Прошла целая вечность. Легионер осторожно ослабил объятия и оторвался от ее губ. Во рту было сладко, а в голове шумело. Девушка приоткрыла глаза и захлопала ресницами, будто проснувшись. Наконец она пришла в себя.
— Прости, не знаю, что на меня вдруг нашло, — только и смог выдавить из себя Алекс.
— Ничего, — чуть дыша, прошептала девушка. На ее щеках появился румянец, она была как никогда прекрасна. — Я… пойду, пожалуй. — и Наталья, едва заметно покачиваясь, быстрым шагом пошла прочь по коридору.
Легионер, не отрываясь, смотрел ей вслед и не мог понять, почему он раньше не замечал этих насмешливых глаз и этих трепетных губ, как мог до сих пор не обращать внимания на это хрупкое и нежное создание. Он прислонился к стене и глубоко вздохнул. На душе было легко и радостно, и в тоже время тревожно, даже больно. Потому что мир, похоже, катился ко всем чертям…
* * *
После возвращения легиона прошла неделя. Сергей провел конференцию, на которой изложил все свои умозаключения по поводу высших сил, управлявших их судьбами. Гея, как, впрочем, и все легионеры, полностью разделяла мнение Сергея о неотвратимой гибели человечества в случае, если легион будет действовать по указке Совета Избранных, имеющего весьма отдаленное представление о методах ведения войны и ее законах.
Предводитель легиона довел до всех принятое им решение, которое прозвучало, как ультиматум. Война будет вестись таким образом, что люди не будут даже догадываться о ней. Шестизонники, в то же время, будут официально уведомлены в том, что против них началась жестокая война, правила в которой будут определяться легионом.
— Никаких правил, никакой пощады! — уточнил Сергей, — и никаких пленных.
После того, как стихли аплодисменты воодушевленных легионеров, Сергей произнес, обращаясь скорее к хноянке, чем к подчиненным:
— С учетом принятых вновь решений я позволил себе некоторую вольность. Ло!
— О! — Гея вскочила с места, ошеломленная таким неожиданным поворотом: в дверях возник многострадальный хноец. На нем был ладно скроенный костюм–тройка серого цвета; Ло был спокоен и вполне самоуверен.
— Все к одному, дорогая Гея, — сказал он торжественно, затем обратился к предводителю легионеров, — только что получено сообщение от Совета Избранных.
Легионеры замерли в ожидании, а Ло выдержал паузу.
— Вам предоставлена полная свобода действий!
Глава 9
— Пленных не брать! Особенно мертвых!
© С. Педько, из инструктажа курсантов
Зона 7
Галактика 170 757 989
Планета Земля, Гималаи, 2007 год.
— Ну, слава тебе, Господи! — Сергей облегченно выдохнул. Потом поднял вверх правую руку в усмиряющем жесте. Легионеры внимали каждому его слову. — Теперь детали. Для начала необходимо, если не полностью уничтожить, то хотя бы локализовать действия шестизонников на Земле: воевать на задворках вселенной, когда родной «шарик» будет вот–вот захвачен — довольно глупо. На этом этапе действуем «двойками». Мы с Корешем по традиции работаем с падающим воздушным флотом. Чейк и Семнадцатый займутся локальными конфликтами, благодаря их склонности к «здоровому» садизму; — он предупредительно указал пальцем на Чейка, — имейте в виду, я призываю не к уничтожению конфликтующих сторон, но к прекращению самого конфликта.
— Но… — начал было Чейк.
— А это меня как раз не интересует. Алекс и… — Мрачная напряглась, глядя в пол, — Наташа, учитывая приобретенный опыт, берете на себя временные прорывы. Вован и Батя — техногенные катастрофы.
— Затыкать задницами вулканы? — съязвил Батя.
— Только в том случае, если не сможете сработать головой, — оценил сарказм Сергей, — Юка и Жека — остаетесь на базе и координируете действия групп. Остальные — группа быстрого реагирования: будете действовать там, где станет «жарко». Старший группы — Гея… — Сергей запнулся, сообразив, что «Остапа понесло», и, подумав, добавил, обращаясь к хноянке: — ты не против?
— Операция приняла сугубо военный характер, поэтому — ты тут главный! — развеяла сомнения страж.
— Отлично. Ло!
— Да–да?
— Ты остаешься консультантом на базе.
— Принято.
— Вниманию всех! — продолжал тем временем Сергей, — требую полного сосредоточения всех сил, моральных и физических. В городе работать только в гражданской одежде. В полевых условиях — без знаков различия. В обществе не должно возникать никаких слухов, тем более, поползновений относительно наших действий. Утечку информации исключить. Никаких формальных контактов с правительственными чиновниками. Вопросы?.. Понял, вопросов нет.
* * *
Зона 7
Галактика 170 757 989
Планета Земля, Аляска, 2007 год.
«Кукурузник» вонзился в земляной вал недалеко от заброшенной военной базы и затих. Взрыва не произошло, но части фюзеляжа все же покатились вниз по склону.
— Наш клиент! — Сергей посмотрел в сторону обломков. Аркадий одобрительно кивнул:
— Метров пятьсот.
Легионеры добрались быстро, но кабина была уже пуста. Едва различимые следы уводили братьев за сопку. Поднявшись на нее, легионеры залегли. Сергей взглянул в бинокль:
— О, черт! Что за избушка на курьих ножках?
— А хрен его знает, — Аркадий сплюнул, — но следы ведут к ней.
Под сопкой с обратной стороны находилась деревянная изба, огороженная достаточно острым частоколом. Внешний вид избы не вызывал сомнений в том, что последний житель покинул ее, как минимум, лет пятьдесят назад. Строение стояло на опушке леса, живописно растянувшегося на всю обозримую с сопки территорию. Рядом с избой находилась полуразвалившаяся сараюшка — почти собачья будка.
Сняв с предохранителей автоматы АКС‑74У, «двойка» перебежками приближалась к объекту. Ловко перемахнув через забор, они остановились перед ветхим крыльцом, взяв оружие на изготовку. Справа скрипнула дверь сарая, и Сергей быстро повернулся вправо, целясь в сторону звука.
— Что там? — Аркадий продолжал держать на мушке входную дверь избы. На тренировках очень долго приходилось отвыкать от естественного желания обернуться на внезапный звуковой раздражитель, так называемого механизма «что там?». Выяснять, что же на самом деле «там», должен только напарник, прикрывающий спину.
— Не вижу.
— Движение! — Аркадий крепче прижал щеку к металлическому прикладу.
— Господа, что происходит? — раздался испуганный голос из–за дверей дома.
— Назови себя! — Аркадий чуть подался назад от двери.
— Я — Гаррисон, охраняю законсервированную базу, тут, недалеко… в километре.
— Кто в… сарае? — вспомнил, наконец, Аркадий английское слово «сарай».
— Напарник,… неужели русские вторглись в США?
Дверь сарая приоткрылась чуть больше, и из–за нее появилось испуганное лицо.
— А может, вы — террористы? — не унимался первый.
— Деды Морозы! — зло огрызнулся Сергей, опуская автомат к поясу, но, продолжая удерживать ствол не цели. — Сторожа хреновы. Где пилоты?
— Какие пилоты? — человек в пятнистых штанах типа «пустыня», с голым торсом, улыбаясь, шагнул из двери избушки. На правом бедре его Сергей увидел пристегнутые ножны, из которых торчала рукоять военно–морского ножа.
— Проспите вы свою базу… благо, воровать нечего!
— Да нас так, для проформы поставили, «кирпичи» охранять: кому они нужны в тайге–то?
— Заткнись! — закричал на него Сергей, вновь вскинув автомат. — Ну–ка, солдатик, повернись!..
— Хашша!.. — услышал Аркадий знакомый возглас; рефлекторно уклоняясь вправо, он услышал свист рассекающего воздух ножа и краем глаза заметил блеснувшее лезвие. Нож с мягким тупым звуком вошел в прогнившее дерево избы. Бес–трансформ, выскочив из сарая, помчался в сторону леса.
— Он мой! — Сергей метнулся вслед за убегающим трансформом.
— Ну что, человечишка! — ехидно проговорил второй трансформ, выдергивая из стены нож. — Сыграем в ножевой бой? — шестизонник, неловко изображая быстрые движения вооруженной рукой горизонтально, вертикально и по диагонали, перехватывал нож из одной руки в другую.
Аркадий, едва сдерживая зевоту, некоторое время наблюдал за эволюциями беса, затем выстрелил ему в колено.
Шестизонник, словно танцуя, согнул ноги вперед и вбок и, упав на раненое колено, взревел, как гризли. Перекатившись на бок и вытянув простреленную ногу в сторону, он перехватил нож за лезвие.
— Убью! — ревел он, брызгая слюной, и сотрясал ножом.
— Ага, сейчас брательник кореша твоего притащит, тогда все и обговорим, — миролюбиво предложил Аркадий. Взгляд беса вдруг переместился за спину легионера и тот, резко развернувшись, отбил автоматом занесенную руку с ножом еще одного трансформа и ударил его коленом в пах. Снова почуяв спиной опасность, Аркадий шагнул влево вперед и укрылся за шестизонником, прижав его за горло автоматом. Бес дернулся и обмяк: его соратник уже метнул нож, предназначавшийся землянину.