Наконец, регистраторы покончили формальностями и с толикой торжественности вручили девушкам по тоненькой пачке бумаг и значку, после чего слаженно протараторили без запинки и без пауз явно до мозолей на языке затверженный текст:
- Вам надлежит пройти в ту дверь на территорию резиденции и идти в гостевые дома заселяться номер вашего дома первая цифра на вашем значке номер этажа вторая цифра на вашем значке номер апартаментов последующие цифры на вашем значке ваши слуги и охрана будут расселены на постоялых дворах вне территории ваши вещи будут доставлены в ваши комнаты… - начал первый.
- …охрана не нужна вас охраняет гвардия короля обслуживать будут служанки короля согласно вашему статусу план территории правила поведения график проведения мероприятий указаны в тех документах которые вы только что получили внимательно ознакомьтесь располагайтесь отдыхайте бал начнется завтра утром не опаздывайте значок всегда носите с собой он опознавательный знак для охраны завязан на вашу ауру всего доброго кто следующий, - закончил второй.
Завершив инструктаж, чиновники переключили внимание на нас. Это они так решили, будто с предыдущими клиентами все. Поспешили. У девушек на этот счет было свое, решительное, мнение.
Та что плотно сидела у левого чиновника, поерзала, пристраиваясь поудобнее, и категорически потребовала:
- А теперь запишите меня в список на принца!
- Простите, куда записать? – переспросил регистратор, но, с моей точки зрения удивленным он не выглядел.
- Я разве непонятно сказала?! – немного повысила голос благородная дэрини, явно настроенная уехать с королевского бала замужней дэри. Причем, судя по всему, муж ей требовался самый качественный из предлагаемых и отступать она не намерена. – Я требую, чтобы меня внесли в списки первых претенденток на общение с принцем на балу. Утаить от меня существование этих списков вам не удастся. Я все знаю! Предупреждаю! Моя семья пользуется уважением в наших краях. Отец и до самого короля, если надо, дойдет.
К нашему с виконтом удивлению, чиновник, по виду тоже из благородных, вместо того, чтобы прямым текстом послать больную на голову благородную в жо… желаемом направлении, например, в пи…вную за раками, казалось бы, не усмотрел в ее требовании ничего особо странного. Вздохнув, он достал откуда-то из-под стола тетрадку и раскрыл ее примерно посередине. Почитал, поводил пальцем по странице, перелистнул туда и обратно несколько страниц и, наконец, с тяжелым вздохом произнес:
- Простите, глубокоуважаемая дэрини, но принцы кончились. Больше пяти претенденток в одни руки мы записывать не можем. Есть парочка маркизов. Не желаете записаться? Но только к одному. Как говорится по одному жениху в руки, такое правило.
Все-таки мне показалось, что чиновник просто играет роль, а не всерьез обсуждает изначально бредовую ситуацию.
- Ну а… хотя бы герцога какого… если уж принцы кончились, - неуверенно пробормотала настойчивая невеста.
- Скажу вам, дэрини, по секрету, - регистратор немного понизил голос, словно действительно собирался поделиться ужасной тайной. - Герцоги – они, как правило, все уже старые и давно женатые. Их на такие балы почти никогда не приглашают. Разве что, вдовцов, но, сами понимаете, вдовцы контингент капризный и разборчивый. С устоявшимися привычками и, скажем прямо, некоторыми чудачествами. Не всегда приятными для молодых девушек. Зато маркизы, сыновья герцогов, совсем другое дело. Молодые. Красивые. Богатые. Перспективные. Не исключено, что именно ваш избранник со временем получит титул отца. Вот! Исключительно для вас! Пока есть две свободные кандидатуры. Пока свободные! Это маркиз дэ Камильтон и маркиз дэ Сорвяк. Куда вас записать?
Девушка призадумалась, нахмурила бровки и стала покусывать губку, явно затрудняясь с выбором. Она забыла главное правило - когда с неба падает сыр, лучше побыстрее его ловить, а не озадаченно щелкать клювом - достаточно ли в нем крупные дырки?
- Меня пишите к дэ Камильтону, - моментально перехватила инициативу другая девушка, визави настойчивой особы.
- А почему это тебя?! – тут же возмутилась ее потенциальная соперница. – Мне-е-е(!) пер-р-р-рвой(!) предлагают!
- Не тебе, а нам, - невозмутимо отбрила оппонентка. – И я, между прочим, первая вошла в зал на регистрацию. Значит, и мой выбор должен быть первым, - и не удержавшись, съязвила. – Быстрее надо извилинами шевелить, а не попкой вертеть.
- Что-о-о! – планетарным танком вертикального взлета стала приподниматься в кресле первая. – Что ты там промямлила, крыса помойная?!
- Дэрини! Уважаемые! Красивые! Очаровательные! Не надо ссориться! Давайте я вас обеих запишу и к дэ Камильтону и к дэ Сорвяку. Они оба достойные молодые люди.
Чиновник торопливо достал откуда-то из-под стола тетрадь, что-то туда вписал и торжественно произнес:
- Дэрини! Ваши имена вписаны в число первых претенденток на руку и сердце упомянутых маркизов. Подвожу итоги. Все необходимые инструкции вы прослушали, документы и значок получили. Прошу пройти на заселение, пока есть выбор наилучших апартаментов.
Услышав про лучшие апартаменты, девушки прекратили прожигать друг друга взглядами, быстро смекнули, что бывают, значит, и не лучшие, встрепенулись, быстренько распрощались с чиновниками и выпорхнули за дверь, демонстративно делая вид, будто никого достойного внимания здесь нет и не было.
Чиновник справа поставил локоть на стол уложил голову щекой на ладонь и с улыбкой доброй мамочки, наблюдающей за играми глупеньких деточек, покачивая головой, проводил девушек взглядом. Заметив наше внимание ко всему происходящему, тут же принял деловой вид и пригласил на регистрацию.
- И что это было? – не удержался я от вопроса, усаживаясь в кресло к ближайшему регистратору.
- А! – махнул рукой чиновник. – Как всегда. Если речь не идет о нарядах и украшениях, девушки моментально забывают «бесполезную» информацию. О номерах на значках они уже давно забыли. Не беспокойтесь – коменданты напомнят и поселят, а возможную истерику прекратят. Даже убедят в том, что дэрини чрезвычайно повезло и они получили самые-самые-пресамые апартаменты.
Вообще-то, задавая вопрос, я имел ввиду нечто другое, но… ответ чиновника имел полное право на существование. Каков вопрос – таков ответ. Надо точнее формулировать. Уточнить, что я хотел на самом деле мне не дали, потребовав документы.
Свиток регистратор разворачивать не стал. Просто впихнул его в круглое отверстие по центру коробки размерами с приличный фолиант, лежащей на столе посередине между регистраторами. Через несколько секунд на черной полированной крышке появился зеленый светящийся прямоугольник (экран) со строчками текста. Видимо идентификация завершилась успешно, так как из коробки выскочил значок, который был тут же передан в мои руки вместе с тонкой пачкой бумаг. Ту же самую процедуру провернули и с документами виконта. При этом, чиновник, занимавшийся регистрацией Гольфера, взглянув на экранчик, вдруг слегка побледнел и даже начал привставать, но был остановлен властным жестом виконта. Интересно, что он там углядел? Мой регистратор не видел пантомиму, разыгравшуюся рядом, и открыл было рот, чтобы прострочить наши уши скорострельной очередью слов инструкции, как Гольфер вдруг задал тот вопрос, который интересовал и меня: