class="p1">– Теперь Франкос и Лондин доложат им обстановку здесь. У нас мало времени.
– У нас и раньше его было не слишком много, – возразил Лето. – Мы еще можем договориться с Арикатой. – Он провел большим пальцем по гладкой поверхности кольца и подумал, что императрица осталась по понятным причинам. Герцог поднял глаза на Арикату, но она смотрела в сторону, избегая его взгляда.
Якссон понуро зашагал прочь – обратно к гигантским дверям, закрывающим главный вход в хранилище. Он бросил через плечо:
– У меня нет выхода. Я могу сделать только одно.
Лето поспешил следом, а охранники потащили за ними Арикату. Императрица заметила:
– Выход есть всегда, если у вас хватает смелости его увидеть.
Якссон остановился у высоких дверей – в полном одиночестве. С другой стороны ожидала армия, достаточно мощная, чтобы разрушить всю планету, а также разъяренный Падишах-Император. Лидер повстанцев холодно произнес:
– Лето, друг мой верный, уведи императрицу с глаз долой. И присмотри за ней, пока я не вызову вас обоих. – Он рявкнул охранникам: – Следите за точкой аварийного выхода, чтобы нас не застигли врасплох с тыла! – Он тяжело дышал. – Я останусь здесь, чтобы сделать то, что должно.
Охранники кинулись исполнять приказ, а Лето оттащил Арикату подальше от передней двери – но не мог придумать ни одного места, где она была бы в безопасности. Он боялся оставить лидера повстанцев одного.
«Он считает меня своим верным другом».
Герцог учитывал это в своих планах.
– Якссон, у тебя в руках императрица, у тебя есть «черные» архивы. Используй это как инструменты – достигай каких-то целей, добивайся того, чего хочешь! Не уничтожай все просто так, лишь бы не давать задний ход!
– Мы прошли точку невозврата давным-давно. – Якссон повернулся к экрану связи, словно собираясь с духом, прежде чем активировать камень. Он достал устройство из кармана и держал на ладони так, будто это был ручной скорпион.
– Возможно, это наш последний шанс, – прошептал Лето императрице, и та взглянула на него со странным блеском в глазах. Лето предстояло одолеть этого человека и воспользоваться импульсным кольцом, которое уничтожит опасный прибор. И действовать следовало немедленно.
Но прежде чем он успел пошевелиться, на настенном экране появилось изображение Шаддама – мрачного, как грозовая туча.
– Ты будешь уничтожен за то, что сделал, Якссон Ару! Я разнесу мир вокруг тебя на атомы! И хочу, чтобы ты знал это, прежде чем умрешь!
Якссон не успел вымолвить в ответ ни слова, как экран погас. И сразу же раздались ужасные удары в дверь – будто о толстую броню разбивались звездолеты.
Лето наблюдал, как Якссон недоуменно моргает. Затем лидер террористов опустил взгляд на камень памяти в руке. Он поднес устройство к глазам, и что-то переменилось внутри него.
Двое охранников, стоявших рядом с Якссоном, напряглись. Они смотрели на главаря с фатализмом на лицах.
Во что бы то ни стало Лето должен был остановить лидера повстанцев, даже если охранники в итоге его убьют. Оставив Арикату, он двинулся обратно – все ускоряя ход:
– Прошу вас, скажите Императору, что я никогда его не предавал!
Он бросился к Якссону, опустив голову, и зловещие удары в дверь заглушили его шаги. Герцог раскрыл ладонь, убедившись, что кольцо на месте. Еще один взрыв снаружи отвлек охранников, но Лето знал – чтобы направить на него пистолеты, им хватит и секунды. Ему достаточно просто добраться до лидера повстанцев и прикоснуться к камню памяти.
Он подумал о Поле, зная, что это станет уроком, который усвоит мальчик. Следующий герцог…
Один из охранников заметил Лето, и его лицо исказилось от ярости. Он вскинул оружие, но тут рядом с ним возникла Ариката – со скоростью, которой Лето не мог осознать. Ударив охранника, она схватила его за руку и вывернула с такой силой, что раздался хруст. Предплечье выскочило из локтевого сустава, и пистолет упал на пол.
Неотрывно глядящий на дверь хранилища Якссон в последний момент обернулся. И удивленно разинул рот – как раз в тот миг, когда Лето налетел на него, как таран. Он вышиб воздух из груди террориста, и Якссон закашлялся, не в силах говорить.
Схватив за руку, Лето хлопнул его по ладони, попав прямо по камню. Он услышал шипящий треск, по пальцам пробежал электрический разряд, и гладкое устройство мгновенно нагрелось.
Герцог повалил Якссона на пол, и камень с грохотом отлетел в сторону, подскакивая на твердой поверхности. На нем проступила паутина светящихся красных линий.
Ошеломленный лидер повстанцев потянулся к Лето, норовя вцепиться в лицо. Герцог врезал ему кулаком под дых, и Якссона вырвало.
Лето привык сражаться на клинках. Сафир, Дункан и Гарни обучали его дуэльным схваткам – быстрым и изящным. Но сейчас происходила самая обычная драка. Якссон колотил его, пытался выцарапать глаза. Лето резко ударил его в подбородок, пока Якссон силился вырваться и схватить камень. Лидер повстанцев выглядел изумленным и испуганным.
Ариката бросилась на второго стражника – как волк, добивающий добычу. Лето не мог понять, где она научилась так драться.
Якссон отпихнул его ногой и поднялся на колени. Он выхватил сверкающий кинжал и нанес размашистый удар, но Лето нырком метнулся к камню, лежащему на полу. Лидер повстанцев бросился за ним, однако герцог перекатился на спину, вскинул ноги и ударил ими Якссона в живот. Кинжал со звоном упал на пол, и лидер повстанцев рухнул рядом.
Ариката уже справилась со вторым охранником, выхватив у него пистолет и нож. Выпустив очередь смертоносных игл, она убила и этого стража, и его товарища.
Лето потянулся к камню памяти и увидел, что его обсидианово-крапчатая поверхность светится оранжевым. Что это значит? Устройство разрушено импульсом кольца или активировалось для передачи? В отчаянном порыве герцог топнул по камню каблуком, затем еще и еще раз, наблюдая, как на гладкой поверхности появляются причудливые узоры. Черный камень продолжал светиться – устройство работало.
– Воспользуйтесь этим! – Ариката бросила ему тяжелый нож охранника. Герцог поймал оружие, перехватил за лезвие и принялся бить по камню толстой рукоятью, снова и снова, как молотком.
Якссон в отчаянии что-то прохрипел.
Наконец, камень треснул, а затем разлетелся на осколки. Лето ударил еще два или три раза, дробя их на более мелкие.
Обессиленный и дрожащий, он отступил назад, не заботясь о том, что теперь с ним будет. Двое повстанцев-фанатиков были мертвы, но приближались другие. Ариката стояла над трупами с пистолетом в руке. Звуки, издаваемые сардаукарами, колотящими в дверь хранилища, давали понять, что они используют для этого самую невероятную технику, но броня пока