– Это же наша последняя ночь! Ты можешь. Выпей текилы, и все будет хорошо!
Я так и сделала и на какой-то момент даже почувствовала себя лучше. Через две минуты я уже стояла на улице одна, желая только одного – чтобы новые друзья Нины как можно скорее исчезли. Пока я там стояла, два юнца приблизились ко мне, и услышала, как один из них предупредил другого: «Не надо!» Я сразу же насторожилась и собралась с силами. Вот и приехали, подумала я. Но паренек просто сделал шаг навстречу, посмотрел мне в глаза и произнес: «Вы прекрасны». Я удивленно моргнула. Уверяю вас, гостеприимство южан безгранично! К тому времени, как мне удалось уговорить Нину пойти домой, было уже 7 часов утра! Настроение у меня было жутким.
– Неужели так сложно повесить такие шторы, чтобы они полностью закрывали солнце?! – ругалась я вслух, пытаясь так и эдак занавесить окна, чтобы дневной свет не проникал в комнату.
Вместо того, чтобы сразу же забыться сном, я лежала и думала о том, что всего через 4 часа мне придется собирать вещи с головной болью и всеми признаками похмелья. Я позвонила дежурной и попросила разбудить нас в 11 часов утра. В 10. 57 вой сирены ворвался в наши головы и заложил уши. Я встала и с удивлением пыталась сообразить, что происходит. И тут мы услышали объявление: «Внимание. Это сигнал пожарной тревоги. Пожалуйста, незамедлительно покиньте свои комнаты, спускайтесь по лестнице на первый этаж и выходите на улицу».
– Они что, издеваются? – Но даже с текилой в голове я все же сообразила позвонить вниз. – Извините, это учебная тревога?
– Я не уверена, мэм. Я перезвоню вам, как только что-нибудь прояснится.
Я положила трубку.
– Я так понимаю, что нам в любом случае лучше спуститься, – сказала Нина, пытаясь влезть в свою одежду.
Я подождала еще несколько минут. Дежурная не перезванивала. Интересно, отсутствие новостей означает хорошие новости, или то, что она уже поджарилась?
– Неужели действительно придется спускаться в таком виде? – застонала я.
Волосы у нас торчали в разные стороны, вчерашний макияж размазан по всему лицу, глаза опухли.
– Солнцезащитные очки! – нашлась Нина.
Она надела большие тяжелые очки, закрывающие пол лица, а мне удалось найти только «кошачьи» очки с мелки ми бриллиантами. И тут до меня наконец-то дошло, что, если тревога не учебная, нам лучше подумать о спасении, а не о том, как мы выглядим. Мы сбежали с 14-го этажа вниз так быстро, как только смогли. И хоть это был спуск, а не подъем, мои ноги были свинцовыми, я совсем их не чувствовала. После 8-го этажа я перестала понимать, где ступеньки, и бежала практически на ощупь. Когда мы все же спустились вниз, то оказалось, что паника уже улеглась. Кто-то решил спрятаться под лестницей и покурить, и в это время сработала система уловителя дыма. Мы видели, как пожарные покидали здание, но нас предупредили, что лифт не будет работать еще какое-то время. Я понимала, что надо торопиться в аэропорт, но у меня не было никаких сил взбираться назад на 14-й этаж.
– Я больше не могу, – сказала я Нине и опустилась на холодный мраморный пол. Нина сделала то же самое. Мы сидели, время от времени издавая слабые стоны. Мы оказались не единственными, кто дожидался лифта. Здесь было еще несколько пар. Одна милая женщина сказала:
– Мне нравятся ваши очки.
Я постаралась придать лицу довольное выражение, но на самом деле пришла в ужас. На мне вещь, которая привлекает внимание, когда в такой ситуации лучше оставаться незамеченной. Я даже зубы не успела почистить, а после вчерашнего во рту так воняет, что я боюсь открыть его. Я испугалась еще больше, когда молодой человек с фигурой серфингиста подошел к нам и сказал:
– Привет девушкам Элвиса, – и улыбнулся нам все знающе.
Мы с Ниной переглянулись. Он вернулся буквально через минуту.
– Ну что, лифты не работают? Я как раз катался на автобусе, просыпаюсь, смотрю, а тут десять пожарных машин. Я подумал, если это все для меня, то это слишком. Я работаю осветителем на шоу «Том Пети и Разбитые Сердца». Вы здесь еще побудете пару дней?
– Мы уезжаем через два часа.
– А, очень жаль!
Не иначе как по нашему внешнему виду он решил, что мы веселая компания для выхода в свет. Выглядели мы так, как будто нас нашли пьяными под столом, спустя часа три после закрытия бара. Если бы он только знал, что весь вечер я провела, закрывая уши руками из-за слишком громкой музыки и жалуясь на то, что у меня горят ноги.
– Вы из Англии? – спросила я, пытаясь понять его акцент.
– Я из Стаффорда, но последние 15 лет живу в Лос-Анджелесе.
– А где?
– Каньон Бенедикта.
– А мы с сегодняшнего вечера на улице Бичвуд.
– Да? Мы обязательно должны поужинать вместе, как только я вернусь. Тебе нравятся суши?
Я слабо махнула рукой, умоляя его прекратить:
– Ох, одна мысль о рыбе в данный момент… Давай поговорим о чем-нибудь другом, а то меня стошнит!
Он засмеялся и сменил тему:
– Вы когда-нибудь катались на туристическом автобусе?
– Да, – бросила я, не давая ему даже шанса произвести на нас впечатление.
– Ну вот, мы тут вместо зоопарка, – прошептала Нина, заметив, что на нас все смотрят.
Мне было так плохо, что я даже не заботилась, что обо мне подумают. К счастью, у молодого человека было достаточно энергии. Мы выяснили, что его зовут Адам и что он любит мотоциклы. Затем к нам подошел его босс.
– Ребята, а что вы тут делаете? В бутылочку играете что ли? – спросил он.
– Это мысль! – откликнулась Нина, выпивая последнюю каплю минералки.
– Дай мне номер своего телефона, – попросил Адам. – А то знаю я вас, девушек, сами никогда не позвоните.
– Она не такая, – заверила его Нина.
– Ладно, пусть у меня на всякий случай будет номер. Молодой человек произносил это с таким энтузиазмом, что я не смогла устоять.
Как только мне удалось снова принять вертикальное положение с болью в спине и с головокружением, до меня дошло, что утро последнего дня нашего крестового похода за любовью со всеми радостями и печалями, которые он мне принес, я заканчиваю знакомством с англичанином, который живет чуть ли не в соседнем доме.
Ну, только попадись мне в руки, глупый купидон!
Пора было звонить домой. Я набрала 15 цифр и ждала, пока мне ответит Англия.
– Алло, – я услышала женский голос.
– Эмили?
– Белинда! – завопила она от радости. – Ты где? Я не слышала от тебя ни слова уже несколько месяцев!
– Я в Калифорнии, – засмеялась я, радуясь, что застала ее дома.
– Только не говори мне, пожалуйста, что ты живешь в автоприцепе с Джино, беззубым собирателем банок!
– Не-ет, – рассмеялась я. – Я снимаю комнату у девушки в Лос-Анджелесе. Я хотела посмотреть, понравится мне здесь или нет, и, как ты понимаешь, мне, естественно, понравилось.