— Основные силы будут в центре, под хорошей защитой. А по краям, куда вы и ударите, защита, конечно, будет, но главным образом там расположены маркитанты и все, кто тащится за Орденом.
— Меня это не интересует, — с холодным бешенством проговорила Кэлен. — Раз они с Орденом — они враги. Никому не будет пощады! — Отдавая приказ, она смотрела на своего нового генерала. — Мне все равно, кого мы перебьем — их шлюх или их генералов. Я хочу, чтобы перебили всех пекарей и стряпух — в точности как всех офицеров и лучников. Каждый убитый нами маркитант будет стоить им доли удобств, к которым они привыкли. Я хочу лишить их всего, включая жизни. Все ясно?
Генерал Мейфферт кивнул.
— Никакой пощады. Мы не станем с вами спорить, Мать-Исповедница. Таков военный кодекс Д'Хары — Никакой пощады.
Зедд знал, что во время войны тактика Кэлен, как правило, была единственным способом победить. Противнику не будет никакой пощады. Каждая шлюха и каждый ловчий, решивший принять участие в этой захватнической войне, хотят нажиться на крови и грабежах.
— Мать-Исповедница, — заговорила Верна, — вас с Ричардом поехала проведать Энн. Вот уже месяц мы ничего о ней не слышали. Вы видели ее?
— Да.
Под стальным взглядом Кэлен Верна облизнула губы.
— С ней было все в порядке?
— Когда я видела ее в последний раз, она вполне процветала.
— Ты не знаешь, почему она ничего нам не сообщает?
— Я швырнула ее путевой дневник в огонь.
Верна шагнула, намереваясь схватить Кэлен за плечо. Эйджил Кары с молниеносной скоростью перекрыл ей путь.
— Никто не притронется к Матери-Исповеднице. — Холодные глаза Кары смотрели угрожающе. — Ясно? Никто.
— У вас тут есть одна Морд-Сит и одна Мать-Исповедница, и обе в весьма скверном настроении, — ровным тоном проговорила Кэлен. — И я бы советовала не выводить нас из себя, иначе мы рискуем не успокоиться до конца вашей жизни.
Зедд нащупал руку Верны и тихонько оттащили ее назад.
— Мы все устали, — проговорил он. — У нас хватает хлопот и с Орденом. — Он сердито посмотрел на Кэлен:
— Но независимо от того, насколько мы все устали, не стоит забывать, что все мы на одной стороне.
Взгляд Кэлен сказал ему, что она не согласна с этим утверждением, но она промолчала.
Верна сменила тему:
— Пойду соберу сестер, чтобы сопровождали вас в рейде.
— Благодарю, но никаких магов мы не возьмем.
— Они понадобятся вам хотя бы для того, чтобы в темноте найти дорогу!
— Путь нам укажут вражеские костры.
— Кэлен, — сказал Зедд, надеясь внести толику здравого смысла, — у Ордена есть маги, в том числе — сестры Тьмы. Вам понадобится защита от них.
— Нет. Мне не нужны маги. Орден ждет, что любая наша атака будет поддерживаться магами. Их маги станут отслеживать волшебные щиты. Всадников, движущихся без магической защиты, они скорее всего не заметят. Без сопровождения магов мы сможем проникнуть глубже в их ряды и перебить больше народу.
Зедд лишь вздохнул на подобную глупость, но спорить не стал. А вот генералу Мейфферту ее план понравился. Зедд понимал: Кэлен права, говоря, что они смогут проникнуть глубже, но вот выбраться будет куда сложней.
— Зедд, мне все же понадобится немного волшебства.
— И что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Я хочу, чтобы эта пыль светилась. — Кэлен ткнула в землю. — Я хочу, чтобы она светилась в темноте и была липкой.
Когда Зедд сплел заклинание, заставив пыль светиться зеленым, Кэлен наклонилась и натерла руку. Затем подошла к своему коню и принялась шлепать его по крупу с двух сторон, оставив на боках светящиеся пятна.
— Что ты делаешь? — поинтересовался Зедд.
— Сейчас темно. Я хочу, чтобы они меня видели. Если не увидят, то не смогут погнаться за мной.
Зедд лишь вздохнул, выслушав этот бред. Генерал Мейфферт, присев на корточки, натер ладони светящейся пылью.
— Мне бы тоже не хотелось, чтобы они проморгали меня в темноте.
— Только не забудьте вымыть руки, прежде чем мы двинемся, — сказала Кэлен.
После того как она изложила свой план новоиспеченному генералу, Кэлен, Кара и генерал Мейфферт отправились по своим делам, но сначала Зедд тихо спросил Кэлен:
— У тебя есть хоть какой-нибудь план, как нам вернуть Ричарда?
Она твердо выдержала его взгляд.
— Да. У меня есть план.
— Не возражаешь поделиться им со мной?
— Он прост. Я планирую убивать каждую имперскую женщину, каждого мужчину, каждого ребенка, пока не перебью всех, а если она и после этого не вернет мне Ричарда, то ее я тоже убью.
Глава 32
Кэлен смотрела сквозь ночную тьму вперед — туда, где горели яркие точки костров. Пригнувшись к шее коня, и без того мчавшегося галопом, она постоянно пришпоривала его, крепко сжимая ногами мощные бока, ощущая каждый удар копыта о землю. В ушах стучала кровь, стоял грохот копыт мчавшихся за нею лошадей. За плечом она ощущала тяжесть Меча Истины — постоянное напоминание о Ричарде.
Кэлен сжала поводья одной рукой, другой подняла вверх королевский меч Галеи. Огни приближались. Еще мгновение — и ближайший оказался прямо перед ней.
Пролетев мимо того, что показалось ей одинокой свечкой, Кэлен наконец достигла цели. С яростным криком она обрушила клинок на темный человеческий силуэт. Меч с такой силой врезался в кости, что рукоять впечаталась ей в ладонь.
Летящие позади нее всадники яростно рубили остатки сторожевого поста. Кэлен знала, что ее гнев еще только разгорается. Вскоре она даст ему полную волю.
Она летела к кострам. Мышцы напряглись в предвкушении. Она сгорала от нетерпения. И вот она уже возле костров. Наконец-то! Кэлен обрушилась на врага со всей своей мощью. Меч рубил и рубил, кромсая тела, сметая всех, кто оказывался в пределах досягаемости. Следующая группа костров приближалась с невероятной быстротой. Кэлен ловила воздух ртом.
Натянув удила, она заставила огромного боевого жеребца крутиться на месте. Конь был не таким быстрым, как ей бы хотелось, но великолепно обученным. Для сегодняшней работы — в самый раз. Жеребец ревел, возбужденный битвой. Повсюду теснились палатки и фургоны — довольно беспорядочно, надо сказать. Кэлен слышала веселый смех, люди даже не подозревали, что противник уже тут. Она привела с собой небольшой отряд, чтобы не вызвать такого переполоха, как вызвала бы массированная атака, и это сработало. Она видела, как солдаты у костров прихлебывают из бутылок и едят мясо прямо с шампуров. Видела спящих, видела солдата, вышагивавшего в обнимку с женщиной. Видела в палатках мужчин, лежащих на женщинах.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});