Кара сплюнула снег и грязь.
— Почти.
Уоррен помог им обеим подняться. Морщась от боли, он растер плечи, потом локти. Кэлен не раз говорили, что оказаться рядом с Исповедницей, когда она выплескивает свою силу, — штука довольно болезненная, кажется, что все суставы разламываются. К счастью, это не наносило реальных повреждений, а неприятные ощущения довольно быстро проходили.
Уоррен посмотрел на тело мальчика, и Кэлен поняла, что он испытывает и другую боль, которая пройдет далеко не так быстро.
— Благой Создатель, — еле слышно прошептал Уоррен. Он посмотрел на Кэлен и Кару. — Ведь это ребенок. Неужели так уж необходимо…
— Да, — отрезала Кэлен. — Совершенно необходимо. Мы с Карой уже сталкивались с подобной ситуацией. С Марлином.
— Но Марлин был взрослым. А Лайл такой маленький… такой юный. Какая реальная опасность в том…
— Уоррен, не заводи волынку на тему «что было бы, если». Его разум контролировал Джегань — в точности также, как и разум Марлина. Мы это уже проходили. Он смертельно опасен.
— Если уж я не смогла его удержать, — добавила Кара, — то ничто не могло.
Уоррен вздохнул. Он опустился на колени и, поглаживая висок мальчика, зашептал молитву.
Потом поднялся, отряхнул снег.
— Думаю, это вина Джеганя. В конце концов, именно Джегань все это затеял.
Вдалеке Кэлен заметила солдат. Они спешили ей на помощь и уже поднимались по склону холма. Кэлен пошла им навстречу.
— Если тебе хочется так думать.
Кара шла рядом с ней. Уоррен постоял немного в нерешительности, потом догнал Кэлен и схватив за руку, заставив остановиться.
— Ты ведь имеешь в виду Энн, так?
Кэлен сдержала гнев и внимательно посмотрела в голубые глаза Уоррена.
— Уоррен, ты тоже жертва этой женщины. Тебя ведь забрали во Дворец Пророков еще ребенком, верно?
— Ну да, но…
— Никаких но. Они пришли и забрали тебя. Они пришли и забрали это несчастное дитя. — Она оглянулась на мертвого мальчика на снегу. Сжала кулаки, ногти вонзились в ладонь. — Они пришли и забрали Ричарда.
Уоррен ласково коснулся руки Кэлен.
— Я знаю, чем это кажется на первый взгляд. Пророчество зачастую…
— Вот! — Кэлен указала на мертвое тело. — Вот оно, пророчество! Смерть и горе — и все во имя пророчества!
Кэлен была в ярости — Уоррен даже не пытался с ней спорить.
Кэлен усилием воли заговорила спокойней:
— Скольким еще придется бессмысленно погибнуть из-за извращенной верности пророчеству, из-за слепого стремления воплотить его в жизнь? Если бы Энн не послала Верну за Ричардом, ничего бы не произошло!
— Откуда ты знаешь? Кэлен, я понимаю твои чувства, но как ты можешь быть в этом уверена?
— Барьер спокойненько себе стоял три тысячи лет! И разрушить его мог лишь волшебник, обладающий обеими сторонами магии. А таковых не было до рождения Ричарда. Энн послала Верну за ним. Не сделай она этого, барьер и по сей день бы стоял. И Джегань с его Орденом так и торчал бы по ту сторону. Срединные Земли были бы в безопасности. И этот вот паренек гонял бы где-нибудь мячик.
— Кэлен, все не так просто, как тебе кажется. — Уоррен с досадой развел руками. — Я не желаю с тобой спорить, но хочу, чтобы ты поняла, что пророчество осуществляется многими путями. Оно часто само ищет решение. Не пошли Энн Верну за Ричардом, вполне могло оказаться так, что он сам, по совсем иной причине, пришел бы туда и разрушил барьер. Кто знает? Как ты не поймешь! Может быть, этому просто суждено было случиться, а Энн была лишь средством. Не она, так кто-нибудь другой мог оказаться на ее месте.
Кэлен стиснула зубы.
— Сколько еще крови, сколько еще трупов, сколько еще горя потребуется, чтобы ты увидел, какие несчастья обрушили пророчества на мир?
Уоррен грустно улыбнулся.
— Я пророк. И всегда хотел быть пророком, чтобы помогать людям. Если бы я в самом деле полагал, что пророчества — это зло, то не посвятил бы себя этому. Не забывай, что если бы не пророчество, ты бы никогда не повстречалась с Ричардом. Разве ты не рада, что он вошел в твою жизнь? Я так очень рад знакомству с ним.
Ледяная ярость во взгляде Кэлен стерла теплую улыбку с его лица.
— Лучше одинокая жизнь без любви, чем все эти беды. Я бы предпочла никогда не встречаться с ним — это лучше, чем осознать, что он для меня значит, а потом видеть, как его бросают на скалы этой фанатичной веры в пророчества.
Уоррен спрятал руки в рукава и уставился в землю.
— Я понимаю, ты вправе все так воспринимать… Пожалуйста, Кэлен, поговори с Верной.
— Чего ради? Она выполняла приказы Энн.
— Просто поговори с ней. Я едва не потерял Верну, потому что она испытывала те же чувства, что и ты сейчас.
— Верна?
Уоррен кивнул.
— Она считает, что Энн ее злонамеренно использовала. Двадцать лет она тщетно искала Ричарда, хотя все это время Энн точно знала, где он находится. Можешь себе представить, что испытала Верна, когда об этом узнала? Было и многое другое. Энн хитростью заставила нас всех поверить в ее смерть. Она вынудила Верну стать аббатисой. Она была очень близка к тому, чтобы швырнуть в огонь путевой дневник.
— Жаль, что не швырнула.
Уоррен снова грустно улыбнулся.
— Я просто пытаюсь сказать, что ты, возможно, почувствуешь себя лучше после разговора с ней. Она поймет твои чувства.
— И какой в этом прок?
— Даже если ты и права, что с того? — Уоррен пожал плечами. — Мы ничего не можем изменить. Никки заполучила Ричарда. Имперский Орден пришел в Новый мир. Что бы ни вызвало эти события, они уже произошли, и мы должны исходить из реального положения вещей.
Кэлен поглядела в его сверкающие голубые глаза.
— Ты это понял, изучая пророчества?
Уоррен покачал головой и радостно заулыбался.
— Нет. Этому меня Ричард научил. Да и одна умная красавица недавно сказала, чтобы я не затевал волынку на тему «что было бы, если».
Кэлен, как ни старалась сохранить воинственный настрой, все же ощутила, как гнев угасает.
— Не уверена, что она так уж умна.
Уоррен помахал солдатам, мчащимся с мечами на изготовку вверх по холму. Д'харианцы перевели лошадей на шаг, но оружия не убрали.
— Ну, — заметил Уоррен, — она достаточно сообразительна, чтобы разгадать план Джеганя, и сохранить присутствие духа в момент нападения миньона сноходца, и обвести императора вокруг пальца, заставив подумать, что попалась в его ловушку.
— Сколько тебе лет, Уоррен? — недовольно поморщившись, поинтересовалась Кэлен.
Вопрос, казалось, его удивил.
— Не так давно исполнилось сто восемьдесят.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});