– А ты, ребенок, – сказал Минц, – идешь с нами и показываешь, где они укрылись.
– Может, не стоит, дедуля? – сказала Авдюшка. – Ты подумай, во всей стране Новый год, люди прыгают и танцуют, водку принимают, а ты будешь чекистов гонять. Знаешь, что они сделали с Раулем Валленбергом?
– Я им не шведский гуманист, понимаешь! – совсем другим, властным, решительным голосом заговорил профессор. – Я здесь родился и вырос во дворе и в коммуналке. Я у них добьюсь правды!
Спустился Удалов. Он был расстроен и несобран.
– Ты чего? – спросил он. – А я уже ко сну начал отходить.
– И не мечтай! – оборвал его Минц.
– Что случилось?
– Многое случилось. В том числе в истории человечества и нашей личной истории. Авдюшка с друзьями их видела.
– Кого?
– Разбойников, которые перевернули вверх дном наш тихий городок.
– И где они?
– Отступают огородами в сторону реки. Там и будем их брать.
– Народ поднимать? – спросил Удалов. Он был человеком конкретного действия и быстрых решений, отчего не раз бывал бит (в переносном смысле).
– Нет, – ответил Минц. – Идем в разведку. – Он обернулся к Авдюшке: – У тебя есть верные тинейджеры?
– Они все верные.
– В случае чего сможешь поднять?
– Даже на байках.
– Добро, – сказал Минц.
– Какие еще байки? – спросил Удалов.
– Мотоциклы с прибамбасами, – ответил Минц.
– Тогда пошли, – сказал Удалов. – Куда?
– Я покажу, – сказала Авдюшка.
Они шли по разоренному опрокинутому городу. Среди мусора встречались растерянные, подавленные гуслярцы, из домов доносились скорбные крики.
– Вообще-то, дело безнадежное, – говорила по пути Авдюшка. – Пришьют они нас. Но я с тобой, дедуля, иду, потому что в твоих действиях есть справедливость. Хватит делать из нас безмолвных скотов! Хоть погибну со смыслом.
– Ну, это ты перестань, – возразил Удалов. – Мы женщинами и детьми в бою не прикрываемся. Останешься в тылу.
Но сделать этого они не успели, потому что у замерзшей реки, под обрывом, где днем катаются на санках самые смелые из городских детей, они увидели колонну боевых машин пехоты и защитного цвета джипы командования. Колонна готовилась к отходу.
– Вот они где, голубчики, – сказал Удалов. – Как же мы их раньше не заметили?
– Не заметили, потому что мы этого не желали, – послышался голос за спиной Удалова. – Попрошу предъявить документы.
– Хорош, блин! – произнесла с вызовом Авдюшка. – Мы по своему городу документов не берем.
– А с тобой никто не разговаривает! – прикрикнул на нее солидный мужчина в штатском, которое сидело на нем как военное.
– Ребенка не трожь, – сказал Удалов. – Ребенок ни при чем.
– Как так ни при чем?! – обиделась Авдюшка. – А унижение? А то, что мой си-ди-плеер разломали?
– Спокойно. Соблюдать тишину и порядок, – произнес военный мужчина в штатском. – Попрошу не привлекать к нам излишнего внимания.
– Вот именно в этом и состоит наша цель, – возразил Минц. – Привлечь и разоблачить.
– Нельзя!
– Можно!
– Мы вас уничтожим! Разве не видите, на какую силу вы пытаетесь поднять свои лапки?
– Но зачем? – не выдержал Удалов. – Зачем вы это сделали?
– Ради справедливости и всеобщего согласия.
Тут военный мужчина в штатском вытащил из внутреннего кармана запечатанную в пластик коричневую книжечку с гербом СССР.
– Вам ясно? – спросил он.
Минц принялся открывать книжечку, но пластик был заварен прочно, без кинжала книжечку не раскрыть.
– Вы не прошли проверку на секретность, – мягко остановил Минца военный в штатском. – Так что не ломайте ногти, стараясь раскрыть государственную тайну. Разрешите представиться: генерал-майор ФАПСИ Перепелица Максим Янович.
– ФАПСИ?
– А нас как ни называй, только в печку не суй! – засмеялся генерал.
Машины внизу прогревали моторы. Над городом взлетела одинокая ракета.
– Это не к нам, – сказал генерал. – Это дети шутят.
– Так чего искали? – спросил Удалов.
– Если бы все так просто, заранее объявили бы в газете и купили. А то пришлось видишь какую операцию проводить!
– И безрезультатно? – спросила Авдюшка.
– А ты, существо немытое, заткнись, – мягко попросил генерал.
– Ах, как грубо, – сказала девушка.
– Он расстроен, – заметил Минц. – Не обижайся на него. Сотрудники органов не любят терпеть поражений. И все же меня смущает, почему они даже сейчас охраняют тайну?
– А может, и нет тайны? – сказала Авдюшка. – Деньги получили на операцию, устроили третью чеченскую войну, а теперь надо отчитываться.
– Ах, перестаньте! – возмутился генерал Перепелица. – Все куда сложнее… и проще.
Он щелкнул пальцами, и за его спиной из снежной пыли материализовался адъютант в форме с открытой папкой в руках.
– Придется вам расписаться, – сказал генерал. – Подходите по очереди.
И он сказал это так, что все прониклись важностью момента. Даже циничная Авдотьюшка поставила свою каракулю внизу листа – обязательства о неразглашении.
– А теперь, – сказал генерал, отослав адъютанта, – вы знаете, что, если проговоритесь, будете отвечать по всей строгости закона.
– Мы-то расписались, – сказал Удалов, – да вот вашей тайны не услышали.
– Как вы знаете, – начал генерал Перепелица, приставив ладонь к козырьку штатской фуражки и вглядываясь в снежную круговерть, скрывающую от глаз колонну чекистских машин, которая уже двинулась по берегу. – Как вы знаете, для нашего общества главное сегодня – согласие, память о славном прошлом, чистота нравов. Россия должна стать единым дружным коллективом. Так что сегодня становятся очень опасными попытки наших недругов внести раскол и опорочить. Вы меня понимаете?
– Пока нет, – сказал Минц.
– Я и не надеялся, – заметил генерал. – Потому что действительность превосходит самые невероятные предвкушения фантастов. Но я могу дать вам слово офицера и чекиста в том, что в город Великий Гусляр проникла кассета, на которой изображен человек, похожий на нашего президента, в обнаженном виде, находящийся в интимной связи с двумя девицами непристойного поведения, которые обучались до ареста в речном техникуме города Великий Гусляр, но успели кассету спрятать. И если мы не сумеем изъять эту клеветническую кассету в течение этой ночи, то мы можем лишиться кредитов Международного валютного фонда. Подумайте, как разумный человек, заслуживает ли государство получить миллиардные кредиты, если человек, похожий на его президента, попал в такой переплет?
– Вы не шутите? – спросил Минц.
– Он не шутит, – пискнула замерзшая Авдюшка. – Я отсюда вижу!
Она показала рукой вниз, к реке.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});