Читать интересную книгу "Алая птица - Анна Рудольф"

на лбы стражников. Для создания одновременно четырех невероятно сложных узоров в ограниченном пространстве она долго тренировалась у себя в комнате и все равно не была уверена до конца. Очутившись в сокровищнице, Айрин поняла, что сил на исследование артефакта и повторение фокуса с Мекаль не хватит, и попросту выкрала Око, которое теперь в разобранном виде хранилось вместе с записями Лутара Олимандера в тайной нише у камина. Нишу она также нашла с помощью Оффан. А на внутренней крышке Ока души действительно оказалась руна — Вариат, искренность. Она же вновь красовалась у Айрин на запястьях.

— Все ваше драгоценное королевство построено на костях северян, которых вы так презираете, — негромко произнесла она, глядя на редкие огоньки, мерцающие в окнах спящего дворца. — Уникальные артефакты, города, дворцы — все украдено и присвоено. Все обман.

Внезапно в тишине послышались легкие шаги — едва различимый стук каблуков о каменную дорожку. Айрин совсем не улыбалось лицезреть очередное рандеву, и она согнулась в три погибели под полуопавшим кустом. От росы платье быстро намокло. Айрин едва удержалась, чтобы не чихнуть, но все равно негромко хрюкнула.

Скользящую через сад темную фигуру в балахоне это не смутило, она продолжала движение по направлению к воротам. Замок окружали два высоких кольца стен: внутренние, где располагался основной комплекс с часовней, сад, кузня с конюшней и тренировочный плац, и внешний бастион в форме звездчатой крепости с угловыми башнями. Они соединялись воротами, на которых круглосуточно дежурила стража.

Издалека заметив фигуру, стражники взялись за алебарды и эфесы мечей, но не спешили доставать оружие. Айрин подобралась ближе, старательно прячась в тени. Она прекрасно помнила, что стража на стенах предпочитает сначала стрелять, а уже потом задавать вопросы.

Фигура даже не замедлила шаг. Пола плаща взметнулась в сторону, и в тонкой женской руке блеснул металл. Караульные, как по команде, расступились в стороны.

«Артефакт, наверняка незаконный», — поняла Айрин. — «Контроль разума».

Первым порывом стало желание побежать к наставнику, но она одернула себя и размяла заледеневшие пальцы.

«Чтоб он еще раз об меня ноги вытер? Ему бы к Виценту наведаться, голову полечить».

А больше у нее союзников не было. Не к принцу же врываться посреди ночи! Еще одной похожей сцены она не переживет.

Между тем, таинственная фигура скрылась по ту сторону ворот. Айрин прикинула число стражников и собралась с силами. Сразу шесть рун Мекаль с четким приказом! Повезет, если она не свалится отдыхать в ближайшую канаву.

Магия, которая все же проникла в нее через поцелуй, послушно сформировалась в шесть иллюзий. Четыре попали точно в цели, а с двумя она немного промахнулась. Стражники заметили необычное поведение и сияющие символы на лбах сослуживцев, и бросились к караулке. Айрин выругалась и выскочила из укрытия им наперерез. О чем она думала, наскакивая на вооруженных тренированных бойцов⁈ Но удача оказалась на ее стороне: остальные две руны вспыхнули на своих местах, только один стражник успел воскликнуть «ведьма». И вновь воцарилась тишина.

Айрин приказала им замереть и перевела дыхание. Все шестеро стояли по разным сторонам, и ей приходилось постоянно крутить головой, сосредотачиваясь на каждой руне по-отдельности.

— Вы никогда не видели меня. — Отчеканила она. — Вы стояли на страже всю ночь, но никто не проходил через ворота. Ничего необычного не случилось. Вы поняли?

— Да, — хором ответили стражники.

Айрин удовлетворенно кивнула и вышла за внутренние стены. Каждый раз используя Мекаль, она задавалась, не вредила ли разуму подчиненных людей? Слишком уж просто все выходило. Она поклялась себе, что будет использовать подчиняющую разум руну только в крайних случаях. Что-то подсказывало ей, что подобная власть не дается так уж просто, и она пока не знает истинную плату за северное колдовство.

За стеной было значительно темнее. Тускло светились сторожевые башни, в мирное время количество патрулей сокращалось до необходимого минимума.

Айрин огляделась и поняла, что потеряла из виду фигуру в плаще. Она вновь сглупила и получит нагоняй.

В следующий миг ей в шею вонзилась игла. Она вскрикнула и круто развернулась, затем мир вдруг сделал еще поворот, и девушка ничком повалилась на траву. Ее тело стремительно немело, а мышцы отказывались подчиняться в полной мере, так что руки и ноги вяло подергивались, а изо рта доносился тихий скулеж.

Над ней, закрыв собой луну, навис незнакомец в тканевой маске.

— Двух зайцев сразу. Молодец. Шумей будет очень доволен.

Она сразу узнала голос. Вар, наемник Шумея!

Вне поля ее зрения стоял еще один человек — таинственная женщина. Незнакомка холодно усмехнулась и направилась обратно к воротам.

Вар, не теряя времени даром, надел Айрин на голову чистый холщовый мешок и взвалил безвольное тело на плечо, затем куда-то бесшумно зашагал.

— Не переживай, Леди. Это редкий паралитик с моей родины. Он сделает тебя послушной на несколько часов, но в то же время он не такой сильный, чтобы у тебя отказало сердце или легкие. — Она гневно забурчала и попробовала шевельнуть хоть пальцем. — Тихо, Леди, придем к Шумею, и там ты все ему расскажешь. Кстати, — он похлопал ее по бедру, — без магии ты гораздо симпатичнее.

Прошло немало времени, прежде чем они оказались в знакомом доме Шумея на территории Черного рынка. Судя по звукам и сырости, из замка Вар выбрался потайным ходом, затем погрузил пленницу на лодку, а после уже вновь дотащил ее на плече.

Все это время она пыталась вырваться и звать на помощь, а Вар только посмеивался над ее жалкими попытками исторгнуть звук громче мяуканья новорожденного котенка.

Когда с ее головы сдернули мешок, Айрин зажмурилась от яркого света. Ее положили на королевского вида кровать в комнате без окон, обустроенной на тот же шарибский манер. Скалящийся Вар возвышался за плечом своего хозяина. На этот раз Шумей был одет в более традиционный рейненбернский костюм: брюки, сорочку и меховой жилет. Его руку, которой он провел по щеке отдернувшейся Айрин, по-прежнему украшали кольца.

— Какая прелесть, — мурлыкнул он. — Я так и знал, что то жуткое лицо было иллюзией. Госпожа Айрин, я полагаю? — она, не мигая, смотрела на шарибца. — Отдохните, пока действие машукураре закончится, а потом мы с вами позавтракаем вместе.