– Мой любимый телесериал – «Друзья», – сообщил Бифф, стараясь привлечь мое внимание, несмотря на мой отсутствующий взгляд. – Я точно как Чендлер, такой же умный и нежный.
– Правда? – Я пыталась притвориться, что мне это интересно.
– Да, большинство девушек хотели бы выйти за меня замуж.
– Да ты что? – Я огляделась вокруг в поисках воздыхательниц и не заметила ни одной.
– Честно! Я – мечта любой девушки! Но большинство из сидящих здесь девушек интересует только это, – и он выразительно приложил руку к карману.
Господи, что еще он скажет?
– Что я хочу, так это найти девушку, которая до этого уже была замужем, – продолжал он. – Потому что тогда она точно будет знать, на что идет.
Меня это потрясло до глубины души.
– Черт! Мне кажется, я впервые сталкиваюсь с таким мнением.
– Я действительно уверен, что тогда мне будет проще. Девушка, которая через это уже прошла, намного лучше понимает, что значит быть замужем.
– Это чепуха! – настаивала я.
На самом деле, чем больше я об этом думала, тем логичнее мне это казалось. Многие девушки уверены, что их жизнь изменится как по волшебству, как только они произнесут «да, согласна», тогда как на самом деле это означает всего лишь много душевных затрат и компромиссов. Кроме того, следует признать, что те, кто идут на повторный брак, – самые отчаянные оптимисты.
В час ночи мы вышли из бара. Я предполагала, что поскольку мы в компании южан, то ночью не останемся одни, во всяком случае нас точно проводят до дома, но единственным моим желанием было поскорее добраться до гостиницы и помолчать. Не то чтобы Бифф утруждал меня беседой, я больше молчала. Но сам он болтал за двоих. А еще Бифф оказался настоящим джентльменом. Он все время хвастался своим любимым Оксфордом и при этом не предпринимал никаких попыток продолжить вечер, хотя Нина с Джеем периодически намекали на это.
– Знаешь, в нашем городе есть еще масса интересных мест, кроме этой площади, – сказал мне Бифф, пока я пыталась открыть двери нашей гостиницы. – Если хочешь, я завтра покажу тебе наш город.
– С удовольствием, – отозвалась я, яростно ковыряясь ключом в замке.
– Позволь мне, – сказал он и мягко отстранил меня от двери.
Бифф покраснел от усилий, но дверь открыть не смог, что вывело его из себя.
– Я позову менеджера! Как ты сказала ее зовут – Элеонора? – гневно произнес он.
– Ты с ума сошел! Глубокая ночь! – протестовала я.
– Но ты же не можешь попасть внутрь, – разумно за метил он.
– Дай-ка я еще раз попробую. – Я подскочила к двери и стала вращать ключом, как сумасшедшая, дергая его во все стороны. Толку никакого.
Бифф все же вызвал Элеонору. Она появилась заспанная и с трудом соображала, что было вполне естественно. Когда до нее дошло, в чем проблема, она демонстративно попыталась показать «как надо», но эффект был тот же. В итоге она выдала мне новую связку ключей, и мы пожелали друг другу спокойной ночи. И только когда я уже поднялась в комнату, до меня дошло, что моя подруга куда-то подевалась. Я спустилась вниз, выскочила на веранду и позвала Нину. Господи, все повторяется! Как с Кэрри в «Зеленой перспективе».
– Нина!!! – крикнула я снова.
На этот раз я уловила какое-то движение на стоянке машин. Когда я подошла поближе, то увидела ее.
– Мне надо отдать тебе ключи, – объяснила я свое вмешательство.
– Ладно, кинь их на землю, – сказала она, пытаясь придать своему голосу уверенность в том, что бросить ключи в траву в кромешной тьме – это самое логичное решение в данной ситуации.
Я пыталась объяснить ей, что замок может заедать и что надо быть осторожной, но ее голова уже нырнула туда, откуда появилась до этого. Следующие три часа я, как дура, просидела на кровати, абсолютно уверенная в том, что в любой момент могу услышать крики о помощи, либо металлический лязг и шум борьбы с заклинившей дверью. Наконец в 5. 30 утра Нина вошла в комнату.
– Слушай, это кошмар, ты себе представить не можешь, как мы намучились с входной дверью.
– Ладно, только не рассказывай мне, что именно этим ты и занималась последние четыре часа.
– Нет, конечно. Когда у нас не получилось в первый раз, мы пошли на озеро.
– Какое озеро?
– Озеро Сардис, это примерно в 20 километрах отсюда. Там пляж и все остальное.
– А каким образом ты умудрилась туда добраться? – спросила я, проснувшись окончательно от таких новостей.
– На машине Джея. Он переделывает на свой вкус «шевроле», меняет сиденья на те, которые обычно используются в гоночных машинах, обтягивает кожей салон и ста вит мотор на 500 лошадиных сил. Но так как на данный момент работы еще не закончены, мотор издает такой смешной звук…
– Ты поехала в машине с незнакомцем из Арканзаса? – спросила я сердито, хотя сама делала то же самое в некоторых других штатах.
– Все в порядке, – сказала Нина, скидывая туфли. – Боже!!! Мой ноготь!
– Что с ним? – испуганно спросила я, перемещаясь на Нинину сторону кровати.
– Его нет!
Требуются некоторые объяснения. Дело в том, что в результате несчастного случая Нина лишилась ногтя на большом пальце правой ноги и с тех пор всегда приклеивала на его место акриловый имитатор.
– А представь, если он остался на той подстилке, где мы с Джеем сидели, и он нашел его, когда складывал? – Она чуть не плакала.
Я не смогла сдержать смешок, вообразив себе эту картину.
– Только не это! – Нина побледнела.
– Не переживай, я больше чем уверена, он остался валяться где-нибудь на земле, – старалась успокоить я ее. – Послушай, значит, он был очень даже хорош, если ты умудрилась потерять свой ноготь!
Лицо Нины расплылось в довольной улыбке.
– Он великолепен, просто великолепен.
– Да? – спросила я и почувствовала радость за нее. Форест был разминкой, и похоже, что теперь Джей покорил ее. Она восторгалась его искрометными шутками и заразительной сексуальностью.
– Нина! Я хочу услышать все в подробностях, – заявила я, смущая ее. – Но утром.
Утро пришло и ушло. Когда мы наконец-то заставили себя встать и отправились в кафе «208», давно перевалило за полдень, соответственно, завтрак уже не подавали. Вместо завтрака я взяла себе арбуз, салат из шпината, за которым последовал крабовый торт с жареными сырными палочками. Было так вкусно, что я чуть ли не вылизала тарелку. Нина же, наоборот, была слишком влюблена, чтобы одолеть хотя бы половину своего куриного бульона. Радостное возбуждение вчерашней ночи сменилось обыкновенным утренним беспокойством – «а что дальше?».
– Он, должно быть, подумал, что я какая-то проститутка, – сердилась она на себя.
– Не говори чушь! – протестовала я. – Это была страсть! Он знает, что за последние 5 лет ты переспала всего с двумя мужчинами?