В отель Поль вернулся поздно вечером, когда город превратился в разноцветную сияющую фантасмагорию. Перед тем как лечь спать, включил монитор.
Просмотрено: 146 203.
Найдено: 0.
«Фильтр-поиск» трудился всю ночь и наутро выдал новый результат.
Просмотрено: 291 715.
Найдено: 0.
Кто сказал, что трудно найти черную кошку в темной комнате, особенно если ее там нет?
В «Триумфе» был спортивный зал с тренажерами и роботами для спарринга, и до обеда Поль тренировался. Все идет к тому, что с противной стороной Стив разберется без его участия, но расслабляться не стоит.
Стоя перед зеркалом, Поль попытался воспроизвести движения Криса, которые запомнил во время последней стычки с ним в парке Иян. Стремительные, плавные, отточенные… Странная пластика, есть в ней что-то нечеловеческое. Школа, основанная на боевом искусстве иной расы? Почему бы и нет? Но учился Крис на Ниаре, это факт. По словам Глены, он ни разу не покидал родную планету надолго, если не считать того путешествия, после которого вернулся домой с амнезией. Путешествие заняло несколько стандартных месяцев — за такой срок высокого уровня не достигнешь, а уровень у Криса очень даже приличный: Поль не мог ни пробить его защиту, ни парировать его удары.
В спортзале «Триумфа» работала штатный инструктор — коренастая желтокожая женщина с короткой стрижкой и раскосыми черными глазами, она с интересом наблюдала за упражнениями Поля. Он подошел к ней и спросил про школу. Инструктор ничего не смогла сказать о приемах Криса, зато порекомендовала мастера — историка боевых искусств, который живет в Хризополисе, — тот наверняка распознает даже малоизвестную боевую технику. Поль с помощью глобальной справочной системы выяснил его координаты, договорился о встрече на завтра и пошел гулять.
Просмотрено: 388 352.
Найдено: 0.
Ладно, он ведь и не рассчитывал увидеть на месте нуля какую-то другую цифру.
Поль допоздна слонялся по улицам. Уже после наступления темноты вышел на набережную с оранжевыми спиральными фонарями — их отражения змеились на черной глади канала как живые. Группа детей двенадцати-тринадцати лет сгрудилась у парапета и бросала вниз шарики; при соприкосновении с водой те начинали светиться и выписывали на поверхности зигзаги, потом исчезали. Возраст Ивены. Что она сейчас делает? Сколько времени у нее уйдет на адаптацию? Поль надеялся, что на Незе ей понравится.
Он отошел в сторону и облокотился о парапет, посмотрел на подсвеченные прожекторами постройки на том берегу — вырастающие друг из друга, лишенные прямых углов, параболически изогнутые, дугообразные, провоцирующие у зрителя головокружение. Надо же такое спроектировать… Рядом остановился кто-то еще. Полицейский.
— Что это такое? — поинтересовался Поль и на всякий случай добавил: — Я турист с Неза.
— Новый торговый комплекс, — отозвался полицейский. — Про него все спрашивают. Так понастроили, что крыша потихоньку съезжает… В смысле, не у комплекса, а у тех, кто смотрит. Его же этот, как его… «Кристалон» строил.
— Так я и думал, — процедил Поль. Они еще немного поболтали на разные темы — видимо, полицейский неким шестым чувством угадал в нем своего. Потом Поль пошел обратно. Вскоре он понял, что заблудился; пришлось поймать такси, чтобы вернуться в отель.
Просмотрено: 516 427.
Найдено: 0.
Утром Поль отправился с визитом к мастеру — историку боевых искусств. Продемонстрировал приемы Криса. Исследователь попросил его повторить, а после сказал, что не знает школы с такой пластикой. Нет на Ниаре такой школы.
— Наверное, я неточно запомнил и воспроизвел, — с досадой пробормотал Поль. — Извините.
— Да нет, молодой человек, то, что вы показали, вполне укладывается в единый стиль. Интересно… Возможно, ваш знакомый обучался не на Ниаре?
— Так больше негде! Такой уровень, как у него, требует многолетней подготовки, а он все время жил здесь. Это Крис Мерлей из «Кристалона».
— Сейчас попробуем кое-что узнать.
Мастер-историк предложил Полю чашечку крепкого чая без сахара, а сам присел около терминала и отправил в Сеть серию запросов. Получив ответы, вздохнул, покачал головой:
— Посмотрите.
Краткие справки. Крис Мерлей, двадцать семь лет, генеральный директор компании «Кристалон». В возрасте пятнадцати лет записался в секцию самообороны при четыреста сорок девятом эфезамском колледже; спустя три месяца получил на тренировке травму (трещина в ключице), после чего перестал посещать занятия; уровень подготовки, по оценке тренера, ниже среднего. В возрасте двадцати одного года начал заниматься рукопашным боем по системе Харагати в спортивном клубе «Кулак-Звезда»; на тренировки приходил редко, нерегулярно; в соревнованиях не участвовал; спустя полтора года перестал оплачивать и посещать занятия, так как отправился путешествовать; уровень подготовки, по оценке тренера, «с некоторой натяжкой посредственный».
Поль хмыкнул: видимо, сие означает — хуже чем посредственный. Впору бы позлорадствовать… Да только повода для злорадства нет: Крис дерется, как боец высшего класса, что бы там ни утверждали его бывшие учителя.
Исследователь высказал предположение, что он мог обучиться своей технике индивидуально, у какого-нибудь приезжего мастера. На прощанье порекомендовал Полю несколько школ, которые, по всей вероятности, помогут ему поставить защиту против приемов такого типа.
Поль вышел на улицу и побрел, засунув руки в карманы, мимо длинного здания с заснеженными щербатыми карнизами. Подошвы ботинок скользили по обледенелому тротуару; пожалуй, стоит купить обувь с регулируемым сцеплением… Впрочем, он умел балансировать, да и мысли его были заняты другим. Во всей этой истории с Крисом что-то кололо его, как заноза. Подозрение? Предчувствие опасности?.. Навстречу ползли, растянувшись цепью, роботы-черепахи; там, где они прошли, тротуар был припудрен слоем сероватого порошка, и подошвы уже не скользили.
Крис распадается на две непохожие друг на друга личности. То же самое утверждала и Глена: мол, после путешествия у него резко изменился характер. Поля, который совмещал в себе четыре разные личности — базовую и три производные, в настоящее время заархивированные, это удивить не могло, и все же что-то его беспокоило. Какой-то факт? Сочетание фактов? Надо бы записать все данные и попробовать перекрестный анализ; жаль, что Стив не оставил ему ренгмари.
После обеда в небольшом ресторанчике в нескольких кварталах от «Триумфа» Поль вернулся в отель. Сейчас он закажет новые ботинки, а потом постарается найти в Сети как можно больше информации о Крисе Мерлее — и то занятие… Мимоходом включил монитор.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});