими банками данных вы, кстати, предлагали воспользоваться, чтобы доказать, свое…э–э… не местное происхождение.
– Ладно, – сказал Велга, – не будем отвлекаться. Это детали.
– Не будем, – согласился Арега. – Так вот, о хранилищах атлантов. Как понял Эйда Ат Велес, они, эти хранилища, должны были быть рассчитаны на десятки тысяч лет. И созданы они как раз на такой случай. Или подобный. В общем, на случай, когда человечество не может самостоятельно отразить угрозу или избежать опасности.
– Ясно, – вставил Стихарь. – Туз в рукаве и запасной рожок с патронами в сапоге. Приперло – достал и выкрутился.
– Что–то в этом роде. Если нужно, хранилища вскрываются, и оттуда берется все, что нужно. Как я уже говорил: знания, техника, люди. То есть, атланты. Как я понял, в некоторых из этих э–э… хранилищ должны находиться, наряду с прочим, боевые космические корабли и сотни, если не тысячи, воинов–атлатов. Полностью обученных и готовых к бою. Их нужно только найти, разбудить и поставить задачу. И тогда Земля спасена.
– Оч–чень интересно, – прищурился Дитц. – И где же спрятаны все эти чудеса?
– Вот этого как раз атлант Велес и не знает. Он может лишь предполагать….
* * *
– С ума можно сойти, – сказала Сатра Илек, снимая шлем. – Воздух, вода, боезапас, энергия! Просто чудо какое–то. И все в нужном месте и в нужное время. Теперь я верю, что Бог на нашей стороне.
– Энергии мало, – заметил один из механиков. – В накопителях есть немного от солнечных батарей, но этого хватит лишь на тепло, воздух и самую необходимую электронику. Так что, о плазменных пушках можно забыть.
– А что, генераторы запустить нельзя? – спросил навигатор Сатры.
– Можно, наверное. Теоретически. Уж больно много времени прошло. Я думаю, этой станции не меньше годков, чем нам.
– Ничего, господа, – тряхнула головой, освобождая волосы, Сатра. – Двадцать четыре торпеды – это тоже весьма недурственно. Особенно для тех, кто умеет стрелять.
Пятнадцать атлантов расположились в боевой рубке только что обретенной станции. Их истребители благополучно причалили к ней несколько часов назад, и за это время экипажи выяснили, что станция вполне еще способна жить. Жить и даже выполнять свое прямое предназначение: противостоять врагу. Они запустили системы жизнеобеспечения, подготовили и протестировали ядерные торпеды, связались с командующим.
– С каждым днем все веселее и веселее, – прокомментировал сообщение Эйда Ат Велеса о вооруженном нападении андроидов на людей и царящем на Земле хаосе навигатор Сатры Илек. – Я вообще не понимаю, что такое андроид. Это же абсолютно дикая мысль: создать себе электронно–биологического слугу, который, вдобавок, может сойти со своего электронного ума и тебя же убить! Разумное существо вполне способно само себя обслужить. Нет, человечество явно измельчало.
– Ерунда, – возразила Сатра. – Просто каждый расшибает лоб о свою собственную стену. Да, мы не создавали ничего подобного. Но зато я могу тебе напомнить о наших экспериментах с животными и растениями. Тоже ведь хотели себе вырастить и воспитать помощников. Живых и почти разумных. Помнишь, чем дело кончилось?
Навигатор чисто человеческим жестом почесал в затылке и неопределенно хмыкнул. Он помнил.
Глобальный эксперимент атлантов по генетическому совершенствованию нервной организации животных (дельфины, некоторые виды кошачьих, медведи, слоны…) и даже растений закончился большой и, в целом похожей на нынешнюю, земную, трагедией. Подопытные вырвались из–под контроля и устроили экспериментаторам кровавую баню. Погибли тысячи атлантов и десятки тысяч животных. Тысячи гектаров земли пришлось просто выжечь на глубину 50– 100 метров, а всякие малоприятные и трудноустранимые последствия аукались атлантам еще много сотен лет.
– Кстати, – добила навигатора Сатра, – ты никогда не задумывался, что мы не создавали андроидов именно потому, что обожглись на животных?
– Ладно тебе, – поднял руки навигатор. – Убедила. Ты лучше, командир, поставь нам боевую задачу. Через девяносто два часа ориентировочно чужие подойдут на расстояние выстрела. Как будем действовать?
– Действовать будем просто и эффективно, – сказала Сатра. – Раз уж нам так повезло, что возник шанс остаться в живых, то мы этим шансом воспользуемся. Во–первых, будем исходить из того, что перед нами враг. Дело даже не в том, что я первая высказала эту мысль. Просто как можно относится к чужому флоту, который вторгается в звездную систему, населенную разумными существами и, никак себя не обозначая, идет прямым курсом на планету–мать? Когда в дом с мирными намерениями приходят незнакомцы, то они хотя бы представляются. И мы с вами знаем, что подобная этика принята и у чужих. Во всяком случае, у тех чужих, с которыми мы сталкивались.