хотел. А на работе меня ценят, зарплата хорошая.
– Ну-у, мне кажется, зря Вы прекратили учёбу. Неужели Вам так работа своя нравится?
Василию приятно было, что девушка заинтересовалась его жизнью, даже огорчилась, что он бросил учёбу. Как-то сразу у них разговор наладился, как будто давно знакомы.
– Рабочие тоже нужны, – широкая улыбка осветила его лицо. – А работа – да, очень нравится. Но и с историей я не завязал! – воскликнул он. – Продолжаю самообразование. Также у меня есть друг – доцент. – Тут он хохотнул, – то есть не как в кинокомедии, а настоящий, преподаватель истории нашего университета. Мы с ним как сойдёмся в гостях, так о разных исторических эпохах говорим. Ещё от него я много чего узнал. Иногда такое желание возникает: вот бы на время попасть в прошлое, поглядеть, поговорить с тогдашними людьми!
Татьяна похвалила увлечение собеседника.
– Я и художественную литературу читаю регулярно. Не только фантастику и фэнтези, но и русскую классику девятнадцатого века. Таня, вы в этом семестре какие произведения изучаете?
Беседа перешла на литературные темы. Таня обучалась на третьем курсе. Василий смотрел на неё и не мог взгляд оторвать. Всё в ней его пленяло. Волнистые тёмно-русые волосы касались её узких покатых плеч. Тонкая шея. Длинные ресницы. Маленькая коричневая родинка над правой бровью. Доверчивый взгляд. Прямой нос. Полноватые губы.
Ему очень хотелось, чтобы они так и остались вдвоём в купе. Однако на следующей станции появились другие попутчики. Двое весёлых солдат заглянули к ним:
– Здравствуйте! Кажись, здесь наши места.
– Приветствую! – Откликнулся Пётр, – дембеля?
– Так точно! Отдали долг Родине!
Вася и Таня встали, чтобы попутчики разместили свои чемоданы под сиденьями. Бравые парни задвинули багаж и принялись знакомиться. Вася и с ними нашёл общий язык. Улыбаясь, оглядывал их ушитую форму, множество значков, украшавших кителя. У одного из солдат красовались на груди аксельбанты, хоть не по уставу, зато какой вид обмундированию придают внушительный, торжественный. На погонах – две лычки. Младший сержант. Высокого роста, с крупной темноволосой головой, карими глазами. Его соратник – рядовой, среднего роста, зеленоглазый. Первого звали Витя, второго – Саша. Поговорили об армии…
Когда поезд тронулся и набрал ход, дембеля предложили сыграть в карты. Василию хотелось продолжить беседу с девушкой, но у неё билет оказался на место на верхней полке. Куда она и забралась, легла и начала смотреть в окно. Василий взялся за карты. Во время игры иногда поднимал голову. Тут же Таня поворачивала голову и улыбалась ему.
По пути к ним незаметно как-то подсел белёсый парень в серой рубахе и жилете с глубокими карманами, сказал, что едет в Москву. Попросился играть. Представился Аликом, всё посмеивался, быстро переводя взгляд с одного попутчика на другого.
Витя через какое-то время потянулся (аксельбанты качнулись величаво) и сказал:
– Чё-то мне надоело играть. Давайте сходим в вагон-ресторан! Знакомство чтобы закрепить.
Все пятеро охотно согласились. Таня, метнув лучистый взгляд на Васю, попросила чуть подождать её. Трое знакомцев ушли. Девушка спрятала сумочку с деньгами и документами в постель.
Когда они зашли в вагон-ресторан, «дембеля» уже сидели за столом. Белёсого знакомца с ними не было, ушёл покурить.
Закуску заказали одинаковую для всех, друзья себе – водки, Вася себе и Тане – вина.
Таня улыбалась и смеялась шуткам всех трёх парней. Но чаще всего обращала взор на Васю. Саша, усмехнувшись, после выпитой рюмки произнёс:
– Татьяна, у тебя и у Василия глаза одного цвета.
– Нет, у меня потемнее, наверное, – взглянув на смутившуюся Таню, возразил Василий. Радость, предчувствие счастья росли в нём с каждой минутой, даже иногда от этого перехватывало дыхание.
Компания вернулась в купе весёлая и беззаботная. Витя вспомнил ещё один анекдот и принялся рассказывать. Однако тут Таня, потрогавшая свою постель, вскрикнула. Тут же она взлетела на верхнюю полку и стала лихорадочно искать.
– Сумочки нет! – воскликнула она. В её широко открытых глазах застыл ужас.
Парни ошарашенно глядели на неё. Попросили ещё поискать.
– Таня, не волнуйся, пожалуйста, – сказал Коробов. Тут его озарило:
– Слушайте, Алик так и не пришёл в вагон-ресторан. Все подозрения на него падают!
Дембеля согласились.
– У меня там документы и деньги! – Таня сдавленно рыдала, зажимая рот руками.
Парни утешали её как могли. Потрясённая, девушка обливалась слезами. Вася старался успокоить её.
Но тут поезд, замедлявший ход, остановился. Граница. Дальше железнодорожный путь проходил через Казахстан. Пошли с проверкой пограничники, таможенники.
Татьяне, как не имеющей паспорта на руках, приказали покинуть поезд. Ни рыдания девушки, ни объяснения и заступничество парней не повлияли на стражей границы и закона.
Вася убедительно попросил:
– Таня, не отчаивайся, я тебе дам денег. Давай запишем номера мобильников. Я тебе помогу, не бойся ничего.
Они обменялись номерами. Девушка взяла деньги, благодарила Васю и горько плакала.
Потерпевшей пришлось выйти на перрон.
А Коробов решил пройтись по всему поезду, поискать того подозрительного типа. Пока он утешал девушку, Витя и Саша, предъявляя документы, успевали заглядывать в окно, проверяя, не сошёл ли Алик, не видно ли его на привокзальной площади. Когда поезд тронулся, трое парней отправились прочёсывать вагоны. Не торопясь двигались, внимательно смотрели на всех пассажиров. Прошлись до первого вагона, (а их был четвёртый), не обнаружили. Отправились обратно. В девятом вагоне нашли-таки того Алика!
Лежит на верхней полке, отвернувшись к стенке, будто бы спит.
Василий шепнул Саше, чтобы тот пригласил проводницу. Когда она появилась, толкнул в бок Алика. Никакой реакции в ответ.
– Алик! Вставай, хватит притворяться! – воскликнул Коробов.
– Вы, наверное, ошиблись, – заметила подошедшая проводница, – здесь нет пассажира с таким именем.
– Он сам так назвался! – резко произнёс Витя. Они взялись вдвоём с Василием трясти спавшего, повторяя: «Вставай!»
– А? Что? В чём дело? – с возмущением крикнул спавший. Впрочем, у него вид оказался совсем не сонный, а испуганно-злой.
– Слезай! – внушительно пробасил Витя.
– Ты с нами в карты играл. У девушки из нашего купе пропала сумка. Когда мы отправились в ресторан, ты с нами не пошёл, – в упор глядя на спустившегося вниз подозреваемого, отчеканил Василий.
– А я при чём? Я ушёл, я ничё не знаю, вы не имеете права меня допрашивать! – огрызнулся белёсый. Глаза его бегали по сторонам. Находившиеся рядом пассажиры с любопытством наблюдали за событием.
– Придётся тебе показать свои сумки или чемоданы, что там у тебя? Проверим их на наличие в них чужой вещи – веско заметил Коробов.
– Не имеете права! – голос опрашиваемого сорвался, «дал петуха», как говорится. – А ты чё, полиция, чё ты раскомандовался?! – выпалил он.
– Да-да, он следователь, – усмехнулся Саша. – И с нами проводница.
– Давай по-хорошему, – показывай свои вещички, – мирно, увещевающе произнёс Витя. И, подняв огромный кулак, слегка почесал им своё ухо.
– А звать Вас не Алик, – сказала проводница и назвала настоящие имя и фамилию подозреваемого.
Тот опять попробовал возмутиться. Но вскоре сдался и позволил его обыскать. Нашлась сумочка Татьяны! И