– Господи! Ну, по крайней мере, это будет ясно, когда ребенок родится.
Затем он рассказал мне, что рос в походных палатках и потерял зуб в драке с мужчиной, который, возможно, является отцом первенца его бывшей подружки. Постепенно до меня дошло, что я разговариваю с типичным представителем шоу Джерри Спринга. Я пыталась намекнуть Нине, что меня пора спасать, но она только посмотрела на меня и улыбнулась со словами:
– Он красавчик, и ты тоже!
– Но…
Райан тронул меня за плечо:
– Да? – вздрогнула я.
– Знаешь, с твоими… – он замолчал и выразительно посмотрел на вырез моей рубашки, которая, как я только что заметила, была слишком сильно расстегнута, – изящными талантами, блеском и изысканностью…
– Что ты хочешь сказать? – выдохнула я, слегка удивляясь странности его комплиментов.
– Ты могла бы заработать много денег стриптизом. У меня отвисла челюсть.
– Что?!
– Я серьезно говорю, они неплохо зарабатывают.
– По-моему, ты не понял, – запинаясь, произнесла я, – у меня не та фигура для стриптиза.
– Да ты с ума сошла! – запротестовал он, оглядывая меня еще раз с ног до головы.
– Кстати, у меня есть работа. Я писательница.
– Ну, как хочешь, я просто сказал, что тебе стоит над этим подумать, вот и все.
Я была ошеломлена. Господи, да я и копейки не получу за раздевание, разве только продать саму одежду.
– Может пойдем? – предложила я Нине, чувствуя нара стающий страх. – Уже почти три часа, и бар закрывается.
Нине не хотелось расставаться с Форестом. Мне тоже не хотелось с ним расставаться на случай, если его боевые силы будут востребованы. Кто знает, вдруг Райан что-нибудь выкинет?
– Но он может пойти с нами, если хочет, конечно, – предложила я. Я попыталась скрыть мольбу в голосе.
– Хорошо!
Итак, мы шли по Второй стрит. Впереди Нина и ее моряк, а за ними я со своим шизиком. Только вот Форест почему-то задерживался на каждом углу. Я подозревала, что он это делает специально, чтобы потерять нас. Глубоко вздохнув, я продолжала идти. Есть только один положительный момент в прогулке с психом: он отпугивает всех других странных типов, которые могут наброситься в темноте.
– Не одолжишь доллар? – прогрохотал чей-то голос. Райан выдал незнакомцу 50 центов.
– Это моя заначка на телефонный звонок, друг. Так что тебе лучше остаться с нами на случай, если меня арестуют и тебе надо будет позвонить моему адвокату. Это все, что я скажу.
Первый проситель тут же сбежал, но откуда-то вынырнул второй с протянутой рукой.
– Извини, брат, но я только что отдал все, что у меня было, предыдущему парню. Но если ты побежишь, то сможешь его догнать, – предложил Райан, явно сочувствуя второму грабителю.
А рядом иду я, девушка, которая вот-вот нырнет в гостиницу, номер в которой стоит 200 долларов за ночь!
– Я когда-то здесь работал, – сказал мне Райан.
– Да, да, – я закатила глаза от страха перед близящейся сценой прощания. Господи, ну хоть бы Нина поторопилась. – Знаешь, мне было приятно с тобой познакомиться, и я желаю тебе всего самого лучшего, но если хочешь моего совета, то держись подальше от своей бывшей подружки, и все будет хорошо!
– Да ладно, пойдем к тебе в номер, – улыбнулся он и взял меня за руку. – У меня есть деньги.
Надеюсь, он имел в виду, что у него есть деньги заплатить за номер, а не мне.
– Нет, спасибо за предложение. Но нет.
– Послушай, мы же не случайно встретились, в этом есть какой-то смысл. Нам предначертано быть вместе!
– Это очень мило с твоей стороны, но…
– У тебя нет обручального кольца, – заметил он, играя моими пальцами, – а я только что расстался со своей девушкой, нам есть, чем утешить друг друга.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду.
– Да ты не понимаешь, – он похотливо посмотрел на меня и положил руку на гульфик. – Если бы ты понимала, что я введу почти 25 сантиметров, ты бы тогда…
– Райан! – закричала я в шоке.
– Брайан, – поправил он. – Что?
– Меня зовут Брайан.
– Мне показалось, ты сказал Райан.
Он показал мне наколку, там четко было написано – Брайан.
– Послушай меня, Брайан, я очень надеюсь, что ты не счел мое поведение заигрыванием. Извини, но мне надо идти.
«Господи, пожалуйста, ну пусть он не впадет в агрессию, Господи, я почти что дошла», – молилась я.
– Ну хоть скажи мне, в каком ты номере, – умолял он и торопливо шел за мной. – Тогда я смогу тебе позвонить.
– Нет, извини. До свидания.
Я рванула к двери, пронеслась через холл, и вскочила в лифт. «Вот что случается, когда ты настойчиво пытаешься найти второго Кристиана», – ругала я себя. Меня все еще трясло. Я закрылась на все замки и улеглась, прижав подушку к груди. Я пыталась отдышаться, и тут до меня дошло, что пора отпустить прошлое. Я всегда говорила, что никого не буду любить так, как Кристиана, но теперь поняла, что и не хочу такой любви. Она причиняет слишком много боли. Я всегда вспоминала о наших отношениях, глядя на них сквозь розовые очки, но у нас была очень веская причина для расставания – где-то там, в глубине души, я всегда знала, что с ним я никогда не стану той, кем хочу. Внезапно мне вспомнилась сцена из сериала «Секс в большом городе», когда в Атлантик-сити Саманта расстается со своим слишком женоподобным Ричардом: «Я люблю тебя, Ричард, – говорит она ему. – Но себя люблю больше».
Со мной произошло то же самое. Все это время я только и думала, что о своей утраченной любви и о том, как я по нему скучаю, но теперь-то я понимаю, насколько выиграла от нашего расставания. Я выбрала себя. Решила делать то, что хорошо именно для меня. Я практически могла слышать, как мое сердце ликует: «Спасибо! Спасибо! Теперь я свободно!»
Неожиданно в дверь постучали.
– Белинда! Это я! – шептала Нина.
– Ты одна? – спросила я, опасаясь увидеть рядом с ней Брайана.
– Не совсем.
Я открыла дверь и с облегчением вздохнула: рядом с ней стоял Форест. Но тут до меня дошло, что это значит.
– Одну секунду! – улыбнулась я и потащила Нину внутрь. – Ты хочешь, чтобы он остался?
– Ну, если ты возражаешь, то нет. – Она прикусила губу и посмотрела на меня вопросительно.
– Пусть остается, все нормально, – сказала я. – Ты же не возражала, когда я притащила Рикки в Аризоне.
– Ну, там был огромный люкс, а этот намного меньше, – отозвалась она.
– Только, если можно, начните с ванной, чтобы я успела заснуть.
– Если ты уверена, что все нормально…
Я кивнула в знак согласия, выключила свет и нырнула в постель. Через 10 минут меня потревожил яркий свет, который бил прямо в глаза. Я посмотрела туда и увидела полностью обнаженного Фореста, освещенного светом из ванной.