Я ложь чувствую. Я тебе в тот раз не сказала, но у меня еще одна способность есть – я эмпат. Я чужие эмоции воспринимаю лучше, чем ты слышишь. От тебя страхом так и пышет, когда ты вниз ненароком посмотришь.
– А больше у тебя никаких талантов нет? – саркастически осведомился Тори. – Мысли ты читать не умеешь?
– Мысли читать невозможно, – отрезала Яна. – По крайней мере, для человека. А вот эмоции я чувствую. Тори, нет ничего плохого в том, чтобы признаться в слабости. Нет идеальных людей. Я вот змей не переношу, чуть ли не в обморок падаю. Ну и что? Ты же не стыдишься, что не можешь автомобиль поднять, верно?
– Отстань! – буркнул парень. – И чего я вообще с тобой связался? Затащила в какую-то глушь, только что волки не воют…
– А я обаятельная! – сообщила Яна, и Тори увидел, что девушка озорно улыбается. – Тори…
Она замолчала.
– Чего?
– Тори, а хочешь я сделаю так, что ты перестанешь высоты бояться? Совсем.
– Ты и такие штуки умеешь? – против воли поразился парень. – Нет, что, серьезно?
– Серьезно. Это несложно… ну, не очень сложно. Ментоблок первого уровня. Папа говорит, что неэтично в чужих мозгах копаться против воли или незаметно, но если ты сам захочешь, то можно. Тори, хочешь?
Парень заколебался.
– А ментоблок… он безопасный? – осведомился он. – Ты ничего не напортишь?
– Ничего! – решительно сказала Яна. – Соглашайся. Я уже такие штуки не раз делала, так что все будет в ажуре.
– Ну ладно, – пробурчал парень. – И что нужно?
– Пошли! – Яна встала. – Нужно, чтобы твой страх проявился как можно сильнее. Подойди к перилам и посмотри вниз. Ну же, давай. Сейчас, где-то у меня тут подходящий ритм есть…
Тори с неохотой поднялся и, стиснув зубы, подошел к краю смотровой площадки. При взгляде на распростершиеся далеко внизу городские огни он почувствовал знакомое сосущее чувство под ложечкой. Сердце, немного успокоившееся за время сидения, снова забилось с бешеной силой. Он до боли в пальцах вцепился в широкие каменные перила.
Шаги сзади. Тонкая легкая рука, опускающаяся на плечо. Порывы свежего сырого ветра с океана. Едва слышные такты вступления к «Новому лету». И голос – задорный девичий голос, летящий в ночной тишине над кипящим и мятущимся далеко внизу городом…
– Рано проснись,
тихо утру улыбнись,
Штору отдерни, глубоко вздохни –
Жизнь опять прекрасна,
день погожий, ясный,
Лето нам сулят календари!
Блеск в ладони
пусть тоску изгонит,
Только воду горстью зачерпни!
Шелест деревьев,
птицы чистят перья,
День чудесный нас с собой манит!
…сердце пропускает удар – и тут же начинает биться снова, сильно и ровно. Комок в желудке потихоньку растворяется, и искрящаяся городскими огнями пропасть под ногами, до того пугающая и враждебная, начинает переливаться россыпями чудесных бриллиантов…
Сон ленивый
с ласточкой игривой
Словно наважденье улетит.
Зяблика пенье
слушай с наслажденьем,
Мир чудесный сердцем ощути!
Жизнь прекрасна,
День погожий, ясный,
Ты на мир с улыбкою взгляни!
Вновь с нами лето,
не забудь про это –
Солнцу свою радость подари!
…и необъяснимая легкость охватывает все тело, заставляя мечтать о полете в ясной солнечной высоте высоко-высоко над землей, наслаждаясь ощущением теплого летнего ветра на щеках и зелеными лесами и полями далеко внизу…
– Блеск в ладони пусть тоску изгонит! – пропела Яна еще раз, и мелодия стихла. Только сейчас Тори осознал, что несмотря на темную зимнюю ночь, обещающую с утра новый холодный дождь, радость переполняет его сердце, а в душе поселилось ожидание чего-то хорошего и светлого. И что он больше не боится пустоты под ногами, наслаждаясь великолепным видом ночного города. Ему страшно захотелось взмыть в ночное небо и лететь, лететь, лететь вперед и вперед, оставляя далеко внизу опостылевшую землю. Он наклонился вперед, но что-то не пустило его. Ах, да, ограждение. Он легко вспрыгнул на невысокую, по пояс, балюстраду и шагнул вперед.
– Тори! – взвизгнул позади янин голос. – Тори! Ты что?!
Неведомая сила ухватила его, развернула и дернула обратно. Я лечу, подумал он отстраненно. Я лечу… Ослепительная пощечина мотнула его голову, потом еще одна, и он пришел в себя.
Он висел в воздухе в четверти сажени над землей, а Яна, едва не плача, трясла его за отвороты куртки. Словно тугие змеи оплетали его тело, и он не мог даже пошевелить руками, плотно прижатыми к телу.
– Тори! – снова крикнула Яна. – Тори! Да очнись же! – Она занесла руку для очередной пощечины, и парень невольно дернулся.
– Эй! – хрипло сказал он. – Кончай драться!
– Ты в себя пришел? – напряженно осведомилась Яна. – Больше вниз прыгать не станешь?
– А я куда-то прыгал? – искренне удивился парень. – Слушай, я что, в воздухе вишу?
– Если я тебя на землю поставлю, больше прыгать не станешь? – настойчиво переспросила девушка.
– Да не стану же! – возмутился парень. – Ты что, с ума съехала? Я тебе что, самоубийца?
– Ну ладно… – вздохнула девушка, и Тори мягко поставило на землю. Ощущение опутывающих тело змей исчезло.
– Ты, что ли, меня держала? – осведомился он, осторожно шевеля руками.
– Ну, я. Тор, я так перепугалась, когда ты вниз сиганул!
– Сиганул… – Тори задумался. Действительно, сиганул. И что на него нашло? – А ты удержала? Слушай, в конце концов, какая у тебя категория? Ты ведь так толком не сказала.
– Ну, первая. Да какая разница?
– Ну ничего себе! – охнул Тори. – Ты не врешь? Да нет, ты же меня в воздухе держала, такое только с первой категорией и можно. А я-то, дурак…
Он прочувствовал, что густо краснеет, вспоминая, как на той злосчастной встрече едва не бросился на девушку с кулаками. Да она бы его без рук в тугой узел свернула и в окошко выбросила!
– Извини, – сказал он решительно. – Яна, я сегодня сказал, что готов подчиниться тому, кто сильнее. Ты сильнее. Можешь командовать. Я… ну, не думал, что это окажется девчонка, но, в конце концов, какая разница?
– Глупый, – покачала головой Яна. – Тор, сколько раз тебе повторять? Меня твои дурацкие игры не интересуют. Мне не нужны рабы, меня вполне друзья устраивают. А разве дружат потому, что кто-то сильнее или слабее? Тор, если хочешь дружить, я с радостью. Но в твоей армии спасения, или как ее там, я участвовать не намерена. Ты мне лучше скажи – ты все еще боишься вниз смотреть? Проверь, а? Мне интересно, получилось у меня или нет. Я страхую.
– Вниз посмотреть? – переспросил Тори, страшно обрадовавшийся смене темы. – Сейчас проверим.
Он подошел к перилам, с которых пару минут назад