— Но по вашему закону вы обязаны ей подчиняться в отсутствие монарха, — спокойно возражал Стрелковский. — Я понимаю, что у вас законы — это одно, а традиции — другое. Вы просто не привыкли к другим женщинам, полковник. Я же служу семье Рудлог почти всю жизнь. И вам придется привыкать к некоторой… несдержанности и самостоятельности королевы. Заклинаю вас — не пытайтесь на нее давить. Минимум, что случится — она просто разгневается. Максимум — сделает все наоборот. Самое верное — это спокойное, аргументированное убеждение. И не нужно ее винить. Как колдун проник в замок? Это ведь ваш промах, полковник.
Короткое рычание и звук, будто когтями полоснули по дереву.
— Сам знаю, — неожиданно примирительно произнес Свенсен. — Все замковые коридоры охраняются, закрыты щитами, как и крыша… после некоторых событий.
Стрелковский хмыкнул.
— Сам замок на скале, — продолжал полковник Хиль. — Вы считаете, мы не думали накрыть его щитом полностью? Но это огромный объем, и из-за высоты и расположения закрытой окажется и площадь у замка, и часть домов. Щиты такой высоты и размера очень трудно сделать и поддерживать. До сих пор замок защищал себя сам — те, у кого получалось пробраться, не проходили защиту, а те, кто проходил — только под нашим наблюдением. За исключением… — тут он осекся, и Стрелковский повторно хмыкнул.
— Я согласен с вами, что Полина поступила неосмотрительно. Но учтите тот шок, в котором она пребывает. Даже суток еще не прошло. Жаль, что она поддалась на обман…
— Он не врал, шеф, — сдержанно возразила Люджина. — Мне трудно было читать его, очень уж защищен, но когда давал обещание — видимо, намеренно раскрылся. И он действительно пытался вылечить его величество.
Воцарилось молчание.
— Ей придется встретиться со старейшинами, — наконец, произнес Свенсен. — Я не знаю, какое решение они примут. Могут заключить под стражу.
— В интересах вашей страны, чтобы этой глупости не случилось, — настойчиво сказал Игорь Иванович. — Вряд ли дом Рудлог спокойно отнесется к аресту своей принцессы. Межгосударственный конфликт не нужен никому.
— Не нужен, — тяжело согласился командующий гарнизоном. — Я со своей стороны сделаю все, чтобы обеспечить молчание придворных и слуг — уже отдал распоряжение придворному магу с помощниками подготовить магдоговора. Объясним народу Бермонта, что их величества уехали на медовый месяц, управление осталось на правительстве. С министрами это согласовано, все будут молчать. Но, сами понимаете, бесконечно без правителя страна не сможет…
Голоса понизились — пошло живое обсуждение дополнительных мер по защите замка.
— Долго они спорят? — прошептала Полина, садясь.
— Долго, — сказала леди Редьяла. — Я как раз зашла, когда тут кричали. Это они сейчас мирно разговаривают, а тогда чуть в грудки друг другу не вцепились. Поругаться успели уже. Два полковника, множество охранников, а виновата женщина, — невесело улыбнулась она.
— Вы не осуждаете меня? — недоверчиво спросила молодая королева, прислоняясь к спинке дивана.
— Как я могу? — строго произнесла матушка. — Это мой сын. И пусть я не в состоянии помочь ему, и внутри меня все леденеет от ужаса, когда подхожу ближе — я буду рада послужить тебе. И, к тому же, — она поколебалась, — я была в часовне…
Пол стойко выдержала ее взгляд.
— Это ничего не значит, леди Редьяла.
— Я так и поняла, — королева-мать вздохнула. — Бедная смелая девочка… Как в детстве ты в него вцепилась, так и не отпустишь, да?
— Ни за что, — уверенно ответила Полина. — Матушка… а что такое с этой подвеской? Что в ней такого важного? Почему за ней охотились темные?
— А кто ж знает? — мать Демьяна махнула рукой. — Подвеска в нашем доме уже очень давно, почти пять веков. Случайно выяснилось, что она позволяет видеть прошлое и будущее, но только королю и только после поста и молитв. Пришла из Йеллоувиня вместе с принцессой, невестой будущего короля. Тогда в Йеллоувине чехарда была со сменой императоров — старого убил его собственный сын, сел править и через несколько десятков лет по дури своей решил воевать Бермонт. В наших горах сильно не повоюешь, — она с гордостью усмехнулась. — Тогда восток Бермонта называли красными ледниками, потому что воины кланов и королевской армии вырезали захватчиков, а тела их сохранялись во льдах десятки лет. Мы-то свои горы знали, а они нет. Воевали долго, очень долго, пока император вдруг то ли косточкой абрикосовой подавился, то ли сталью, да только сел на трон его сын. И в знак примирения предложил обменяться невестами — мы ему дочь короля, они нам — сестру императора. И с невестой прибыли и богатые дары, в том числе и эта подвеска, оправленная в серебро. Тогда впервые и использовали ее при коронации — невеста с поклоном вручала ее мужу. А затем уже стало традицией. У нас особое отношение к традициям, Полина. Они выше короля.
— Не для меня, — Поля не собиралась оправдываться. Встала, подошла к двери, открыла ее.
— Игорь Иванович, здравствуйте. Рада вас видеть. Полковник Свенсен, я готова встретиться со старейшинами. Но только после обеда. Пока нет горничных, распорядитесь накрыть нам с матушкой, пожалуйста, — и не успел полковник и рта открыть, продолжила: — Выяснили, куда мог колдун отправить подвеску?
— Работаем, ваше величество, — мрачно сказал Свенсен. — Задача передана управлению безопасности. Зеркало отследить невозможно, жил он в глухом лесу, поэтому с кем контактировал, непонятно. Но работаем.
Поля кивнула.
— И после разузнайте, где можно найти старого шамана… с ярмарки. Как же его звали? — она задумалась. — Хайке, Тайхе… точно, Тайхе!
— Тайкахе, — поправил ее берман. — Я знаю, где его искать, но придется облететь много стойбищ на самом севере. И вряд ли он пойдет во дворец, ваше величество, он очень не любит города. Удивительно, что он прибыл на ярмарку.
— Найдете — доложите мне, сама к нему слетаю, — с нетерпением произнесла Полина. И, увидев упрямый взгляд бермана, резко предупредила: — И не спорьте со мной, богов ради!
Стрелковский с едва заметной усмешкой глянул на коллегу.
— Вам бы отдохнуть, госпожа, — с некоторым даже отчаянием сказал Свенсен.
— Некогда, некогда мне отдыхать, полковник, — зло ответила Полина. — Потом. Демьян проснется, и наотдыхаюсь. Делайте, что говорю!
Игорь Иванович застыл — так похожа она в этот момент стала на Ирину с ее резкой, беспрекословной манерой — как тогда, когда она, сжимая кулаки от ярости, твердила ему в лицо: «Нет, Игорек, мы еще повоюем!»
— Так точно, ваше величество, — берман поклонился. — По поводу обеда я сейчас распоряжусь. Горничные скоро появятся.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});