Земли соединяет между собой бесчисленное множество связей, в которых мы, словно звенья цепи, так или иначе зависимы друг от друга. Ты не можешь этого видеть, потому что картина действительности, доступная твоим глазам, ничтожно мала перед той, что является общей. Никто из нас не способен смотреть на созданий Земли как на звёзды. Но связи есть- и это главная причина, по которой наш Мир до сих пор существует. Взаимодействуя, мы поддерживаем жизнь, однако, мы же можем её и уничтожить. Совершая ошибки, мы нарушаем правильный порядок связей, вторгаемся в гармоничный цикл жизни и разрушаем его. А затем, сами же, порой очень высокой ценой, исправляем содеянное.
– А как же тот, кто сотворил всё, что вокруг,– задумчиво произнёс вурмек.
Старуха кивнула.
– Несомненно,– ответила она,– Всё это было создано великим разумом. Но время идёт, и жизнь на Земле- это уже не просто посаженное когда-то семя, призванное пройти свой цикл и погибнуть, дав жизнь такому же семени. Мир Земли разросся, и Великий разум не управляет им, а лишь наблюдает за его существованием.
– Но ведь ему не составит труда убрать неугодное звено, тем самым расставив всё на свои места?– перебил колдунью Горен,– Почему он не делает этого?
– Потому что связи будут прерваны,– спокойно продолжила Уманта,– Выросший из маленького семени организм Мира обладает мириадами сознаний, звучащих голосами разных мыслей. В размерах, необозримых глазом, они- есть одно целое, единый разум. Уничтожь любое из них, не сумев сберечь созданную в цепи закономерность- и взаимодействие прекратится. Ты прав, родитель не станет спокойно смотреть, как его ребёнок сгорает, пораженный болезнью. И он нашёл лучший способ излечить своё детище: создал условия, при которых оно с помощью собственных связей найдёт путаницу в звеньях и всё исправит. Обычно мы не замечаем, как это происходит. Неожиданности, мелкие препятствия и прочее мы преодолеваем по-привычке, воспринимая это, как обязательную составляющую нашей жизни, и не думаем о том, что были частью чего-то судьбоносного. Но бывают такие ошибки, последствия которых настолько тяжелы, что не заметить их и не стать причастным к их исправлению удаётся лишь немногим. Кто-то вынужден оказаться в самом центре событий и быть тем, на кого возложено слишком много, а кому-то выпадает тяжелейшая участь- родиться и умереть ради того, чтобы Мир мог существовать. Здесь нет справедливости, воздаяния за бесчестие или за добродетель. Это необходимая мера, которая не выбирает из плохих или хороших и не щадит ни тех и ни других. Её цель- соблюсти истину и вернуть организму Мира гармонию. Владыка Каврий совершил непростительную ошибку. Встретив на своем пути мать будущей царицы Юны, он должен был остаться с ней и тогда, в положенный час, наследница взошла бы на трон, и Земля не узнала ярости Жоскур. Однако Царь, руководствуясь идеями власти, не стал слушать голос своего сердца и выбрал себе в жены женщину из знатной семьи. Он посчитал, что этот союз сохранит чистоту величественной крови. Это решение и стало причиной всех последующих бед. Владыка нарушил связи. Жоскур не должна была родиться в королевской семье. Ей суждено было стать дочерью Таилла, начальника военной стражи. Вдохновлённая своим воинствующим нравом и отцом, она должна была поступить на службу к Каврию и погибнуть, спасая Юну от песчаного дракона. Такой была её судьба. Великий Царь не дал свершиться истине, и его ошибка обрекла жителей Земли на тяжелые испытания. Ты есть тот, кто родился, таким каким необходимо быть, чтобы пройти все дороги ведущие к спасению Мира. Мысли, чувства и всё, что сопровождало тебя от рождения, было частью великого действия, совершаемого, чтобы исправить ошибку Каврия,– Уманта взяла вурмека за руку и внимательно взглянула ему в глаза,– А теперь, Горен, ты должен понять, что каждый, кого ты встретил на своём пути, был так же призван восстановить истину. Судьбы твоих друзей являются частью этого таинства. Всякий сражающийся и убитый в войне за Маарам- есть оружие. Каждый помысел, шаг и вздох этих существ были движимы единой целью. Представь размер происходившего и прими то, что случилось с тобой, как неотъемлемую часть великого замысла. Сумей отбросить мысли о несправедливости и увидеть чудо в том, что произошло. Почувствуй, как оно смогло переродить тебя и живи, вкушая каждую минуту твоего бытия, как лучшее из того, что ты пробовал.
С грустью глядя на мерцающие в вышине звёзды, вурмек тихо сказал:
– Жоскур убила Намвану. И это не было чудом.
– Он прожил свою жизнь,– положив руку на плечо юноши, ответила старуха,– В судьбе твоего друга не было больше ни дня. Но те, что он провёл рядом с вами, стали для него самими счастливыми.
Горен закрыл глаза. Несколько мгновений он просидел молча и неподвижно, а затем произнёс:
– Я ещё не готов принять твои слова. Сегодня их смысл не уживается с тем, что я чувствую.
– Твоя жизнь будет долгой, – с улыбкой ответила Уманта,– Со временем ты примешь не только это, но и многое другое из того, о чём тебе доведётся узнать уже не от меня.
Это были последние слова колдуньи, сказанные о будущем вурмека. Больше она никогда не заговаривала с ним ни о Маараме, ни о том, что ждёт юношу в завтрашнем дне.
Следующим утром Горен уже шёл по каменистой земле Волчьих Берегов на пути к Вурмекскому Лесу. Ему в сопровождение Десур дал два десятка своих лучших прислужников, и волки, хоть и следили за движущимися по их земле чужаками, не решились напасть. Достигнув Этои, сурициты простились с Гореном. Дальше он должен был идти один.
Река, когда-то унесшая вурмека от родной земли, и сейчас встретила его яростным бурлением и угрожающим шумом своих быстрых вод. Но юноша больше не видел в ней опасности. Стоя у самой кромки воды, глядя на колышущиеся на том берегу зелёные травы и возвышающиеся над ними сосны Вурмекского Леса, он понимал, что уже ничто не может стать препятствием для его возвращения домой. Доносимые ветром запахи хвои и полевых цветов заставляли его сердце трепетать от восторга и необъяснимой тоски, а разум, готовый помочь вурмеку преодолеть последнюю преграду на пути к долгожданной встрече, призывал довериться ему и без страха двигаться вперёд.
– Я вернулся!– громко сказал Горен и прыгнул в реку.
Подхваченный Это́ей, он вновь оказался в круговороте её бурного течения, однако не сражался с ним, а плыл, отдавшись движению кипучих вод, и подобно им обтекал своим телом каждый изгиб речного русла. Вурмек не боялся утонуть, а Этоя не тянула его на дно. Она играла с юношей, как с древесным листом, подталкивая его и крутя, и несла