Больдо — словно только этого он и ждал — моментально развернулся и покинул храм, Малк же с Эйшей остались с господином Тиязом. И тот не стал их тяготить молчанием.
— Змея, Кэйталин ведь передала тебе свитки? — спросил он требовательно. Долждался от девушки утвердительного мычания, тут же распорядился: — Тогда вся графическая часть на тебе. Стены, потолок — размещай фигуры где тебе нравится, но сфокусированы они должны быть строго на Малке. Никаких отклонений!
— Почему? — не сдержала любопытства Эйша.
Кажется ей было даже в чём-то весело, однако Малк её настроения не разделял. Он наоборот, с каждым мигом становился всё мрачнее и мрачнее.
— Потому что если запорем ритуал, то второго шанса уже не будет! Делаем всё с первой попытки, — продолжил объяснять господин Тияз и уже Малку вдруг сказал: — А ты… Ты найди тело, где осталось больше всего Сущности Крови и постарайся хорошенько её прочувствовать своим Духом!
— Но… — начал было Малк, но был совершенно невежливо прерван.
— Я не сказал извлекать! Я сказал прочувствовать и настроиться. Ты ведь понимаешь в чём разница? — с прежней едкостью спросил учитель.
— Понимаю! — кивнул Малк. — И поэтому хотел спросить «но зачем это всё».
— А… — протянул господин Тияз. — Будем творить Великое Гадание. Точнее, Эйша будет готовить ритуальные фигуры, Больдо крепить якоря-амулеты на саркофаги, я соберу всё воедино, а ты… ты сделаешь остальное и прежде всего сохранишь в своём Дворце Духа полученные в ходе обряда образы. — Немного помедлил, видимо рассчитывая на некий вопрос, но не дождавшись его, сказал сам: — И да, отказаться ты не можешь. Без тебя никак!
На этих словах Малк всё же не выдержал и выругался, но вместо вспышки раздражения со стороны господина Тияза услышал лишь немного безумный смех. Проклятье!
На подготовку к Великому Гаданию ушли четыре часа. Во внешнем мире наверняка уже стемнело, но мире Некрополя во всю кипела работа. Притащивший второй короб Больдо, теперь ударными темпами его опустошал — как и сказал Мастер, он встраивал нужные саркофаги в «тело» ритуала с помощью одноразовых якорей-амулетов. И было это не столько сложно, сколько утомительно.
Что до Эйши, то у неё работа была попроще. Всего-то и дел, что найти участок посвободнее, достать свиток и, влив в него Силу, отпечатать в выбранном месте колдовской рисунок. С таким кто угодно справится — главное, чтобы резерва хватило!
И лишь самому Мастеру пришлось сильно постараться, чтобы сделать задуманное. Ради такого он даже своего вассала-скелета призвал и в качестве тела стал использовать, но всё равно несколько раз пока колдовал едва не терял сознание — если, конечно, его может потерять скелет, носящий на своих плечах череп с Духом умирающего мага. И когда, наконец, закончил, испытал хорошо заметное облегчение.
Что до Малка, то он во всей этой суете был единственным бездельником. Да, ему пришлось выбрать подходящее тело и найти в нём с помощью духовного внимания остатки Родословной, но этим ведь всё и ограничилось. И пока остальные трудились в поте лица, сам он с мрачным видом сидел подле саркофага и старался не терять настройку на обнаруженные крохи Сущности.
— Учитель, вы ведь в курсе, что я не могу гадать иначе, кроме как на смерть или смертельную угрозу? Поиск вещей или людей вне моих способностей, — вдруг вспомнил о главной своей проблеме в гадании Малк.
— А кто тебе сказал, что ты будешь «просто» искать людей? — закхекал господин Тияз. — Нет, ты будешь искать тех, кому твоё внимание способно принести реальную опасность, а основным критерием отбора «жертв» будет именно что ангельская Родословная. Понимаешь?
Малк, глядя в пустые глазницы черепа, медленно кивнул. По идее это может сработать. Но какова будет цена? И не заплатит ли Малк за успех в гадании такой отметиной на Духе, что от неё будет во век не отмыться?!
Он представил, как вот сейчас отказывает господину Тиязу в помощи, как покидает сначала храм, а потом и сам Некрополь, как садится на корабль… и едва не рассмеялся. Какой отказ, какой покидает, какой, Йоррох побери, корабль?! Он увяз в делах Мастера поуши, а значит и с подножки этого мчащегося в Пекло экспресса ему точно не соскочить…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
За тем как в ходе обряда сначала зажигаются огнями восемь выжженных Эйшей на стенах и полу колдовских фигур, как затем они сонастраиваются друг с другом и — через амулеты Больдо — с телами членов императорской фамилии, как концентрируют собранную энергию уже на самом Малке — ни за чем этим он не следил. Уже на середине обряда та крохотная капелька Сущности Крови, та доля процента ангельской Родословной, что он выделил в теле одного из императорских родичей, вдруг взбунтовалась, попробовала вспыхнуть огнём, и тем самым оттянула на себя всё внимание Малка.
Развитая Власть, на высочайшем уровне освоенные Призрачные Руки, общее понимание законов, по которым существуют Родословные — чтобы добиться успеха, ему пришлось задействовать всё это и ещё чуточку больше. Так что нет ничего удивительного в том, что в какой-то момент Малк потерял связь с реальностью и пропустил тот миг, когда задействованная в храме магия достигла своего пика и… выдернула-таки из неведомых глубин ответ на заданный господином Тиязом вопрос.
Вот только пришёл он к Малку вовсе не так как думалось ему самому или его учителю. Потому как вместо вполне понятных и ясных координат цели ритуала, сначала к нему во Дворец Духа вплыли образы троих неизвестных ему людей — выхваченные ритуалом в самых разных жизненных ситуациях, — а затем эти картинки сложились воедино и образовали светящееся золотом перо, которое тут же принялась вращаться перед внутренним взором Малка, точно стрелка сломанного компаса.
Три лица и инструмент для их поиска… Что ж, это гадание определённо можно считать успешным! На этой мысли Малк открыл глаза и, встретив горящий взгляд господина Тияза, вдруг понял что вот теперь, именно сейчас, по-настоящему вляпался в большие неприятности.
Нет, не так. В очень большие неприятности!
— Йоррох, Мастер, вы видели перо, да?
Глава четырнадцатая, в которой хорошо видно уязвимое место всех сложных планов
Тянуть с ответом на невольно вырвавшийся у Малка вопрос господин Тияз не стал. И почти сразу же проскрипел:
— Компас, это называется гадательный компас. Уж ты-то должен об этом знать, Малк!
Голос Мастера, последние месяцы окрашенный в цвета тревоги и неотвратимо накатывающего поражения — что в ситуации с распадающимся Духом было не удивительно — впервые расцвёл самой настоящей радостью. Хотя нет, не радостью — это неподходящее слово. Учитель очевидно переживал момент мрачного и воняющего кровью торжества, которое неизбежно сменяется не чувством удовлетворения от пройденного пути, а жаждой двигаться дальше.
Эмоция была столь сильна, что господин Тияз не выдержал и начал хохотать, с трудом выталкивая из себя слова.
— И этот компас работает… Работает!!! А раз так, значит ангельское Наследие не пропало, значит есть живые его хранители. Те, кого можно найти, забрать Сущность Крови — пусть даже она будет страшно «разбавленной» — и на основе добытого собрать полноценное Наследие!.. Да!.. Да!!. Да!!!
На последней части фразы несколько успокоившийся было Мастер опять сорвался и принялся хохотать.
— Спасение в шаге от катастрофы. Ну надо же! Готовил ритуал, и ведь сам не верил… А потом вдруг р-раз и увидел, как ангельское перо тебе в точку Место Ста Встреч вошло!.. Йоррох, да зная это, я теперь точно не сдамся!! Если надо, то весь Мритлок сожгу, но до обретения Родословной дотяну!!!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
С господина Тияза окончательно слетел тот образ невозмутимого и сдержанного мага-джентельмена, который он до этого тщательно культивировал. Видимо слишком много всего кипело у него в сердце, слишком много неудач он пережил, чтобы спокойно встретить наконец открытые врата к спасению.
И хотя подобная стойкость была достойна всяческого уважения, как быть ему в такой ситуации Малк не имел ни малейшего понятия. Он ещё не успел до конца осознать масштабы разверзшейся под ногами пропасти, но то, что владение Йорроховым пером ему ничего хорошего не принесёт, даже не сомневался. Извлечение Родословных, хранение вместилища Духа Мастера, игры с Тёмной Канцелярией, участие в откровенном криминале — всё меркло на фоне обладания вполне себе реальным ключом к ангельской Родословной. Проклятье, да даже вражда с Бонифацием из-за Семени Духа была менее опасной: в конце концов «этот дед» был ограничен в средствах и не мог задействовать помощников. Тут же на Малка ополчатся все — хватит одного лишь слуха о существовании подобного сокровища.