— А Ниар далеко?
— Не очень. Для нас со Стивом это вообще не имеет значения, я же тебе объяснял про гиперпространство.
— Ты скоро вернешься?
— Не знаю. На Ниаре мы должны найти нашего друга — когда найдем, тогда и вернемся.
Шум ночного Кеодоса. Приглушенная расстоянием незийская музыка с нежным перезвоном колокольчиков.
— А в Ольгином доме нет привидений, как в приюте? — придвинувшись ближе к Полю, тихо спросила Ивена. — А то он большой такой…
— Нет, однозначно. Здесь только кот бегает. И в приюте тоже никаких привидений нет. Черную Вдову изображал обыкновенный живой человек.
Поль так и не сознался, что это он был Черной Вдовой. Не мог себя заставить. Черная Вдова ему не нравилась; вдобавок он опасался, что Ивена после такого признания начнет его бояться.
— Знаешь, почему я в приюте сидела на чердаке? Я хотела придумать дверь, чтобы оттуда уйти. Сказочную, как в той сказке про Алису. Чтобы раз — и оказаться в другом месте. А у меня не получилось… А потом ты пришел.
— По-моему, у тебя получилось. Сказочная дверь не обязательно должна выглядеть как настоящая. Дверь — это просто символ. Ты хотела оказаться в другом месте, мы с тобой встретились, и ты оказалась на Незе.
— Думаешь, это потому, что я так хотела? — Ивена поглядела на Поля снизу вверх. В ее зрачках отражались звезды.
— И поэтому тоже.
— Тогда я буду очень сильно хотеть, чтобы на Ниаре ты нашел своего друга!
Кое в чем положение Тины изменилось к лучшему: теперь у нее была одежда. Вернувшись домой, Лиргисо не стал забирать у нее вещи, купленные для путешествия на Савайбу. Не обошлось без комментариев — чтобы Тина в полной мере оценила благородство этого жеста, Лиргисо подчеркнул, что он честно выполняет свое обещание (такого обещания Тина не помнила, но на куполе рахады он много чего говорил); заверил, что и впредь готов потакать ее желаниям — если те не будут противоречить его интересам; добавил, что раньше он не давал ей одежду не потому, что хотел ее унизить, а из эстетических соображений и сейчас вообще-то пошел на серьезную уступку.
— Короче, ты намерен раздавить меня своим великодушием, — усмехнулась Тина.
— А разве я не великодушен? — Похоже, Лиргисо искренне удивился. — Тебе стоит хотя бы изредка ходить обнаженной, чтобы привыкнуть. Когда мы переселимся в тела энбоно, у тебя не будет иной одежды, кроме драгоценных камней и плаща с единственной застежкой у горла. Помню, как я привыкал к вашей одежде и обуви после своего скоропостижного превращения в человека… Это был по-своему драматичный процесс! — Он состроил гримасу, выражающую оторопь пополам с иронией. — Еще и мои новоявленные родственнички, ныне по большей части покойные, постоянно высказывали сомнения в моих умственных способностях… Бедный Крис, он был для них одушевленной игрушкой, ему ничего не позволялось делать по собственной воле. Я его убил, но зато я же и отомстил за него! Должен признаться, моя адаптация до сих пор не завершилась. Иногда я ловлю себя на желании двигать ушами, чтобы продемонстрировать свои эмоции. Тина, помнишь, как изящны и выразительны слуховые отростки энбоно? Увы, у людей нет похожего органа. Ушные раковины — это совсем не то.
— Ты дашь мне посмотреть перевод кудонских материалов? — оторвав взгляд от заснеженного пейзажа за окном, спросила Тина.
Лиргисо, как это нередко бывало, не ответил ни «да» ни «нет».
— Полный перевод еще не готов. Я навел справки, Стив до сих пор на Манокаре. За твою смерть он мстит чересчур вяло, меня это разочаровало — я ждал от него большего размаха.
— Наверное, он хочет отомстить истинным виновникам… моей смерти.
— Тогда он рискует надолго там задержаться. Ришсема и остальных посвященных я убрал, так что лучше бы Стиву покончить с Манокаром одним махом — и собирать чемоданы, как выражаются люди. Инструкцию, как вернуться домой, он получит в ближайшее время.
Неприятный холодок, не то снаружи, не то внутри. Стив считает ее мертвой. Он уйдет в другую Вселенную — туда, где находится его дом, и она никогда больше его не увидит. Черт, не сейчас. А то слишком много чести для Лиргисо… Она сумела унять этот холодок и спросила:
— Как тебе удалось втянуть в свой план Ришсема?
— Да очень просто. Я его соблазнил, потом показал ему видеозапись наших развлечений… Как он слезно упрашивал меня уничтожить компромат — это я тоже заснял. Целый архив! Могу показать, если хочешь.
— Спасибо. Еще я буду порнуху с твоим участием смотреть.
— Ты права, Ришсем не настолько красив, чтобы ты получила удовольствие от созерцания этих миниатюр. Я пошел на эту связь ради тебя. В случае огласки я ничем не рисковал: на Ниаре кое-кто от меня отвернулся бы, но большинство моих деловых партнеров не придает значения подобным пустякам. На Незе такая попытка шантажа вызвала бы веселое недоумение. Негуманоидов, с которыми сотрудничает «Кристалон», интимные приключения людей вообще не волнуют. Другое дело — Манокар! Хоть Ришсем и президент, его смешали бы с грязью. И не только его, но также всех его близких — логика там весьма странная, с элементами безумия. У Ришсема не было иного выхода, кроме как стать моим рабом.
— Если бы Ришсем провел свои реформы, Манокар стал бы нормальной планетой. Подумать только, все сорвалось из-за одной эгоистичной твари…
— Тина, не оскорбляй меня! — Лиргисо схватил ее за плечи и встряхнул. — Когда мы умирали на Савайбе, я отдал тебе последний глоток воды! Фласс, сам не подумал бы, что я на такое способен… И теперь ты называешь меня эгоистичной тварью?! Какое мне дело до Манокара? Отвратительная планета — ни шарма, ни стиля…
— Ты уже утомил меня своей болтовней! — пробормотала Тина. Голос дрожал — трудно говорить, когда тебя немилосердно трясут.
— Серьезно? — По крайней мере, трясти ее Лиргисо перестал. — И ты из-за этого сердишься?.. Великолепная Тина, тебе придется с этим смириться — кроме тебя, мне не с кем откровенно поговорить. Но ты права, нам стоит чередовать слова и действия. Лучше я буду утомлять тебя сексом! Тебе ведь нравится заниматься со мной любовью, как бы ты сама к этому ни относилась…
Надо выбраться отсюда до того, как Стив получит кудонские материалы. Сколько у нее времени? Мало. Пока сделают перевод, пока Лиргисо найдет способ анонимно переправить материалы Стиву, пока тот разберется… Все равно мало. И главное — как отсюда выбраться?
Лиргисо ушел. Тина сидела на подоконнике, в незастегнутой шелковой блузке с черными кружевами, и пила кофе. Только теперь она оценила, насколько это хороший стимулятор: кофе она любила всегда, но раньше кофеин на нее не действовал.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});