Моя зависть сменилась восхищением. Легко быть особенным, не приложив для этого никаких усилий. Я так гордилась им и радовалась его победам!
Настоящее время
— Ты позволишь? — приятный голос вернул меня назад.
Передо мной стоял Леонард. Я сначала растерялась, но через мгновенье поняла, что он хотел один из мечей, которые я сжимала в руках.
— Да, конечно, — я протянула ему меч Дины, стараясь не встречаться с ним взглядом.
Парень отошёл от меня на метр, может, на два и развернулся, встав в стойку.
— Я видел твою тренировку с Диной. Неплохо для новичка.
«Он издевается?! Да это был полный провал! Хуже меня мог быть только инвалид с одной ногой, полностью слепой и без некоторых пальцев на руках. И то, кажется, что он справился бы лучше».
— Вижу, ты явно другого мнения, — Леонард читал меня, словно открытую книгу. — Напрасно. Все мы начинали с неудачи. Ты не заплакала, не убежала, не обиделась на весь мир, а значит, зерно посажено. Осталось дождаться, пока оно взойдёт. И постоянными тренировками ты ему в этом поможешь. А пока предлагаю изменить тактику. Теперь ты нападай на меня, а я буду защищаться. Только сильно не бей.
Парень рассмеялся, а я не поняла, что это было. Шутка или издёвка?
Я знала, что мои удары не причинят ему никакого вреда, но всё равно боялась сделать больно. Хоть он того и заслуживал.
Я неуверенно замахнулась и поддалась вперёд. Конечно же, мой выпад был с лёгкостью заблокирован. Потом снова и снова. Казалось, что я тупо била в стену.
— Постарайся не показывать заранее, куда хочешь нанести удар и с какой стороны зайдёшь. Будь хитрее, обмани противника, — Ленни резко замахнулся, целясь мне в плечо. Я инстинктивно постаралась его прикрыть, но удар пришёлся мне в живот. — Видишь? Учись обманывать, но и не позволяй другим обманывать себя. Предугадывай их движения. Не можешь заблокировать или контратаковать, тогда уворачивайся. Давай. Ещё раз.
Шумно выдохнув и под крики тренера Гаргена, я бросилась вперёд, целясь парню в бок. Но он, словно предвидя мой удар, с лёгкостью отпарировал его, да так, что я едва удержалась на ногах.
— Да не смотри на то место, куда хочешь ударить. Враг проследит за твоим взглядом и будет знать о твоих намерениях. Ещё.
Я наносила один удар за другим, но всё было без толку. Ни один из них даже не коснулся его. После каждого выпада я получала ряд лекций, и казалось, что слово «Ещё» навечно засело в моей памяти.
В конце концов, горечь неудачи взяла надо мной вверх. Никто не говорил, что будет легко. Я злилась на себя, на собственную слабость и на то, что училась тому, что мне в жизни совсем не пригодится. Как физик-ядерщик, которому приходится обучаться биологии и анатомии.
Хотелось закричать, заплакать, разломать об колено этот дурацкий меч или кинуть его в кого бы то ни было. Леонарда явно не устраивала моя слабость. Он и на Земле был таким. Никогда не сдавался и шёл до конца, попутно и меня толкая вперёд.
— Ну же, Шерри. Неужели это всё, на что ты способна?
Я почувствовала, как заскрипели зубы, а по венам потекла раскалённая масса, называемая яростью или гневом. И удержать её у меня уже не было сил. Хотя нет, силы то ещё были, да вот не хотелось.
А вот чего действительно хотелось, так это кому-нибудь хорошенько вмазать. За всё и ни за что разом. А тут даже далеко ходить не нужно было. Вот он стоит передо мной, ждёт моих действий.
«Ждёшь? Ну так получи!»
Словно разыгравшаяся буря, я начала обрушивать всю свою накопившуюся злость на Ленни. За всё: за то, что бросил, не объяснив причины, за то, что уехал, не попрощавшись, за то, что вновь возник в моей жизни, когда я уже начала забывать о нём и рана на сердце стала затягиваться.
— Хорошо! — кричал довольный парень, отбивая мои удары. — Очень хорошо.
Мне казалось, что ещё мгновение, и я закиплю, как чайник на плите. Мои удары уже сыпались куда ни попадя. Я даже не следила за ними.
— Как же я тебя ненавижу! — слова сами собой начали вылетать изо рта. — Ты только и делаешь, что всё портишь! Зачем ты снова лезешь в мою жизнь? Неужели решил добить меня до конца?!
Последнее предложение вылетело из меня едва не с визгом. Обычно в мультфильмах после таких громких слов резко начинался ливень или какая-нибудь гроза, но сейчас этого не произошло. Леонард на секунду оторопел, и мне хватило этой секунды, чтобы со всей силы ткнуть его в живот.
Парень охнул и схватился за ушибленное место, довольно улыбаясь.
— Перехитрила. Хвалю.
«Он что, мазохист какой-то? Я бы наверняка сложилась в три погибели после такого удара. А он ржёт!»
— Сначала я даже удивился, — Ленни расправил плечи и размял ведущую руку. — Думал, чем тебе уже успел не угодить, а сейчас понял.
— Понял? — тихо произнесла я, вытаращив на него глаза.
Тренер крикнул об окончании тренировки и велел всем собраться возле него.
— Да, — парень забрал у меня меч и слегка коснулся пальцами моей спины, подталкивая вперёд. От этого лёгкого прикосновения у меня по позвоночнику пробежал разряд. — Ты намерено ввела меня в заблуждение. Перехитрила, по-другому говоря. Победить в честном бою у тебя не хватало опыта, силы и подготовки. Поэтому ты пошла на хитрость и одолела сильного противника. Молодец! Иди к тренеру, а я пока уберу мечи.
Я успела сделать несколько шагов, прежде чем он меня окликнул.
— И ещё, Шерри. Не слушай других насчёт своих крыльев. Для Серафима это не просто крылья, а знак. Когда они у тебя вырастут, это будет означать, что испытания пройдены и ты готова.
Его слова необычным образом подбодрили меня.
Встав рядом с ангелами, я постаралась абстрагироваться от бросаемых в мою сторону взглядов и сосредоточиться на тренере.
Он возвышался над нами, словно дуб над берёзами. Сложно было по его лицу определить настроение мужчины и понять, доволен тренер или нет.
— Вы все лентяи и балбесы!
Понятно, он не доволен.
— Обычно я всегда вам об этом напоминаю. Но сегодня многие из вас меня порядком удивили, — мужчина прошёлся взад-вперёд заломив при этом руки за спиной. — Многие, но не все! Юласко, сколько раз тебе повторять? В воздухе не сжимай крылья, дай им свободу. Тиамат, ты меч держишь или себя за одно место? — тут же послышались смешки и шутки со стороны учеников. — Держи крепче, — продолжил тренер. — Викторий и Пак Мин, у вас спарринг или любовные утехи? Какого дьявола вы там всё время стремились друг к другу в объятия? — смех ангелов стал заметно громче. — Нерит, ты как всегда бестолочь. Уверен, ты и сам это прекрасно знаешь. Дина, я, мягко говоря, разочарован. Ждал от тебя большей выдержки и терпения, — от его слов девушка заметно погрустнела. — Ко всем остальным особых претензий нет. И, конечно же, я не могу не сказать несколько слов о новенькой. Да расступитесь вы! — крикнул тренер Гарген. — Света белого из-за ваших крыльев не видать, — ангелы все как по приказу сдвинулись в сторону, оголяя мою хрупкую фигуру. — Я мог бы многое сказать о сегодняшней тренировке, но не буду. Для первого раза ты справилась более чем достойно.
— Фу, бескрылая! — послышалась неприятная фраза, брошенная кем-то со стороны.
Вся радость от похвалы мигом улетучилась. Я понимала, что мои успехи обрадуют совсем не многих, но слышать подобное было очень неприятно.
— Точно! — схватился за голову, словно забыл о чём-то важном, тренер Гарген и устремил взгляд к парню, стоящему слева. — Стэн, как же я мог забыть про тебя?! Непорядок! Ты же сегодня отличился больше всех и потому заслужил особую награду. Задержишься сейчас. Все остальные свободны.
Я успела заметить пылающие яростью глаза ангела, смотрящие в мою сторону, прежде чем почувствовала чью-то руку на своём плече.
— А ты не промах, Шерри, — усмехнулась Астра, едва не наваливаясь на меня всем весом. — Я думала, ты сопля ещё не созревшая, и тренер Гарген тебя сейчас в бараний рог скрутит. Но ты умудрилась мало того, что выкрутиться, так ещё и похвалу от него урвать. Я пока за вами с Леонардом глазела, чуть все деревья на своём пути не посчитала. В одно даже влетела. Больно, кстати.