понимаю вас, доверяю вам и знаю, что вы всегда поступаете правильно. – В записи Якссон усмехнулся. – Может, я понимаю вашу душу лучше, чем вы сами».
Слова эти жгли Лето как огнем. Джессика тоже говорила, что понимает его так, как он сам себя понять не в состоянии. Это заставляло его сомневаться в своей истинной сущности. В последнее время он часто думал об этом, исследуя части собственной личности, погребенные в дальних закоулках сознания, возможно, вполне заслуженно.
Ранее, когда он явился на Кайтэйн, чтобы разыграть из себя амбициозного аристократа, Лето попытался наступить на собственное горло и сомневался, что на самом деле хотел добиться успеха. Следуя новому тайному плану, он предпримет нечто трудное, но в высшей степени необходимое для спасения Империи – которая мало что сделала, чтобы заслужить его лояльность.
Но он затеял это не ради Шаддама, и знал, что Пол поймет его. Перед тем как отправиться на встречу, где могло случиться всякое, он собирался оставить послание сыну.
Накануне Гарни Холлик отбыл на Кайтэйн. Жребий брошен, и Лето знал, что может доверить этому человеку выполнение важной и ответственной миссии. Сеть заговора оплела множество планет и благородных семейств, а Якссон Ару умен, осторожен и готов на любое коварство. Если один из его соглядатаев догадается, что на самом деле на уме у Лето…
Герцог отогнал эту мысль. Сидя в своем просторном кабинете в замке Каладана, он смотрел на экран проигрывателя, медлил и думал. Потом начал диктовать послание:
– После отъезда твоей матери, Пол, я отправился в имперскую столицу и попытался усилить Дом Атрейдесов. Я ошибся, поверив, что это будет важно для тебя, когда ты станешь герцогом, потом я понял, что наследие, которое я хочу передать – и которое я передавал тебе всю твою жизнь, – это личный пример и средства, которые пригодятся тебе, чтобы стать хорошим правителем.
Лето глубоко вздохнул. Потом налил себе немного киранского бренди. Первый глоток обжег язык, но он поставил стакан и попытался привести мысли в порядок.
– Если что-то пойдет неправильно, найдутся те, кто скажут, будто я предал Падишах-Императора. Знай, что я принял это решение по своей доброй воле и с целью отвести террористическую угрозу. Я хочу предать Якссона Ару в руки правосудия. Императору доподлинно известно, что я никогда не обращусь против него, но в эти ужасные времена я на его месте не испытывал бы полной уверенности.
Оставляя это послание, он знал, что у сына останется нечто осязаемое для того, чтобы он смог этим поделиться с другими в дополнение к сообщению, которое должен доставить Императору Гарни Холлик. Это сообщение может стать завещанием, но Лето надеялся, что в этом не возникнет необходимости.
Он снова заговорил:
– Я…
Лето сделал паузу, ощутив, что гордость и неуверенность мешают ему говорить. Он просто хотел сказать Полу, что любит его, но герцог Лето Атрейдес, человек, искренне любимый своим народом, никогда не говорил о таком собственному сыну… никогда, как следовало бы, не говорил этого и Джессике. Имело ли это значение?
Пол знал, что думает о нем отец, в этом Лето нисколько не сомневался.
Он снова включил записывающее устройство.
– Я глубоко уважаю тебя, Пол, и возлагаю на тебя большие надежды. Я надеюсь, что в конце концов имперские историки станут аплодировать тому, что я сделал, но, если нет, то ты всегда будешь знать правду.
В послании Якссон Ару написал Лето, как осуществить перелет до изолированного и нейтрального места на новой орбитальной пересадочной станции над планетой Элегия, где он сможет встретиться с лидером мятежников. Якссон включил в инструкции методы Союза Благородных по сокрытию личности и обеспечению доступа к секретным счетам КАНИКТ. Это последнее порождало определенные подозрения, но Лето не удивило, что ур-директор КАНИКТ Малина Ару знала, чем на самом деле занимается ее сын.
Лето с тяжелым сердцем закончил послание сыну. Слезы жгли его серые глаза, но он убеждал себя, что это всего лишь страховка, а не прощальное обращение. В иное время он записал бы сообщения Полу и Джессике, но от нее так и не поступило никаких известий… абсолютно никаких.
Теперь приоритетом стал Пол, а Лето обязан действовать в интересах Дома Атрейдесов.
Он закрыл запись, от души надеясь, что ее никогда не просмотрят.
Подняв руки, Лето позволил доктору Юэ осмотреть себя.
– Вы всегда отличались отменным здоровьем, милорд. У вас есть конкретные жалобы?
– Просто для верности, Юэ. Я не знаю, с чем мне придется столкнуться там, куда я направляюсь.
Юэ проверил жизненно важные параметры, сверился со своими прежними записями и удовлетворенно кивнул.
– Все в полной норме, сир. Куда вы едете? Как называется планета? – Он поколебался. – Ваши слова обеспокоили меня.
– Да, есть поводы для беспокойства, Юэ, но детали поездки выходят за рамки вашей врачебной компетенции. Вы знаете о моей миссии и о необходимости соблюдения строжайшей секретности.
Лето снова стал немногословным. Он знал врача Сукк много лет, и Юэ никогда не давал ему поводов сомневаться в лояльности… Но Джессика всегда говорила, что его самой большой слабостью является вера, что все люди руководствуются тем же чувством чести, что и он сам. Она улыбалась, когда говорила это, зеленые глаза сверкали, а Лето до сих пор не понимал, комплимент это или критика.
Теперь, когда ставки сильно повысились, он не мог рисковать.
Юэ пригладил усы.
– При всех неприятностях, постигших вас в жизни и в личных отношениях, милорд, вы постоянно находитесь под действием стресса, но я не вижу никаких изменений в состоянии вашего здоровья. Вы регулярно упражняетесь, нормально питаетесь, хотя спать могли бы и больше.
– Я достаточно хорошо сплю, потому что знаю, что поступаю правильно, – возразил Лето.
– Как вы поступали всегда, сир. – Врач поклонился, закончив осмотр. – Я горд службой Дому Атрейдесов.
Несмотря на погруженность в мысли, Лето все же заметил, что Юэ сильно расстроен. Вид он имел более печальный и рассеянный, чем обычно.
– У вас ничего не случилось, Юэ?
Врач испуганно вздрогнул и поднял на Лето взгляд, выдавив улыбку.
– Теперь вы решили обследовать меня, сир?
– Я просто хочу знать, как чувствуют себя мои приближенные.
Извинившись, Юэ занялся своими медикаментами. Он отложил инструменты в сторону, а саквояж поставил рядом с собранными образцами.
– Нет, у меня все хорошо, нет никаких поводов для беспокойства, милорд.
Лето ответил дружелюбной улыбкой.
– Спасибо, Юэ. Лайнер уже на орбите, и через несколько часов я сяду в челнок.
После того как герцог покинул медпункт, Юэ закрыл и запер дверь, а затем долго стоял, тупо уставившись в стену. Дрожащими руками он взял проклятое страшное послание, которое привело в полное смятение его ум и волю. Письмо, без сомнения, подлинное – секретное сообщение лично от барона Харконнена, злейшего врага Дома Атрейдесов.
Давным-давно, на заре карьеры, Юэ лечил барона,