Еще она заметила, что кожаные поножи усеяны кровавыми отпечатками рук и испещрены длинными царапинами от ногтей. Она вспомнила, как к ней тянулись, пытаясь стащить с седла, но не могла припомнить, чтобы ее лапали. Картинки, всплывшие в памяти, оказались довольно тошнотворными, и она поспешила переключить мысли на другое.
— Мы с Карой пересекли горы Ранг-Шада, севернее Предела Агадена, и спустились через Галею, — нарушила она неуютную тишину.
— Я догадался.
— Я подумала, что мне стоит привести с собой войска.
— Мы найдем им применение.
Кэлен посмотрела в карие глаза Зедда.
— Я привела всех, кого могла забрать немедленно. Мне не хотелось ждать.
— Мудро, — кивнул Зедд.
— Принц Гарольд тоже хотел приехать, но я попросила его собрать еще войско и привести сюда. Если мы будем вынуждены защищать Срединные Земли, нам понадобятся еще войска. Гарольд со мной согласился, он счел, что это разумно.
— Не спорю.
— Принц Гарольд прибудет сюда, как только снимет войска с оборонительных рубежей.
Зедд молча кивнул. Кэлен откашлялась.
— Жаль, что мы не успели прибыть раньше.
— Ты приехала, как только смогла, — пожал плечами Зедд. — Теперь ты здесь.
Кэлен повернулась к спальнику. Опустившись на колени, она принялась развязывать кожаные шнуры. Почему-то узлы казались ей какими-то скользкими. Наверное, от усталости.
Она быстро оглянулась через плечо и снова принялась развязывать узлы.
— Полагаю, ты хочешь узнать, как сестре Тьмы удалось захватить Ричарда?
Зедд некоторое время молчал. Наконец послышался его голос — тихий и ласковый.
— На это будет время позже, Кэлен. Нет необходимости рассказывать сейчас.
Она дергала упрямый узел. Волосы упали на лицо, и ей пришлось отбросить их назад. Дурацкий кожаный шнур оказался слишком туго затянутым. Ей хотелось наорать на болвана, затянувшего его с такой силой, но поскольку узлы вязала она сама, то и винить некого.
— Она наложила на меня материнское заклятие. Оно нас связывает. Она сказала, что может… Что убьет меня, если Ричард откажется делать то, что она хочет, и не поедет с ней.
Зедд лишь огорченно вздохнул.
— И убить ее Ричард не может, потому что я тогда тоже умру.
Кэлен ждала, когда Зедд заговорит. Наконец раздался его голос.
— Я только читал о таком заклинании, но, насколько я понимаю, она сказала правду.
— У меня губа повреждена. Но меня никто не трогал. Рана появилась позавчера. Надеюсь, это Ричард ей врезал. Ничего не имею против.
— Сомневаюсь, что Ричард.
Кэлен и сама это знала. Но помечтать-то можно? Одна из маленьких ламп замерцала, отбрасывая колеблющиеся тени. Вторая тихонько шипела. Кэлен вытерла нос рукавом.
— Ричард пожертвовал своей свободой, чтобы сохранить мне жизнь. Как бы мне хотелось умереть, чтобы освободить его! Но он заставил меня пообещать, что я этого не сделаю.
Кэлен почувствовала на плече теплую руку. Зедд молчал. Это было лучшее, что он мог сейчас сделать.
Тихо наслаждаясь успокаивающим воздействием его руки, Кэлен наконец-то ухитрилась развязать упрямый узел. Она принялась раскатывать спальник, а Зедд снова уселся на стул. В спальник для пущей сохранности была завернута «Сильная духом». Высота статуэтки была как раз по ширине спальника. Достав ее, Кэлен на миг прижала статуэтку к сердцу. Потом повернулась и поставила «Сильную духом» на столик.
Зедд медленно поднялся на ноги. Вытаращившись на гордо стоявшую на столике «Сильную духом», он стал похож на заледенелое хилое дерево зимой.
— Где еще ты останавливалась по дороге сюда? — Он бросил на Кэлен подозрительный взгляд. — Воровала сокровища из дворцов?
Кэлен с трудом сообразила, что Зедд шутит. Она провела пальцем по развевающемуся платью «Сильной духом», взглядом лаская линии гордой деревянной фигурки. Почему-то казалось очень правильным, что голова статуэтки откинута назад, кулаки прижаты к бокам, спина гордо выпрямлена. «Сильная духом» сражалась с невидимой силой, старающейся покорить ее.
— Нет. — Кэлен сглотнул комок в горле. — Ричард вырезал ее для меня.
Зедд удивленно вскинул брови. Некоторое время он смотрел на статуэтку, затем осторожно коснулся, словно это была бесценная древность.
— Добрые духи…
Кэлен изобразила улыбку.
— Почти. Ричард назвал ее «Сильная духом». Он вырезал ее для меня, когда мне казалось, что я никогда не выздоровею. Она мне помогла…
В жуткой тишине Зедд наконец оторвал взгляд от статуэтки и посмотрел Кэлен прямо в глаза. И как-то странно нахмурился.
— Это ты, — пробормотал он себе под нос. — Добрые духи… Мальчик вырезал в дереве твою душу. Я узнаю ее. Это же ясно, как день.
Зедд был не только дедом Ричарда, теперь он был и ее дедушкой. И он был не только Волшебником Первого Ранга, но и человеком, который помог вырастить Ричарда. Из всей семьи Зедда остался только Ричард.
Как и у Кэлен — если не считать единокровных брата с сестрой, которые были ей совершенно чужими. Она, Кэлен так же одинока в этом мире, как Зедд.
Теперь благодаря Ричарду Зедд — ее семья.
— Мы обязательно вернем его, девонька, — с ласковым сочувствием прошептал Зедд и нежно взял в ладони ее лицо. — Непременно вернем.
Перед глазами все поплыло. Кэлен рухнула в его надежные объятия и разрыдалась в голос.
Глава 34
Уоррен осторожно отодвинул в сторону заснеженную еловую лапу, и Кэлен выглянула в образовавшийся просвет.
— Вон, — негромко проговорил он. — Видишь?
Кэлен кивнула, глядя вниз, на узкую долину внизу. Пейзаж был морозно-белым: белые деревья, белые камни, белые луга. Вражеские войска, поднимавшиеся вверх по долине, казались темным потоком муравьев, ползущих по сахарному песку.
— Не думаю, что нужно говорить шепотом, Уоррен, — сказала Кара, стоявшая у Кэлен за плечом. — Они тебя не услышат — слишком далеко.
Голубые глаза Уоррена обратились на Кару. Поверх красного кожаного облачения Морд-Сит надела волчий тулуп, а потому не слишком выделялась на белом фоне. Воротник тулупа Кэлен приятно грел щеки. Иногда, с тех пор как Ричард сшил для нее эту одежду, прикосновение меха напоминало ей ласковое касание руки любимого.
— Но если мы будем говорить слишком громко, Кара, нас могут услышать их маги, — тихо ответила Кэлен. — Даже с такого расстояния.
— Не поняла?
— Не говори так громко, — прошептала Кэлен, давая Каре понять, что неплохо бы проявить осторожность.
При напоминании о магии Кара скорчила гримасу. Переступив с ноги на ногу, она наклонилась, чтобы посмотреть на медленно поднимавшееся по долине войско, и замолчала.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});