Строительство гостиниц было поручено молодому московскому архитектору В. П. Стасову (1769–1848) — ученику М. Ф. Казакова и В. И. Баженова. Гостиницы на Бульварном кольце стали первой самостоятельной и значительной работой В. П. Стасова. Позже, уже будучи известным архитектором, чьи работы были отмечены в России и за границей, список своих работ, поданный в Римскую академию по случаю возведения его в звание профессора этой академии, он начинает именно ими: «1. У семи главных входов бульвара (первоначально отдельные участки Бульварного кольца — от Пречистенки до Яузских ворот — не имели названия, считались единым бульваром. — В. М.) в Москве — четырнадцать двухэтажных сооружений, предназначенных для гостиниц. Фасад представляет портик с колоннами ионического ордера. Задняя сторона имеет полукруглые ниши». Это говорит о том, что архитектор считал гостиницы не ученическими упражнениями, а полноценными творческими работами.
Чертежи гостиниц были представлены на рассмотрение Павлу I и отмечены, как значилось в резолюции на них, «высочайшим благоволением». Стасов — мастер русского ампира, его талант полностью проявился позже — в строительстве Павловских казарм, здания Лицея при Царскосельском дворце, интерьеров Зимнего дворца, Нарвских триумфальных ворот и других сооружений, но характерное направление его творческого стиля проявилось уже и в этой — первой — его работе.
До настоящего времени в близком к первоначальному облику дошло лишь одно из зданий гостиниц — в начале Чистых прудов, остальные или снесены, или перестроены. У Сретенских ворот сохранился лишь левый «гостиничный дом», правый снесен в начале XX века, и занимавшийся им участок присоединен к бульвару. Сохранившийся сретенский «гостиничный дом» перестраивался несколько раз, последний — в 1892 году, и Стасов нипочем не признал бы в нем свое творение. Этот дом в начале бульвара сейчас имеет адрес: улица Сретенка, № 1. Очень давно, чуть ли не с довоенных лет, в нем находился цветочный магазин. Раньше он назывался просто «Цветы», теперь — «Цветы на Сретенке».
В правом «гостиничном доме» долгие годы, вплоть до его сноса, находился известный московский трактир «Саратов». Гиляровский называет его в числе трех старейших «русских», то есть имевших русскую кухню, трактиров Москвы. Гиляровский рассказывает, что помещики со всей России, привозившие в Москву детей определять в учебные заведения, считали долгом «пообедать с детьми в „Саратове“ у Дубровина». И. А. Свинин в «Воспоминаниях студента шестидесятых годов» также упоминает этот трактир. «Любимым приютом студенческих кутежей на широкую руку, — пишет он, — был в мое время трактир „Саратов“ Дубровина. Обстановка этого трактира как нельзя более располагала к удовольствиям: в нем в то время была одна из лучших в Москве машин, под звуки которой в приятном полузабытьи проводил студент свои часы досуга». А герой романа П. Д. Боборыкина «Китай-город» богатый купец вспоминает, что в 1870–80-е годы «кутилы из его приятелей отправлялись в „Саратов“ с женским полом». Кстати сказать, внешний проезд Сретенского бульвара, крайне узкий и сейчас, в конце XIX — начале XX века вдоль стены «Саратова» был известен под неофициальным названием Пьяный переулок. Дом, в котором помещался «Саратов» и несколько магазинов, был снесен в 1920-е годы, и его участок стал частью Сретенского бульвара, на его месте установлен памятник Н. К. Крупской.
У памятника Крупской 12 сентября 1994 года заявила о своем существовании и провела массовую манифестацию Партия любителей пива, у которой, правда, были серьезные политические замыслы — довести численность партии до 19 миллионов, то есть сделать ее массовой и под лозунгом «Мы уверены, что Родине будет хорошо тогда, когда у всех в России будет и выпить и закусить» планировали войти в парламент и в правительство, а лидер партии Константин Калачев заявил, что выдвинет себя в президенты России. Сейчас про эту партию что-то не слышно, но явно обнаруживается ее широкая пропаганда, призывающая с экранов телевизоров не заниматься ничем иным, кроме того, что пить пиво и быть озабоченными одной проблемой: кто пойдет за пивом.
Памятник же Крупской «любителями пива» был выбран, как сказали они корреспонденту газеты, давшему о манифестации информацию, потому что ее «муж любил побаловаться пивком».
Нечетную сторону улицы за внешним проездом бульвара начинает стоящая на углу с Рождественским бульваром старинная одноглавая церковь Успения Богоматери в Печатниках с шатровой колоколенкой. Она задает тон всей застройке Сретенки, от которой, как сказал Юрий Нагибин, веет стариной, соразмерностью и, главное, соответствием своему жизненному предназначению, то есть соответствием человеческому сознанию, восприятию, удобству; она не подавляет человека, не раздражает, а радует. Вот такой, соответствующей требованию и желанию человека предстает человеческому взору эта старинная церковь и является поводом для того, чтобы приложить к Сретенке эпитет милой.
Церковь Успения Пресвятой Богородицы в Печатниках и окружающие ее дома. Рисунок 1806 г.
Она построена в XVII веке, неоднократно перестраивалась. В 1830-е годы построена новая трапезная, в 1897–1902 годы к трапезной пристроена часовня в стиле русского модерна. Но что любопытно, при таких значительных и разновременных перестройках храм сохранил свой общий облик, и его изображение на рисунке 1806 года практически ничем не отличается от современного вида.
На рисунке 1806 года церковь Успения в Печатниках изображена в окружении зданий производственного типа, видимо, одно из них и есть та мастерская по производству лубочных листов, о которой сообщают все старинные описания храма. Церковь была закрыта в 1930-е годы. В ней разместился трест «Арктик-проект»; в 1960 году открылась выставка «Морской флот СССР», в конце 1980-х годов преобразованная в постоянный музей. В начале 1990-х годов храм возвращен верующим, освящен в 1994 году. В 1998 году в нем проводились большие восстановительные работы.
В старых описаниях храма среди его достопримечательностей называется древний сребреник, один из тех, что получил Иуда за предательство Христа. Археологическая экспертиза, проведенная в конце XIX века, подтвердила подлинность монеты и ее принадлежность к той эпохе. С этой имевшейся в храме археологической достопамятностью связан единственный сохранившийся после полувека пребывания в нем различных учреждений и музея фрагмент росписи на западной стене трапезной, раскрытый при ремонте 1998 года. Это большая, во всю стену, картина работы хорошего профессионального художника второй половины XIX века, выполненная в манере живописи Г. И. Семирадского, — наполненная светом, воздухом, с эффектно скомпонованными группами.
Сюжет картины — евангельский эпизод передачи Пилатом во власть иудейских первосвященников и их служителей преданного Иудой Иисуса Христа. На переднем плане — широкая терраса дворца римского прокуратора, правителя Палестины Пилата, на ней стоят и сидят его приближенные, внизу — под террасой — толпы народа, сливающиеся в одну массу. Пилат стоит у ограды лицом к народу и спиной к зрителю картины, возле него — Иисус Христос в терновом венце. Лицо Христа спокойно. «Пилат опять вышел и сказал им: вот, я вывожу Его к вам, чтобы вы знали, что я не нахожу в Нем никакой вины. Тогда вышел Иисус в терновом венце и в багрянице. И сказал им Пилат: Се — человек! Когда же увидели Его первосвященники и служители, то закричали: распни, распни Его! Пилат говорит им: возьмите Его вы и распните; ибо я не нахожу в Нем вины». Эти строки из Евангелия от Иоанна написаны под картиной.
В прежние времена территория храма Успения в Печатниках распространялась до Печатникова переулка, и строения, стоявшие на ней, принадлежали храму. В конце XVIII — начале XIX века церковная земля по Печатникову переулку оказалась частным — купеческим — владением и была соответственно застроена.
В угловом с Печатниковым переулком двухэтажном доме № 7 узнается характерная для первых послепожарных десятилетий рядовая московская постройка — типичный купеческо-мещанский дом. Первый его этаж предназначен для торговых помещений, в начале XX века здесь был мебельный магазин владельцев дома братьев Михайловых, после революции в начале 1920-х годов — магазин «Вина». Сейчас здесь находится магазинчик под кокетливым названием «Чаек-кофеек».
Церковь Успения Пресвятой Богородицы в Печатниках. Современная фотография
По другую сторону Печатникова переулка стоит трехэтажный дом № 9, занимающий хотя и небольшой, но весь квартал до Колокольникова переулка. Дом, вернее домовладение, представляет собой типичное для середины XIX века подворье с комплексом дворовых флигелей, в основе которых, в том числе и в доме, выходящем фасадом на Сретенку, постройки XVIII века. С середины XIX века дом принадлежал купцам Малютиным. В главном доме помещались лавки, трактирчики, меблированные комнаты. Под гостиницы и меблированные комнаты сдавались и флигеля. В 1860-е годы здесь снимал квартиру В. В. Пукирев, на его картине «В мастерской художника», находящейся в Третьяковской галерее, изображена одна из комнат этой квартиры. Тогда же в этом доме жили преподаватель Училища живописи, ваяния и зодчества художник Е. С. Сорокин, в 1890-х годах — художник А. Я. Головин.