— Разве должна быть причина? Брось! — Ленни на секунду прикрыл глаза, и мне показалось, что едва заметная волна боли пробежала по его лицу. — Об одном прошу: не звони и не приходи ко мне домой. Не унижайся!
И всё. Сказав это, он развернулся и ушёл, оставив после себя разбитое сердце и море слёз. Я села на скамейку, возле которой мы когда-то познакомились, а теперь расстались, и заплакала, закрыв лицо ладонями.
Мне было тяжело. Я никому не рассказывала о разрыве с ним и на людях вела себя так, словно всё хорошо и ничего плохого со мной не случилось. А по ночам рыдала в подушку.
Я сделала то, о чём он меня просил, а именно — не звонила и не приходила почти две недели. Но однажды, встретив по дороге его школьного друга, не смогла справиться с нахлынувшими чувствами и подошла к нему спросить про Ленни.
— Ты что, не в курсе? Он со своей семьёй уехал ещё неделю назад. Домой. В Исландию, вроде. Леонард же оттуда? Из Исландии? — сказал его друг, вбивая последний гвоздь в моё ноющее сердце.
Больше я Ленни не видела. У меня оставались несколько наших совместных снимков, что хранила до последнего, избавившись от всех остальных связывающих с ним вещей. Сжигая их, я смотрела на его лицо, которое постепенно охватывали языки пламени, и обещала себе, что однажды стану знаменитой писательницей, и он ещё пожалеет о своём решении.
Настоящее время.
Возможно, в тот день я чуточку поторопилась с желанием. По крайней мере, до великой писательницы мне ещё как до Земли вплавь.
Сомнений быть не могло. Рядом со мной сидел мой Ленни воплоти. Белые волосы, голубые глаза, бесподобная фигура. Я так всё это в нём любила. Не считая бархатного обволакивающего голоса, задорного характера и чистую, словно утренняя роса, душу.
Я уставилась на него, как на какую-то гравюру в музее. Мозгу было тяжело переварить информацию, увиденную глазами. Он отказывался верить в реальность происходящего.
— Ты в порядке? — его голос толчком сердца отозвался в моей груди.
«Да за что мне всё это? Словно и так проблем не хватало».
Я думала, что забыла о нём. И вот при встрече с ним снова любуюсь и не могу глаз отвести. Только вот он не помнит ни меня, ни того, что нас связывало.
Эта мысль вызвала во мне лёгкую вспышку гнева.
«Вечно мне одной за всё отдуваться!»
— В порядке, — буркнула я и надула щёки.
— Выдохни, а то лопнешь.
«Да кем он себя возомнил?!»
Я максимально отодвинулась от него и уставилась вперёд, где выступали Астра с Неритом со своим проектом. К сожалению, они его уже закончили, и я даже частично не узнала, о чём он вообще был.
Прежде чем сесть на место Нерит улыбнулся и подмигнул мне. Такой лёгкий и ни к чему не обязывающий жест вызвал во мне бурю эмоций. Стало приятно.
— А ты покраснела. Тебе понравился Нерит? Знаешь, у тебя с ним можем быть только мимолётная любовь, которая испортит тебе будущее. А ты как-никак Серафим. По крайней мере, станешь им, если будешь стараться.
Я перевела взгляд на Ленни и едва не утонула в его глазах. К сожалению, моя любовь к нему иссякла не до конца. Все эти месяцы я без устали старалась затушить пожар, рвавшийся наружу. А всего одна встреча с ним снова разожгла во мне пламя, наплевав на все мои старания.
— Мы с ним дружим.
Слово «дружим» было слишком громко сказано. Мы с Неритом связаны одной упряжкой. Его ошибка стоила мне многого. И теперь он, как минимум, обязан ввести меня в курс дела, потому что неизвестно, на сколько дней, недель или месяцев я здесь застряла.
«Серафимом? Как же! Быстрее я жабой стану!»
— Ну да, — усмехнулся Ленни. — Просто дружите.
Школьный колокол разразил тишину пополам, словно топор полено. Я неспешно поднялась, стараясь не мешать выходящим из кабинета ангелам.
— Шерри, можно тебя на минутку? — я оглянулась.
Венециана рукой поманила меня к себе. Я подошла к ней, сгорбившись, словно нашкодивший ребёнок. Учитель приобняла меня за плечи, как мама обнимает своё дитя.
— Милая, я понимаю, тебе сейчас тяжело, но обещаю, что скоро всё изменится. Многие из учеников относятся к тебе не совсем хорошо, но за них говорит зависть. Ты будущий Серафим, избранная, другими словами. Они видят в тебе того, кем сами хотели бы стать, не понимая, что Серафим — это не просто звание, а огромная ноша, с которой справится далеко не каждый. Лишь терпение, рвение, познание и бескорыстная доброта помогут тебе в этом нелёгком пути. Отступишься и потеряешь свой единственный шанс. Не сдавайся, дитя. Помни, что ты не одна. Я всегда готова выслушать и помочь.
Её слова были как мазь на рану. Они воодушевили меня. И несмотря на то, что я не являлась Серафимом, и стремиться мне было совсем не к чему, да и незачем, я почувствовала непреодолимое желание, пусть и на время, но быть одной из них. Примером, чтобы мной гордились и радовались за меня.
— Спасибо, — мои губы растянулись в благодарной улыбке.
Как много слова значат для нас и как сильно могут повлиять на наш характер или поступки.
— Ступай, дитя. Не хочу, чтобы ты опоздала на тренировку с тренером Гаргеном. Будь сильной.
Я молча кивнула и, выйдя из кабинета, направилась вниз, к выходу из школы. Если следующая у нас тренировка, то значит, она будет проходить в лесу. Там, куда мне указывал Нерит.
«Ох, кажется, я уже забыла, куда он там указывал. Надо пойти за остальными. Надеюсь, ещё не все разошлись».
Я почувствовала невероятное облегчение, когда, выйдя из здания, увидела Нерита, стоящего неподалёку рядом со статуей красивой женщины. У неё были большие крылья за спиной и цветы в руках. Она чем-то напоминала Венециану. Особенно лицом. У статуи тоже были очень добрые глаза и приятная улыбка.
— Привет, — Нерит отклеился от статуи, которую так упорно подпирал плечом. Он тряхнул головой, и ему на глаза упала тёмная прядь его непослушных волос.
— Тебе бы подстричься, — пошутила я и подошла к нему.
Мы неторопливо направились по дорожке, ведущей в лес. Я не переставала дивиться тому, что творилось вокруг. Было не холодно и не жарко. Солнце грело, но не пекло, ветерок дул, но практически не шевелил даже травинки. А небо было просто невероятным. Мне казалось, что там, выше, за розовыми облаками скрывались двери рая.
— Как тебе у нас? — сказав это, Нерит слегка растерялся.
«Чего это он?»
— Ты, кстати, прости меня. Надо было сесть с тобой или хотя бы место нормальное показать. А то из-за меня тебе пришлось сидеть с Леонардом. А он кого угодно достанет.
Я хихикнула и протянула руку, пытаясь коснуться пролетающей мимо ярко-фиолетовой бабочки. Ленни всегда был открытым и дружелюбным. У него не было врагов, и практически все его любили. Кто знает, каким он стал… Лично мне он показался милым, даже слишком.
Меня резко дёрнули вбок, от чего я споткнулась и едва не упала.
— Шерри, у нас слишком много хороших парней. Тебе не к чему мутить с деревом.
Я уставилась на ангела, удивлённо хлопая глазами. Нерит же одарил меня своей фирменной улыбкой.
— Я смотрю, для того, чтобы летать, тебе не нужны крылья. Только, пожалуйста, смотри вперёд хоть иногда. Едва своей милой головкой не стукнулась об ствол. И это я ещё молчу о том, что уже минут пять разговариваю сам с собой, хотя иду рядом с красивой девушкой. Хоть поделись, о чём думаешь. Вдруг мне тоже станет интересно.
«Милая головка, красивая девушка… Он что, флиртует со мной? Столько комплиментов за одну минуту. О чём думаю? Действительно. Только не о чём, а о ком. И вряд ли Нерита порадует эта мысль, судя по тому, как он выразился о Леонарде не так давно».
Нужно было перевести тему, чтобы не пришлось лишний раз лгать на пустом месте. Мельком повернув головой в сторону, я уловила чей-то взгляд. Кто-то смотрел на нас из-за деревьев, прячась в кустах.
Я не знала, кто это или что это. Видела лишь глаза. Два больших жёлтых глаза, от взгляда которых сердце ушло в пятки, а волосы на затылке встали дыбом.