— Безоговорочно в этом мире я верю только трем людям, — заявил Гарри. — Двое из них сейчас в этой комнате, а третий — точно не в России.
— Спасибо, сэр. Значит, теперь основной версией будет игра?
— Похоже на то, — сказал Гарри.
— И что вы намерены делать?
— Ждать, — сказал Гарри. — И по возможности не отходить далеко от своего рюкзака с оружием.
— Если кто-то снова нападет на вас из портала…
— Я должен попробовать взять его живым?
— Было бы неплохо. Но еще лучше было бы если бы вы больше не предпринимали попыток запрыгнуть… туда. Потому что мы же не знаем, что там.
— Есть только один способ узнать.
— И как вы намерены поделиться полученной информацией? — поинтересовался Арчи.
— Разберусь на месте.
— Простите, сэр, но я не нахожу выбранную вами стратегию разумной, — сказал Арчи.
Гарри покачал головой.
— Что бы ни происходило с нами, — сказал он. — Я уверен, что ответы на наши вопросы мы быстрее найдем не на Земле. А возможно, что на Земле их вообще нет, и когда они тут появятся, будет уже слишком поздно.
— Слишком поздно для чего?
Гарри неопределенно покрутил рукой.
— Для всего.
— Значит, те, кто появляются из порталов, это игроки?
— Похоже на то.
— А мы тогда кто? — спросил Арчи. — Источник опыта и лута?
— И снова похоже на то.
— Если русские говорят правду, то почему некоторые земляне тоже стали игроками, но большинство — нет?
— Ты задаешь вопросы, на которые у меня нет ответа, — сказал Гарри. — Порталы открывались, и, вполне возможно, это были порталы из других миров. Из них появлялись существа разных видов, и все они в какой-то степени были разумны, так что можно предположить, что пространство игры довольно велико, и нас пока задевает только по касательной. Возможно, это какой-то пред-релиз. Бета-тест. Не знаю.
— Думаете, нам стоит ожидать масштабного вторжения?
— Думаю, да, — сказал Гарри. — Рано или поздно.
— А вы тогда кто? — поинтересовался Арчи. — Вы и те люди из Москвы? Потенциальные игроки? Заготовки под местных рейд-боссов?
— Я не знаю, — в который раз повторил Гарри. — Может быть, просто какие-то глюки.
— Что ж, рассмотрим и эту версию более подробно, — сказал Арчи. — Я подниму свои контакты в Ми-6, возможно, там тоже кто-то что-то знает. Если уж русские в курсе, то не думаю, что наши остались в стороне.
— Делай, что посчитаешь нужным, — сказал Гарри.
— Простите за вторжение в личное пространство, но я знаю, что вас приглашали на службу, — сказал Арчи.
— Сразу после колледжа, — подтвердил Гарри.
— Почему вы отказались?
— Болезнь отца, семейный бизнес.
— Это официальная версия, — сказал Арчи. — Но я знаю вас и знаю, что эти соображения на самом деле вас бы не остановили. Так почему?
— Я не хочу сейчас об этом говорить, Арчи
— Конечно, как скажете, — Арчи убрал планшет и поднялся со стула. — Надеюсь, еще увидимся, сэр.
— А я-то как.
* * *
В половине одиннадцатого позвонил доктор Уолтерс и сообщил, что Джейн стабилизировали, но посещения пока не рекомендованы. В реальности это наверняка означало, что ее накачали успокоительным и уложили спать, и Гарри посчитал, что это неплохо.
А разговаривать с ней он все равно не собирался. Ему хотелось побеседовать с теми, кто с ней это сделал, но такой возможности пока не было.
Значит, надо ее как-то изыскать.
Гарри выпил кофе, принял душ, спустился в подвал и потягал железо, после чего снова принял душ и выпил кофе. Тело вроде бы вернулось в норму, но голова по-прежнему отказывалась соображать.
Поездка в Москву, орк, ниндзя, Савельев, Безопасник, хулиганы в центре города…
Приятно было осознавать, что о проблеме осведомлен не только он, что и другие люди в курсе и тоже пытаются найти ответы. Неприятно было осознавать, что они, похоже, тоже ни черта не продвинулись.
Игра, правила которой тебе неизвестны? Игра, в которую играешь не ты? Где тебе отведена роль хэдкраба, единственное предназначение которого — дать Гордону Фримена лишний раз махнуть своей красной монтировкой?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Гарри не очень нравилась эта версия. Впрочем, хэдкрабы тоже могут быть опасны. Вот он просто сидит на стене, и, вроде бы, не представляет большой опасности, а потом как прыгнет…
Некоторым людям кажется, что весь мир против них и сама вселенная хочет их смерти. Гарри так не казалось.
Он это твердо знал, и жил с этим знанием… уже довольно долго.
Он даже привык так жить. Спать вполглаза и с пистолетом под подушкой, никогда не садиться спиной к двери, держать под рукой тревожный чемоданчик, быть готовым в любой момент прыгать, падать, уворачиваться и бить в ответ. Временами ему даже нравилась такая жизнь. В ней был драйв, экшн, здоровая непредсказуемость, которая не давала ему заскучать, засидеться на одном месте и выпасть из обоймы.
Но он должен был признать, что порою жить так становилось чертовски утомительно.
Глава 6
— Вот теперь я верю, что мы все внутри какой-то дурацкой игры, — заявил Гарри Борден. — Внутри какой-то дурацкой игры, которую разрабатывали крайне некреативные сценаристы. Ибо как только сюжет заводить тебя в канализацию, ты понимаешь — вот тут ребятам все надоело и они вышли покурить, а когда вернулись, то взяли и всунули в сценарий первый попавшийся под руку шаблон.
— Вообще-то, это ливневой коллектор, сэр, — возразил Арчи. — Здесь даже особо ничем не пахнет.
Но здесь пахло. Сыростью, затхлостью и отчасти тем, чем и должно было пахнуть в канализации.
Арчи оделся соответственно ситуации. На нем были высокие сапоги для рыбалки, оранжевая непромокаемая куртка и шахтерская каска с фонариком. Гарри подозревал, что под курткой у Арчи бронежилет.
— А есть хотя бы одна вменяемая причина, по которой мы встречаемся с этим человеком в канализации? — спросил Гарри.
— Он никогда не выходит на поверхность, сэр, — сказал Арчи. — И, формально, это все-таки не совсем канализация.
— Бред какой-то, — сказал Гарри. — Допустим, он никогда не моется и гадит там, где живет, благо, что живет он в канализации. Но где же он берет еду? Неужели службы доставки развились настолько, что работают и под землей?
— Ему помогают, сэр, — сказал Арчи.
— Кто?
— Последователи.
— А, ну это нормально, — согласился Гарри. — У каждого психа должны быть последователи. Псих, который никого не сумел заразить своим безумием, может быть, и не псих вовсе.
— Но он — единственный игрок, которого мне удалось найти в Лондоне, сэр.
— Под Лондоном, — уточнил Гарри.
— Так ли уж это принципиально?
Они свернули в боковой туннель.
— Ты как будто неплохо здесь ориентируешься, — заметил Гарри.
— Я бывал здесь раньше, — пояснил Арчи. — И у меня хорошая зрительная память.
— Что там будет дальше? Крысы, змеи, гигантские аллигаторы?
— Мы все еще в Англии, сэр, — напомнил Арчи. — Откуда тут аллигаторы?
— Говорят, что в канализации Нью-Йорка живут аллигаторы, — сказал Гарри. — Чем Лондон хуже?
— Там еще черепахи мутанты живут, — сказал Арчи. — На радиоактивных отходах выросшие. Гиблое, должно быть, место. Хорошо, что мы не в Нью-Йорке.
Они остановились.
— Почему мы остановились? — спросил Гарри.
— Потому что мы пришли, сэр.
— Но это такой же туннель, как и все предыдущие, и здесь никого, кроме нас, нет.
— Он сейчас придет, сэр. Он не любит, когда кто-то заходит дальше.
— Может быть, надо посвистеть или что-то вроде того?
— Необязательно, — сказал Арчи. — Мы пересекли границу его зоны обитания и уже отразились на его миникарте.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Понятно, — вздохнул Гарри и посветил фонарем на стену. Кирпичная кладка явно принадлежала не этому веку. И, скорее всего, даже не предыдущему.
Все-таки, Лондон — очень старый город. Даже удивительно, что в его канализации до сих пор аллигаторы не завелись.