Читать интересную книгу "Алая птица - Анна Рудольф"

пламя, и в мгновение ока они истаяли, пролившись на пол горячим дождем. Все вокруг погрузилось во мрак.

Голоса за дверью стихли, затем Айрин различила шаги и, заозиравшись, юркнула за угол, где тихо притаилась. Маг вышел в коридор, на ходу затягивая шнуровку на вороте рубашки. Айрин принялась на цыпочках отступать и охнула от неожиданности, натолкнувшись на невидимую преграду.

Тотчас перед ней вырос Рунар.

— Какого дьявола ты здесь делаешь⁈ — зашипел он, сверкая горящими от магии глазами. — Я велел тебе безвылазно сидеть в комнате!

— Я хотела тебя увидеть… — промямлила она и в смятении умолкла.

— Не неси чушь! Это был даже не поцелуй, так что не устраивай мне сцен.

Окончание фразы «…чтобы рассказать о королевской колоде» застряло поперек горла. Вместо этого она спросила:

— Зачем ты тогда это сделал? Тебе нравится играть со мной?

— Ты забавная, — ухмыльнулся маг и сложил руки на груди. — Такая невинная и легковерная. У меня давно не было деревенских простушек.

Деревенских простушек?

— Закрутить с тобой интрижку было слишком просто. Стоило поманить пальцем, и ты уже на все готова…

Она без размаха влепила ему пощечину. Рунар изумленно схватился за щеку. Удар левой удавался Айрин еще со времен, когда Гуго впервые начал путать берега.

— Раз я такая деревенщина, уродливая и глупая северная ведьма, возвращайся к своим благородным шлюхам, и пусть они помогают тебе разбираться с шарибскими волшебниками, — он открыл рот, но Айрин перебила, угрожающе понизив голос: — Ты мне отвратителен. Мне наплевать, какое место ты занимаешь в этом цирке абсурда, я не позволю мешать меня с грязью. Я уважала тебя и доверяла больше, чем кому либо, но ты всего-навсего грубый, безнравственный волюнтарист и не достоин моего уважения.

— Все сказала?

Только теперь Айрин заметила марево магической силы, поглотившее его фигуру. Рунар шагнул вперед, прижав ее к стене, и взял за подбородок, заставляя поднять голову.

— Не прикасайся, — прошипела она и, дрожа от ярости, схватилась за удерживающую ее руку. — Я не буду пресмыкаться перед тобой.

Ореол магической силы накрыл ее, разом вышибив весь дух. Сначала Айрин решила, что сейчас ее особо изощренным способом будут убивать, но маг склонился к ее уху.

— Красиво. Но ты перешла грань. — Обманчиво-мягкий шепот опалил шею. — Отправляйся обратно в комнату, утром мы поговорим. А чтобы тебе хватило сил на иллюзию…

Рунар прижался губами к ее губам в неожиданно целомудренном поцелуе и тут же отшатнулся, ощупывая пальцами окровавленную губу.

Айрин не стала дожидаться кары за содеянное, а хищно облизнулась и бегом бросилась петлять по дворцовым коридорам, пока не оказалась на открытой галерее, выходящей в дворцовый сад. Тонкое шерстяное платье не подходило для ночных прогулок, но Айрин не обращала внимания на холод. Губы жгло, будто она наелась таурукского перца. Айрин с силой потерла их, однако, фантомное ощущение никуда не делось, наоборот, теперь она невольно представляла на месте Медовии себя.

От пережитых событий голова пошла кругом. Девушка спустилась в сад и присела на каменную ступеньку, спрятав лицо в ладонях. Именно это спасло ее от разоблачения, потому что ее заметил ночной патруль. Кое-как совладав с собой, Айрин уже в облике Фани вышла на свет и с широкой улыбкой поприветствовала стражников. Иллюзия и правда далась намного легче.

К ее изумлению, один из них сграбастал девушку в охапку и влажно чмокнул в щеку.

— Фаничка, ты что опять по ночам колобродишься?

— Госпожа вызвала, — выдавила она, изворачиваясь в стальных объятьях. — Пусти, дышать нечем!

Второй стражник закатил глаза и демонстративно отвернулся.

— Да уж, Лив, ты бы не светился. А то кто Тасу разболтает, что ты с его бабой воду мутишь.

— Да не узнает он, — довольно протянул Лив, устраивая руки на ее заднице.

От стражника разило пивом и немытым телом. Неужели Фани было приятно делить с ним постель, а судя по тому, как по-свойски он шарил ладонями по ее телу, они уже были вместе, но не настолько часто, чтобы ухажер заметил разницу в комплекции.

— Пусти, Лив, — огрызнулась она, сбрасывая чужие руки. — Я не в настроении.

Тот разочарованно замычал.

— Что, ведьма в конец достала? Ну, хотя бы порадуй своего героя поцелуем, вдруг к утру я отважно погибну в бою?

В первое мгновение она опешила, и ей внезапно захотелось сделать это — содрать след, оставленный магом. А потом она вспомнила молодого барона в Дубовом Перевале и свое отвращение, хотя тот был вымыт, причесан и надушен. Стоило же еще раз взглянуть на Лива, как к горлу подкатила тошнота.

— Тогда утром я поцелую твой хладный труп, — отрезала Айрин и вывернулась, наконец, из его рук.

Под смех второго стражника, она растворилась в темноте ночного сада.

Воспоминания о бароне еще больше разбередили душу. В тот осенний вечер она едва унесла ноги невредимой, даже прихватила книгу, которой юнец заманил ее в особняк. На проверку книга оказалась не настолько хороша — глупый сборник перевранных легенд об Эскальте — и была утоплена в болоте для сокрытия улик. Жаль, пришлось тогда шантажировать сестру, которая и без этого бы не разболтала об ее отлучке, но Айрин слишком испугалась, чтобы мыслить здраво.

Девушка остановилась у внутренней дворцовой стены, чтобы перевести дух. Холодный ветер кусал открытые части тела: ноги в чулках, руки, шею, лицо. Усталость накрыла с новой силой. Утром ей точно придется вновь встретиться с лекарем.

Хуже всего было то, что ее вылазка закончилась ничем. Она так и не сказала магу, что причиной странного поведения королевской колоды стали крохотные руны, вплетенные в общий растительный узор. Почти все были ей неизвестны, кроме одной: Стэраль, руна предзнаменования. Оставалось понять, каким образом эскальтские руны попали на рейненбернский артефакт. И возможно, ответ лежал на поверхности: как и Око души, королевская колода была создана до основания Рейненберна и перешла во владение короны вместе с прочими военными трофеями.

А что до Ока, понадобилось всего две руны: Оффан, чтобы отпереть непреступную сокровищницу, и Мекаль для отвода глаз. Чтобы Мекаль, подчиняющая разум, сработала, Айрин спроецировала ее иллюзию