На следующий день Лиргисо и Тина покинули Савайбу. Лиргисо сказал, что им больше нечего здесь делать, и Тина криво усмехнулась: да уж, много чего сделали… Ей пришлось выслушать массу аргументов, доказывающих правоту Лиргисо. Если на то пошло, он тоже понес потери: погибло девятнадцать сотрудников «Кристалона», а его секретарь-референт Филипп Корде, раненный во время налета на отель, до сих пор находится в тяжелом состоянии. Жители Инегбона и других савайбианских городов наверняка рады тому факту, что поголовье людей рахад убавилось: те постоянно терроризировали горожан. Бандиты настолько увлеклись идеей мести, что с них вполне станется совершить путешествие на Ниар, а Лиргисо уже наскучил этот бестолковый триллер с перестрелками и погонями. И вообще, во всем виноваты савайбианские власти, которые не захотели своевременно утихомирить бандитов.
— Ты ведь убил не только бандитов! — возразила уставшая от его доводов Тина. — И все для того, чтобы спасти свою шкуру сомнительной ценности.
— Для меня ценность этой шкуры несомненна. По крайней мере, на ближайшие два десятка лет, пока я не поменял тело.
Потом Лиргисо начал рассказывать, как расправился с графом Анатолиди: сначала предложил ему прослушать сделанную на вилле аудиозапись, потом вызвал на дуэль. Граф выбрал шпагу; Лиргисо вышел против него с кинжалом и обезоружил его, после чего отбросил кинжал и в течение получаса избивал противника, используя лярнийскую технику ударов по нервным узлам.
— Тина, ты бы видела, как он корчился! Под конец этот так называемый аристократ просил у меня пощады! Фласс, я давно так не развлекался… Оригинал аудиозаписи остался у меня — возможно, еще пригодится, если когда-нибудь в будущем мне понадобится шантажировать графа.
«Мне тоже впору просить пощады, — подумала Тина. — Ну сколько можно, ты ведь уже третий час не умолкаешь!»
До Неза они добрались в два счета. Ивену поразили толпы в залах космопорта: существа, принадлежащие к нечеловеческим расам, женщины без вуалей, всевозможные роботы, все яркое, интересное… Она потрясенно глядела по сторонам и крепко держалась за руку Поля.
Ольга сразу же сказала, что Ивену никуда пристраивать не надо — пусть лучше живет у нее, они с Ли помогут ей адаптироваться. На что Поль и рассчитывал.
— Значит, все-таки спецслужбы… — с оттенком сомнения, как показалось Полю, пробормотал Джеральд, прилетевший с «Сиролла» узнать новости. — Да еще и ниарские… Что-то здесь не вяжется, хоть убейте!
— Все вяжется, — возразил Стив. — Ниар — неплохой мир, но не такой спокойный и либеральный, как Нез, а его спецслужбы давно уже лезут в мои дела. Они захватили Тину, чтобы получить информацию, и попутно провалили реформы на Манокаре. Как я понимаю, цель у них была одна: спрятать концы, выставить Манокар единственным виновником. Хорошо еще, что не догадались убить Элану Ришсем.
— Манокар попросту использовали, — добавил Поль. — Угробить реформы ради долбаной операции… От Ниара я такого не ждал, честно! Может, если б не это, и родители Ивены остались бы живы… Если бы Ришсем успел гуманизировать манокарскую систему.
— Больше у Ниара не будет спецслужб, — подытожил Стив. — Это я гарантирую.
Робот принес кофе. Разговор перешел на другие темы; Ольга сказала, что в «Кристалоне» случилось очередное несчастье: погибло сразу трое Мерлеев, в том числе Глена.
— Твой Крис их укокошил, — буркнул Поль. — Вот увидишь, он не уймется, пока не изведет всю родню и не станет единоличным собственником.
Ольга возразила, что Крис тут ни при чем, это был чистой воды несчастный случай. Жуткий и нелепый. Какое-то светское торжество, приглашенных угощали кремонами — ниарскими тропическими плодами, фаршированными мороженым; едят этот десерт с помощью специальных ножичков. Глена оступилась на ровном месте, упала и напоролась горлом на свой ножичек. Ей на помощь бросились двое родственников, а также два робота-официанта — последние обслуживали гостей, паря у них над головами. Они еще и оформлены были под ангелочков. В воздухе «ангелочки» столкнулись и рухнули прямо на людей, одного закоротило… К тому времени, как удалось отключить напряжение, трое пострадавших были мертвы. Вся эта драма разыгралась на глазах у Криса; он очень переживал и некоторое время назад улетел на Савайбу, но, возможно, уже вернулся оттуда. Ольга просила Поля не драться с ним, если на Ниаре им доведется столкнуться.
В дверном проеме появилась Ивена. В старом оранжево-голубом костюмчике Ли — футболка и шорты — она выглядела совсем как местные дети, не хватало только тропического загара. На шее висел на шнурке автопереводчик. При виде взрослых она испуганно попятилась, ухватилась за края шортиков и присела в подобии реверанса. Наверное, так должны вести себя хорошо воспитанные манокарские девочки.
Поль поставил чашку, выскочил из комнаты и догнал Ивену около лестницы в полутемном холле:
— Ивена, ты куда? Пойдем к нам?
— Нет… — Она смущенно помотала головой, потом попросила: — Поль, а достань, пожалуйста, котика! Он от меня за коробки залез…
Коробки с материалами для Ольгиной мастерской стояли в большом холле на первом этаже. Кота за ними уже не было. Сбежал.
— Ты с ним поосторожней, — предупредил Поль. — Он царапается.
— Я его на руках поносить хотела. Он такой пушистый…
— Лучше не надо, цапнуть может. Идем сюда!
Поль вывел ее во внутренний дворик. Ивена запрокинула голову и изумленно прошептала:
— Ой, какое небо блестящее…
— Нез ближе к центру Галактики, чем Манокар. Звезд больше.
Звезды искрились на черном небосводе сплошной алмазной россыпью — одни покрупнее, другие помельче. В их серебристом свете белел посреди двора фонтан. Дальше округлым темным пятном выделялся на фоне стены аэрокар Джеральда, лобовое стекло поблескивало.
— А Ниар далеко?
— Не очень. Для нас со Стивом это вообще не имеет значения, я же тебе объяснял про гиперпространство.
— Ты скоро вернешься?
— Не знаю. На Ниаре мы должны найти нашего друга — когда найдем, тогда и вернемся.
Шум ночного Кеодоса. Приглушенная расстоянием незийская музыка с нежным перезвоном колокольчиков.
— А в Ольгином доме нет привидений, как в приюте? — придвинувшись ближе к Полю, тихо спросила Ивена. — А то он большой такой…
— Нет, однозначно. Здесь только кот бегает. И в приюте тоже никаких привидений нет. Черную Вдову изображал обыкновенный живой человек.
Поль так и не сознался, что это он был Черной Вдовой. Не мог себя заставить. Черная Вдова ему не нравилась; вдобавок он опасался, что Ивена после такого признания начнет его бояться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});