- Дядя, - устало остановила Лучисола перечисление чиновником остальных правил. – Хватит. Не будем оскорблять недоверием монарха. Я принимаю условия. Дэры?! Что-то еще?
- Нет. Все в порядке. Вы можете пройти на территорию, ответил ей левый регистратор. - Вещи вам доставят наши слуги, когда это будет возможно. Заодно приведут в порядок. Таков порядок. Хм. Простите за невольный каламбур.
Девушка встала и направилась к двери. Вслед ей правый тараторил заученный текст, ничуть не смущаясь тем, что его явно никто не слушает:
- Вам надлежит пройти в ту дверь на территорию резиденции и идти в гостевые дома заселяться номер вашего дома первая цифра на вашем значке номер этажа вторая цифра на вашем значке номер апартаментов последующие цифры…
Утром меня разбудил мелодичный звон гонга. Чтоб его мелодичность, да через колено хворостиной! Практически тут же деликатный стук в дверь подтвердил – утро все же наступило и, хочешь - не хочешь, выспался - не выспался, а пора готовится к первому выходу на бал. Пришлось встать, накинуть легкий халат, предусмотрительно повешенный возле двери в умывальню, и открыть.
Как-то так все совместилось, что дверь распахнулась одновременно с моим ртом. Нет-нет, в зубы никто не стучал. Просто та-а-ак захотелось зевнуть, что я не стал противиться удовлетворению естественной потребности организма в хорошей порции кислорода для прочистки сознания от сонного дурмана. Челюсти-выворачивающий зевок закономерно перешел в потягивание до хруста всего тела.
Что поделаешь? Злобный виконт перебил сон и вот результат. Понимаю, что не вежливо, не воспитанно, не куртуазно, не по этикету, не по протоколу и не по уставу… Какому? Да любому – храмовому или пехотному, морскому или магическому. Однако, кто бы ни стоял сейчас у меня на пороге – не велика птица воробей. Есть и покрупнее. Тем более, тех, перед кем следовало бы выеживаться и крутить реверансы, здесь просто не может быть по определению. Девушки не имеют ходу в мужское общежитие, как, впрочем, и мужчины в женское, а остальные гости такие же, как я, перетерпят.
Короче говоря, когда мой рот закрылся, а глаза, наоборот, открылись, взгляд уперся в крахмальную манишку, прикрывающую могучую грудь, а богатая ливрея на широченных плечах, казалось, вот-вот лопнет под действием перекатывающихся под ней литых шаров бицепсов. Подняв глаза выше, я увидел мощную шею, аккуратно перевязанную платком цветов королевского флага. Последняя плавно, почти без выступов, переходила в голову с грубыми, словно вырубленными топором, чертами лица. Шар головы несколько оживлялся ежиком каштановых волос и щеткой усов под носом. Усы, к сожалению, на мужское украшение не тянули. Они выглядели пучком сажи под носом, делая облик мужчины слегка комичным.
- Э-э-э… - сглотнув, информативно протянул я.
- Я ваш камердинер, - рев пришельца, казалось, был исторгнут из луженой глотки медведя, кое-как пытающегося изобразить милого зайчика.
Ну да. Манишка, ливрея и стать гвардейца. Кем еще может быть этот монстр? Только камердинером. Интересно было бы глянуть на камеристок у девушек. Такие же стати? М-да. Не забалуешь.
Машинально освободив проход, я пропустил нового слугу в апартаменты, где тот без всяких церемоний, нимало не смущаясь, будто служил у меня аж с рождения (его и моего), стал рыться в моих вещах.
Пожав плечами, я поспешил в умывальню приводить себя в порядок. Все равно мои небогатые пожитки уже давно разобрали по лоскуткам, прощупали каждый шов, проверили и оценили. Достаточно видеть с каким снисходительным пренебрежением этот гвардеец, замаскированный под лакея, отставил в сторону мой фламберг. Клинок наверняка смотрели маги, нашли сплетения, копирующие эльфийские мечи, и решили будто провинциальный му…чудак хорошо вложился, поверив мошенникам от артефакторики. Качество и свойства материала они вряд ли могли оценить – аналогов в этом мире нет. Поэтому, скорее всего, предположили будто для изготовления «эльфийского» меча использовалась обычная заготовка из стали, которая не сможет долго держать потоки магической энергии. То есть дорого, ненадежно и просто опасно, поскольку может сломаться в любой момент, что в бою чревато.
Монстр оказался довольно ловок. Помогая мне одеваться, он своими здоровенными ручищами с толстенными пальцами действовал бережно и аккуратно. Как ему удавалось справляться с мелкими ремешками и завязками – умом не понять, разумом не оценить, но работал он словно опытная кружевница, практически не глядя. Очень быстро все на мне было надето, идеально подвязано и подогнано.
- Прическа, легкий макияж, дэр?
Прическа и вообще мой облик – это самое главное в моей задумке. Как жаль, что в Сорокаре не принято ходить в маске. Хотя это мало помогло бы - в правилах, с которыми я первым делом ознакомился, четко указано, в масках на балу ходить запрещается. Понятное дело, товар надо показывать лицом. Причем в буквальном смысле. А не… другим местом.
- Да. Хочу прическу и вообще… - я неопределенно провел рукой вокруг лица. - Чтобы по столичной моде. Как носят самые богатые и знатные молодые люди. Мне говорили, - добавил я в голос предвкушения, - будто это нечто особенное. Невероятное. Так-то примерно показывали, но в пересказе разве поймешь, как оно на самом деле?
- Как вам будет угодно, - слегка раздвинул губы в улыбке медведь-камердинер.
Через полчаса я не узнал юношу в зеркале. За стеклом сидел надменный красавчик, про которого не скажешь, что он был когда-то простолюдином. Не-е-ет. Кто-кто, но не простолюдин и даже не провинциальный барончик – принц! Самый настоящий принц! По щекам спускались завитые локоны, обрамляя одухотворенное лицо. По центру головы змеилось и топорщилось сложное плетение из прядей, образуя нечто похожее на узкий батон-плетенку. Полуколечко одной из прядей, выпущенное из «батона», разместилось точно по центру лба. Легкий макияж, практически незаметный, преобразил мое несколько простоватое лицо в утонченно аристократичное – матово бледное и несколько меланхоличное.
- Дэ-эр! – критически осмотрев результат, сказал гвардеец. – Если хотите выглядеть совсем уж столичным щеголем, вам необходимо сменить выражение лица. – Постарайтесь смотреть как они – надменно, спесиво, важно, холодно… Попробуйте.
Я попробовал. Гвардеец… Не знаю, честно говоря, какой из этого мужчины гвардеец, но камердинер преотменнейший. Если я что-то понимаю в камердинерах. А я ничего не понимаю – не видел их за работой.
Так вот. Мне пришлось еще минут пятнадцать корчить рожи под конструктивные комментарии камердинера, пока наконец, не получил его полное одобрение. Так что, к торжественному построению я был физически и морально готов… ну, насколько это вообще возможно в моей ситуации.